帝國國家地理局的高階研究人員。如今的中國雖然軍閥林立，局勢混亂，但隨著通商口岸不斷增加，民智逐步開化，各地抗禦列強挽救危亡的呼聲日益猛烈。礙於國際輿論的壓力，西方國家在西域的所謂考察活動已不如前清時期明目張膽。因此，這一支英國探險隊打起了民間科學組織的招牌，名義上的隊長是志大才疏的威瑟。但實際情況是，英政府始終密切關注，並委派布萊恩作為特別顧問，負責與各領事館保持聯絡。有了這一層身份，再加上學識淵博，性情平易，布萊恩在隊內自然一言九鼎，聲望也遠在威瑟之上。
另一個不受威瑟限制的人是德納姆的女兒蘇珊，大家對她的尊重緣於兩點。其一，她的父親是樓蘭考古的先驅，流傳下來的筆記資料是此次行動的基礎。不用說，另外半幅地圖一定在她的手上。其二，蘇珊自幼立志中亞探險，刻苦學習了豐富的知識，包括天文地理歷史氣象等諸多內容，並且掌握七種不同的東方語言，是考察隊裡難得的中堅力量。再者，由於她聰明美麗，熱情勇敢，本身也贏得大家的喜愛。
在明媚的陽光下再度見到蘇珊，餘伯寵越發震驚不已。她不僅擁有一副驕人的身材，曼頰皓齒的容貌也格外出眾，微微卷曲的長髮居然是無比柔和的金黃色，在腦後隨意紮成一束馬尾，顯得輕盈飄逸。一雙大眼睛清澈澄碧，猶如兩汪湛藍的海水，配上挺直的鼻樑，雪白的肌膚，使人領略到一種無法抗拒的吸引力。尤其是她的慧心靈性，舉止灑脫，全無半點女人的嬌怯之態，更加給人願意親近的感受。
不外乎正常男人的心理，餘伯寵也抑制不住一絲摻雜著仰慕和渴望的綺念，但由於初次見面時的無意冒犯，大概已給對方留下了卑劣下作的印