事必須得縝密，連李耳我都沒敢透氣。我還跑到廟裡許了願，盼老天保佑。幸好不久洋鬼子就撤了，曹七的事也沒人再提起。我以為就此風平浪靜，又備了紙馬、香燭到廟裡燒香還願。不知李耳嘟嚕著臉是不是跟這件事情有點什麼關係。我問他：“老兄，為何不樂？”
李耳道：“我有點心事。”
我又追問了一句：“敢問什麼心事竟讓兄長愁眉不展？”李耳長嘆一聲：“自古英雄不勝屈指，皆被婦人所誤。”聞聽此言，我方知惹他心煩的是一筆風流債，也就淡然了。我等希圖上進者，豈可妄生淫邪之心，你李耳進退維谷自是活該，那麼多天大的事你不往心裡去，偏在朝朝作樂、夜夜成雙上動腦筋，太懦弱了。我聽說八國鬼子把北京糟蹋慘了，老佛爺回來，見圓明園燒個精光，忍不住直流淚。我知道很多人都戳老佛爺的脊樑骨，要我說，即便有些不是，也都怪在李蓮英那班閹人身上，都是他們使壞，來讓老佛爺背黑鍋。老佛爺不待見光緒也是正常，堂堂一個天子，拿不起放不下，還一身的病，難怪在金鑾殿上老佛爺坐在寶座上，而讓他坐黃緞子小矮板凳上呢。
上中軸戲的當口，夥計端上點心茶湯，我又給後臺叫了一壺上好的碧螺春。不大工夫，戲班的班主就顛顛過來客套兩句，讓我三言兩語就給打發了。李耳說：“若是坤角來謝賞，你怕就不這麼冷落了吧？”我問他：“不冷落，還能怎樣？”
李耳說：“還不得上上下下瞧個飽。”
我說：“你肚裡的京貨挑子裡沒什麼好貨色。”
他卻說：“你的老佛爺那裡都是好貨色，聽個戲，也比你我自在些。據說，在戲園子裡設個臥房，聽戲聽倦了，躺下就睡，唱戲的還得照唱，要不價，鑼鼓一停，她老人家又醒了。”
“難道老佛爺只是我一個人的老佛爺嗎？”我將手擱在他脖子上，“再嚼舌頭，小心你的狗頭。”
他說：“嗻。”
我找夥計要了一包美女牌洋菸卷撕開，捏出一支來，塞進他嘴裡：“給你堵上，省的胡言亂語。”
李耳拿出個玳瑁菸嘴兒，將紙菸插上才抽。
突然打雜的吆喝一嗓子：“快打簾子，許爺、陳爺跟楊九爺來了！”幾個信教的小子大搖大擺地進來，還裹著倆仨粉頭一起，前頭兩排的人都趕緊讓座，他們幾個就大模大樣地落了座。
那個開鏡子鋪的許某，竟讓粉頭坐他懷裡。他將手伸入小襟裡摸她的雙乳，粉頭也不惱，居然嘻嘻地笑。李耳說：“快走吧，再不走，我非得跟他們幹一仗不可。”我也瞅著幾個洋奴才不順眼，一團火直透胸襟，欲發作又多有不便，好容易把中軸戲聽完，起身出來。回到館中，約莫是晚飯時候，也沒胃口，一燈如豆，呆坐發痴。服侍我的那個呂娘問我吃了沒，我問她廚下預備了什麼，她說是牛肉，我說：“不是不讓我們吃牛肉嗎？”這是滿人早年定下的規矩，因為牛能耕作，種田人不可或缺，宮裡宮外的當差一律不讓吃它。呂娘說：“我的少爺，都什麼世道了，還有這般講究？”說得我又心寒了半天，大清國真的就要走到頭了嗎？
夜來，我光在當院轉磨磨了，以消遣襟懷，寂靜中突然聽見不遠處張目的角門呀的一聲響。我探頭定睛一看，竟是三娘身形一閃，旋即推門進去，就將門輕輕掩上。我想：他倆果真有一腿。也是閒得慌，便要捉他們的奸，將來逗他們一逗。我踮腳過去，隱身在窗外，卻聽見三娘嚶嚶地在哭，哭得好不傷心，張目則在安慰她。這倒嚇了我一跳，恐怕屋裡知覺，又連忙跑回到自家房裡去，吹熄了燈，一頭鑽被窩裡，裝作睡覺的樣子。
我的枕頭跟老佛爺相彷彿，也裝的是茶葉，聞著清香還能生津化痰。我又在放枕的位置上掏個窟窿，便於傾聽門外的動靜。可惜我不是李耳，一睡去就是暮鼓晨鐘聲聞九天我也照睡不誤。料想這會子張目一準是貼著三孃的香腮，捻著一雙金蓮把玩不已呢。到了，我還是忍了忍慾念，找出一本書念，逼自己做一個聖賢子弟。可是，我就是想不通，一向強梁的三娘哭什麼呢？撒嬌麼？平時她穿的衣，梳的頭，裹的腳都很素淡，不甚妖嬈，或是深閨年事逸則生煩也說不定。尋常裝出個正經樣兒來，見了張目，眉眼之間自有一番說不清道不明的春情冶容。光景寒微的張目哪受得了這個，還不當下就酒醉花迷……要說他張目，除了眼力比我強一些個，真找不出太多非凡光彩來，好端端的一個三娘怎賽嫦娥一樣偏偏奔廣寒宮去呢？越想越想不出個頭緒，頭倒疼了，最後起來糊了一貼膏藥才躺下。
橫是後半夜了，我朦朧聽到小腳走過的