二人剛隱住身形，白霧中就響起一陣雜沓的腳步聲，七八個身法異常矯健的人飛奔撲向那片箭竹林。
有人發出了一聲哀嚎，繼而有人捱了一頓拳腳，又是嘰裡呱啦一陣激烈的爭吵後，眾人向山下奔去。
四周重新恢復了寧靜，李茂和秦墨卻依然保持靜默，直到一陣風吹散了濃厚的晨霧，隱約可見東面天空中那輪黃燦燦的朝陽。
肉眼已經能看到谷底，那座橢圓形的湖畔靜悄悄的，沒有人沒有馬，什麼都沒有。
“是野人乾的？”
李茂點點頭，劍州和梓州之間的崇山峻嶺中散佈著許多蠻人部落，當地人稱之為野人。官府的稱呼則是某洞蠻。
李茂判斷他們連夜趕路很可能是踏入了某個野人部落的領地，被當成了入侵者而遭此厄運，那聲慘叫極有可能是張琦、韓義或胡川三人中某個人發出的——他們的運氣不大好，遇到的不是個初出茅廬的雛兒。
所幸他們還抓了個活口。
被他們俘虜是個野人少女，營養不良，長的又黑又瘦又矮，看樣子只有十三四歲，或者年紀更大點，她披著一件洗的起毛的麻布衣裳，脖子上掛著一串彩色的貝殼項鍊，野人不刷牙，少女的牙齒是青灰色，但十分整齊。
她的胸幾乎可以忽視，這給李茂判斷她真實年齡製造了不小的障礙。
小姑娘長相還算清秀，不過在戰場上，秦墨可沒有憐香惜玉之心，他粗暴地把她藏在舌尖下的那枚精巧的竹哨摳出來，然後一條麻繩把她雙手捆在身後，為了防止她亂喊亂叫，又在她嘴裡勒了條麻繩。
秦墨那一拳打的並不重，秦墨這通折騰，這小姑娘很快就醒了過來，但富有心機的她，卻不急著睜開眼，她在裝睡。
秦墨沒甚耐心，人捆好後，用手拍了拍少女的臉，少女睜開眼，怒目而視。
秦墨拔出尖利的匕首在她眼面前晃盪了兩下，怪笑道：“說說你們是什麼人？”
這少女瞪大了眼睛，搖了搖頭，示意自己聽不懂秦墨的話，秦墨舉起一隻洗的發白的繡花鞋，冷冷說道：“野人我見得多了，懂得穿鞋的還沒幾個，懂得穿這麼漂亮繡花鞋的那就更是鳳毛麟角啦，說罷，別逼我失去耐心。”
審訊這姑娘用了整整一個上午，這姑娘先是裝傻充愣，謊稱言語不通，拒絕回答任何問題，繼而前言不搭後語，說了一些莫名其妙的話，問了一些幼稚可笑的問題。
待她發覺秦墨只是虛張聲勢並不會真打她時，她又裝起了可憐，眼淚汪汪地望著秦墨。
李茂有些不耐煩了，對秦墨說：“問不出什麼了，再想辦法吧。”
秦墨驚道：“臭小子他們就不管啦？”
李茂已經站起身來，望了這少女一眼，嘆了口氣道：“她不說，又有什麼辦法。只能白白浪費時間。”
李茂說完大步離去，秦墨連問了幾聲把人怎麼辦，李茂都沒有回應。秦墨回過頭，朝少女撇撇嘴，無可奈何道：“怨不得別人，你自找的。”
說罷調轉匕首，揮手一刀，碧血橫飛，少女倒在血泊中。
這天黃昏時分，大涼山深處的洪豔洞裡舉行了一場盛大的祭告儀式，洞主洪碎巖身披百羽大氅，頭戴孔雀王冠，手舉代表洞主權威的藤木包金杖，向他的子民宣佈，他要請火神判決三個殘忍殺害前任洞主女兒的漢人兇手。
這三個漢人一個叫張琦，一個叫韓義，一個叫胡川，自今早被俘後，三人飽受酷刑折磨，此刻又被剝光衣裳綁在靠山壁的水牢裡，時值隆冬，山洞裡徹骨冰寒，三人未曾上火刑柱，已被凍的七葷八素，眼見得就活不成了。
行刑時間日益逼近，洪豔洞的洞民都聚集在靠山壁前的空地上，那裡將舉行盛大的請神儀式，以神力來處決三個作惡的漢人兇手，同時他們也將為靈魂已經升入天堂的前任洞主洪登山的獨生女兒洪而木祈禱祝福。
洞主洪碎巖的口才極好，他可以滔滔不絕地說上一天話，聲音洪亮，口齒清晰，中間除了喝水，不用進一粒米。
洞民們誠惶誠恐地跪在地上，聆聽洞主的仙音，同時為那個可憐的孩子祈福。
一位滿頭亂髮，身材佝僂的老嫗坐在靠山壁的一個石龕裡，閱盡滄桑的眼睛無神地眺望著遠處的寨門，她似在等待著什麼。
她是這個山寨的前任巫醫，名叫洪住，巫醫精通巫術和醫術，是洞裡除洞主外的最高權威。在她的哥哥、前任大洞主黃登山掌權時代，她是整個山寨權勢最大的女人。
而現在她只能孤獨地坐在石