flows），表現為本國對外國負債的減少和本國在外國資產的增加，或者說外國在本國的資產減少和外國對本國負債的增加。
對一個國家或地區來講，總存在資本流出入，只不過是流出入的比例不同而已。一般來說發達國家是主要資本流出國，發展中國家是主要資本流入國。在當今世界，國際資本又傾向於在發達國家之間對流。
國際資本的輸出和輸入，是國際資本流動的一個最主要的形式。因此，有時兩者被看成是通用的，但嚴格來講，它們仍然有所區別。
首先，國際資本輸出入所涵蓋的內容比國際資本流動來的狹小，它僅是國際資本流動的一個重要組成部分，而國際資本流動還包括諸如動用黃金、外匯等資產來彌補國際收支逆差等行為；其次，國際資本輸出入的途徑和目的比較單一，它一般是指與投資與借貸等活動密切相關的、以謀取利潤為目的的一種資本轉移，而國際資本流動則還包括一些非盈利性的資本轉移。
國際資本流動與國際資金流動也有所區別。一般來說，資金流動是一種不可逆轉性的流動，即一次性的資金款項轉移。其特點是資金流動呈單向性。資本流動則是一種可逆轉性的流動，其特點是資本流動呈雙向性。
國際資本流動的原因
引起國際資本流動的原因：過剩資本的形成或國際收支大量順差；利用外資策略的實施；利潤的驅動；匯率的變化；通貨膨脹的發生；政治、經濟及戰爭風險的存在；國際炒家的惡性投機；其他因素。
引起國際資本流動的原因很多，有根本性的、一般性的、政治的、經濟的，歸結起來主要有以下幾個方面：
一、過剩資本的形成或國際收支大量順差
過剩資本是指相對的過剩資本。隨著資本主義生產方式的建立，資本主義勞動生產率和資本積累率的提高，資本積累迅速增長，在資本的特性和資本家唯利是圖的本性的支配下，大量的過剩資本就被輸往國外，追逐高額利潤，早期的國際資本流動就由此而產生了。隨著資本主義的發展，資本在國外獲得的利潤也大量增加，反過來又加速了資本積累，加劇了資本過剩，進而導致資本對外輸出規模的擴大，加劇了國際資本流動。近20年來，國際經濟關係發生了巨大變化，國際資本、金融、經濟等一體化趨勢有增無減，加之現代通訊技術的發明與運用，資本流動方式的創新與多樣化，使當今世界的國際資本流動頻繁而快捷。總之，過剩資本的形成與國際收支大量順差是早期也是現代國際資本流動的一個重要原因。
二、利用外資策略的實施
無論是發達國家，還是發展中國家，都會不同程度地透過不同的政策和方式來吸引外資，以達到一定的經濟目的。美國目前是全球最大的債務國。而大部分發展中國家，經濟比較落後，迫切需要資金來加速本國經濟的發展，因此，往往透過開放市場、提供優惠稅收、改善投資軟硬環境等措施吸引外資的進入，從而增加或擴大了國際資本的需求，引起或加劇了國際資本流動。
三、利潤的驅動
增值是資本運動的內在動力，利潤驅動是各種資本輸出的共有動機。當投資者預期到一國的資本收益率高於他國，資本就會從他國流向這一國；反之，資本就會從這一國流向他國。此外，當投資者在一國所獲得的實際利潤高於本國或他國時，該投資者就會增加對這一國的投資，以獲取更多的國際超額利潤或國際壟斷利潤，這些也會導致或加劇國際資本流動。在利潤機制的驅動下，資本從利率低的國家或地區流往利率高的國家或地區。這是國際資本流動的又一個重要原因。
四、匯率的變化
匯率的變化也會引起國際資本流動，尤其20世紀70年代以來，隨著浮動匯率制度的普遍建立，主要國家貨幣匯率經常波動，且幅度大。如果一個國家貨幣匯率持續上升，則會產生兌換需求，從而導致國際資本流入，如果一個國家貨幣匯率不穩定或下降，資本持有者可能預期到所持的資本實際價值將會降低，則會把手中的資本或貨幣資產轉換成他國資產，從而導致資本向匯率穩定或升高的國家或地區流動。
在一般情況下，利率與匯率呈正相關關係。一國利率提高，其匯率也會上浮；反之，一國利率降低，其匯率則會下浮。例如，1994年美元匯率下滑，為此美國連續進行了7次加息，以期穩定匯率。儘管加息能否完全見效，取決於各種因素，但加息確實已成為各國用來穩定匯率的一種常用方法。當然，利率、匯率的變化，伴隨著的是短期國際資