“除非你去青樓曲巷給我叫一個來。”
王品說了句想得倒美，我們就各自歸房。
甭看跟王品在一起，我有說有笑；靜下來，心裡還是一陣陣酸楚，又不便告訴人。悶在心裡，越想就越難過，不免尋思：死了倒乾淨，何須這般苦悶。正想著，忽聞窗外一陣嚶嚶地哭，似女聲，蟬鳴一般。我急步出了屋子，來到院中，只見三娘領著個十四五的閨女，滿身的泥汙，簡直像個乞兒。三娘開言道：“我剛頭去娘娘廟磕頭，正遇見這個閨女插著草標自賣自身，我瞅著怪可憐見兒的，就領回來了。”我問：“她家裡沒親戚嗎？”三娘說：“你還記得半月前東門口的那場大火嗎？她家就在那場大火中毀了，爹媽也沒逃出來，只活了她一個。”不知為什麼，我張嘴說了一句：“要是無親無故，就到我那去吧。”三娘瞄我一眼，笑了。那閨女卻說：“這位奶奶，我不跟他去。”三娘問為什麼，那閨女說：“他長了一個豬耳朵，太大。”把一院子的人都逗樂了。我說：“你跟我去，我就找個耳朵帽把耳朵遮上，叫你瞅不見，行不？”張目這時候推著三娘往屋裡走：“才出了月子，再凍著了。”三娘轉身對那閨女說：“得，你先跟他去，要是實在看他不順眼，回頭再找我來，我就住這院。”說著，還衝我嘰咕嘰咕眼兒。
我把那閨女帶到屋裡，到井臺上打了水讓她洗洗。她洗的時候，我又跑到三娘那裡要了兩身家常衣裳。張目問我：“你是動了善心，還是動了淫念？”我忙說：“結個善緣，結個善緣。”回去，那閨女已經洗乾淨了。我不覺吃了一驚：她白淨淨的一張臉，很有幾分姿色。問她叫什麼，她說叫九兒。我也不敢把側面給她，唯恐我的耳朵嚇著她；怕她餓，又操持她吃喝。九兒對我說：“你總捂著個耳朵怎麼做事啊？”我說：“不是你嫌我的耳朵模樣不濟嘛。”九兒微微笑了：“沒事了，我都看慣了。”她這一笑，彷彿月色光明，著實可愛。
九兒吃著喝著，我坐她對面，把半生經歷唧唧噥噥地講給她聽；她聽得也仔細，不懂的地方，還要問了又問；我竟竹筒倒豆子，一星半點兒也不加隱瞞。飯罷，我一邊給她烹茶，一邊接著跟她嘮叨。我都奇怪，我究竟哪裡來的這麼多話，快趕上王品了，這一天說的話怕是比我一輩子說的話還要多。不知什麼時候，九兒竟伏在桌旁睡了，想是乏了。我猶豫了一下，還是將她抱到床上，掩上被，讓她睡個安穩。偏這時候，三娘來了，見狀，誤會了，一把將我扯出門外，斥責道：“你也忒性急了，總要有一派鼓樂，兩行花燭才好行事。”我忙解釋，卻越解釋越解釋不清。三娘又說：“是我將她領來的，我就算她的孃家人，總要問她願不願意，怎麼能先斬後奏呢？”可能是我們吵吵得動靜太大了，把九兒吵醒了。她立在門框邊上說：“我願意嫁他。”說罷，又是一臉的女兒情狀，嬌羞睥睨。我趕緊說：“千萬別誤會，我李某要是心懷叵測，就天誅地滅。”九兒倒不樂意了：“我一個好人家的閨女，在你屋裡稀裡糊塗地睡了一覺，怎還算得上清白，不嫁給你又能怎麼辦？”三娘也跟著推波助瀾：“就是嘛，你乾脆拿幾兩銀子出來，置辦一桌喜宴，暖房飲酒。”三娘說辦就辦，站在門口一嗓子就喊來了一夥子的婦人婆子，一撥安置新房，一撥裝扮新娘。一時間，歡聲謔語，幾乎將一驛館的人都引了來。驛館很久都沒笑聲了，自然都跑來沾沾喜氣。就我一個人沒事可做，呆鵝似的愣在一邊，只等著過一會兒拜堂合巹了。
王品說：
李耳居然突然做了新郎，看著他被女眷們喧鬧著要送進羅幃，我恍若做夢一般。我說：“真沒想到你還有兩下子。”明明晌午頭我們倆還遛彎兒來著，壓根就沒提起要成親的事。李耳卻回我一句：“我也沒想到。”飲酒時，想到這會兒李耳與新娘行坐不離、好生恩愛的樣子，我便更顯孤寂了。聽說新娘的爹還是個貢生，也算是書香門第的小姐了。悶悶中，我不免多喝了幾盅，醉了。
神志不清時，做了個夢，夢見一群天女將粉蝶似的花瓣散落下來，人人都能接到，唯獨我沒份兒。我徒勞地張著胳膊跑來跑去，花瓣就是不往我的手上落，反而把腳下的草地踐踏得狼藉一片。正著急呢，被林驛丞給叫醒了，讓我把滾燙的醒酒湯喝了，是祝氏特意為我熬的。林驛丞說：“夥計醒醒，我找你還有要緊的事呢。”我坐起來，定了定神兒，腦袋還是有點疼，疼得欲裂了一樣。“這小子是嫉妒我。”我聽見李耳在旁邊說。
李耳真的站在林驛丞旁邊衝我咧嘴笑，我說：“你不陪你的新媳婦，跑我屋裡來做什麼？”李耳擠眉弄眼地說：“我怕你孤單。”我