每個人都瞭解這個詞的含義，但是卻沒有人能準確地說出它的含義。而這是因為名望在不同的人手中，可能有完全不同的用法。
一個人的名望，既可能代表了正面的光輝形象，也可能意味著惡勢力的魁首。這也就是說，對於同樣一個人，有的人抱著讚美的感情歌頌它，而有的人則可能感到十分恐懼。
有的時候，這些感情是名望存在的基礎，但是沒有它，名望也能夠繼續存在。
比如說，最大的名望往往歸死人所有，即那些我們不再懼怕的人，例如亞歷山大、凱撒、穆罕默德和釋迦牟尼。反過來，另外一些形象則利用它們的聲望讓人感到恐懼，比如說印度地下神廟中那些嗜殺的神靈。
在現實生活中，名望對人的作用更大，它往往是某個人、某本著作或某種觀念對我們頭腦的支配力。而這種支配力，會完全麻痺我們的批判力，讓我們心中充滿驚奇和敬畏。
這種感覺就像所有感情一樣難以理解，不過它好像與魅力人物所引起的幻覺沒有什麼不同。它令我們痴迷，令我們甘心臣服，從而情願將自己奉獻給這種名望的擁有者。
正因為名望有如此神奇的作用，才使得幾千年以來出現了那麼多沽名釣譽之徒。名望足以讓人擁有操控民眾的權力，也是其他權力的主因，不管神仙、國王還是美女，缺了它一概沒戲。
（14）第一類名望
天下存在著形形色色的名望，但是它們卻可以被總括起來分成以下兩大類：先天的名望和個人名望。
先天的名望來自稱號、財富和名譽。它可以獨立於個人的名望而存在。
相反，個人名望基本上為一個人所特有，它可以和名譽、榮耀、財富共存，或由此得到加強，不過就算沒有這些東西，它也完全能夠存在。
比起個人的名望來說，先天的名望更為常見。如果一個人佔據著某種位置，擁有一定的財富或頭銜，僅僅這些事實，就能使他享有名望，不管他本人多麼沒有價值。
我們在生活中可以發現，那些一身戎裝計程車兵、或是身著法袍的法官，總是會令人肅然起敬。
這也正是為什麼法官總是會戴著誇張的白色假髮的原因，假如沒有了這種東西，他的形象就會混同於常人，而他的權威則至少會損失一半。
這種天生的名望會帶給人極大的威信度。即使是最狂放不羈的社會主義者，當他面對著一位親王或公爵的時候，也多少會對他造成觸動。擁有這種頭銜的人在和普通人做生意時，總是會輕而易舉地佔一些便宜。
以上我們所說這種名望，是透過人來體現的。在這些名望之外，還有一些名望體現在各種意見、文學和藝術作品等事物中，它們往往是長年累月重複的結果。
就歷史而言，尤其是文學和藝術的歷史，實際上只是在重複那些毫無意義的東西。每個人都不想這樣做，但是這些歷史所具有的名望壓迫著他們，每個人最後都會重複他從學校裡學到的東西，直到這些東西變成了一些再沒人敢說三道四的稱號和事物。
比方說，對於一個現代讀者，要他去讀荷馬史詩實在是一件令人厭煩的事情，但是這部史詩的名望擺在那裡，就沒有人敢對此說不。
現在的巴臺農神廟，只不過是一堆毫無生趣的破敗廢墟，但是它的巨大名望卻讓人不敢有絲毫不敬，甚至還要裝出一副對偉大建築的崇拜表情來。
假如一個貴族能夠保住自己的財產和身份，那麼就可以斷定民眾一定會愛戴他。只要能和他交往，群體甚至會心甘情願地把自己的一切都交付到他手中。
當這個貴族露面時，民眾會高興得臉上泛紅；如果貴族同他們說話，抑制不住的愉快會讓他們面紅耳赤，眼睛裡閃爍著不同尋常的光芒。
可以說，民眾的血液裡流淌著對貴族的崇敬，正像西班牙人熱愛舞蹈與鬥牛，德國人熱愛音樂與機械，義大利人喜歡戀愛與足球，法國人喜歡美食與革命一樣。
民眾們甚至到處蒐羅描述貴族生活的書，出版商也刻意迎合民眾的這個需求，以至於這種書隨處可見，就像人手一部的聖經；而這類東西帶給他們的滿足和驕傲，幾乎算得上他們生活不可分割的一部分。
把這些現實聯絡在一起，可以看出名望的一個特點，那就是阻止人們看到事物的本來面目，讓我們的判斷力徹底麻木。某個人或某件事是對是錯無所謂，人們只認名望，也只屈服於名望。
（15）第二類名望
第二類名望是個人的名望，它的性質完