往那，當年在那條小河上邊凌空橫跨一座石橋，寬窄能並行兩輛大車。
雖說在大清國的時候，這片繅絲場左近的小河叫人填埋成了旱地，繅絲場也因為斷絕了水源而不復存在，但這地界的名頭倒是依舊有人記得。藉著那原本架在小河上、現如今只剩下來四座橋墩大石的小橋，這地界得了個名兒——蠶橋。天長日久、以訛傳訛之下，蠶橋也被不少人叫做了——殘橋。
擱在尋常日子口兒，這殘橋左近壓根就沒人常住，只是在春、秋兩季有外路客商朝著四九城裡運送大宗貨物時，會藉著殘橋左近這塊空場堆貨分賣，也能省去了大宗貨物入城之後的開銷挑費。等得春、秋兩季外路客商分賣貨物完畢，殘橋左近便難得再見著個人影兒，倒是著實方便了四九城裡不上場面上的青皮混混在這寬敞地界擺場面嘬事，更有不少見不得光的買賣樂得在這荒僻地界講價成交。
差不離是月上柳梢的時辰，天空中一彎下弦月照得殘橋周遭一片空場上迷迷濛濛，猶如在大地上攏上了一層輕紗一般。叫人壓根都瞧不清遠處的動靜。而在殘橋留下的一處石頭橋墩旁邊，一張長條案几已然擺下。案几兩頭的地上還擱著兩個用細布蓄上厚棉花縫製的蒲團。其中一個蒲團上已然有人正襟跪坐，微微低垂著頭擺出了一副老僧入定的模樣，瞧著倒還真有幾分月下迎客論天機的雅士做派。
而在那跪坐在蒲團上的人影身邊，另一個頗有些矮壯的人影正從一個碩大的食盒裡取出來幾樣下酒小菜，捎帶手的還在案几上擺出來一個小巧的青瓷酒壺和兩個拇指大小的酒杯。這才提著那像是空蕩蕩的食盒站到了跪坐在蒲團上的人影身後，猶如泥雕木塑一般再不動彈出聲。
已然是小十月的日子口兒，大晚上坐在屋子裡都能覺著身上發冷、手腳冰寒，在城外邊這無遮無擋的空場上坐著，哪怕是今兒晚上沒風，可那股子野地裡的陰寒之氣，卻也著實夠尋常人喝一壺的。差不離在那跪坐在蒲團上的石川上野身後站了小半個時辰，石川橫二總算是熬不住那越來越濃厚的夜半陰寒之氣，不由自主地打了個寒噤。
儘管是背對著石川橫二。可跪坐在蒲團上的石川上野卻像是在腦後也生了一雙眼睛也似，囈語般地低聲開口說道：“橫二，是覺得寒冷麼？”
膝頭不由自主地一軟，石川橫二好懸便像是往常與石川上野對話時那樣雙膝跪地，顫抖著嗓門低聲朝石川上野應道：“實在對不起，閣下。。。。。。。”
微微地逼著眼睛，石川上野深深地吸了一口夜半時分乾冷的空氣，很有些享受般地喃喃自語道：“像是這樣寒冷的夜晚。呼吸著幾乎可以把肺都刺穿的寒氣，真像是當年在陸別町（注1）經歷磨練時的感覺啊！尤其是在這樣荒僻地地方。坦然地面對著對手窺視的目光，慢慢地享用著上等的清酒。。。。。。。。”
目光猛地一凝，石川橫二下意識地便朝著擱在自己身邊的食盒伸出了巴掌，口中兀自低聲叫道：“閣下，還請您。。。。。。。一定要保重！”
很有些不以為意地伸手拈起了案几上的小酒壺倒上了一杯清酒，石川上野慢條斯理地放下了小酒壺。用三根手指拈起了那拇指大的小酒杯，朝著遠處黑暗中遙遙一舉，口中曼聲吟哦般地揚聲叫道：“天寒地凍，既然已經來了，喝一杯驅驅寒氣如何？”
似乎是沒想到石川上野能看破自己的行藏。從石川上野望去的方向，一個略帶著幾分訝然的聲音在片刻之後悠然響了起來：“一個日本做買賣的主兒，黑燈瞎火的隔著這麼老遠都能瞧見了我，倒還真算是有點門道？甭扎著您那假模假式的得道高人模樣了，這麼冷的天兒，生堆火、烤上肉，喝著大酒、說著事由，這多踏實呀！”
話音落處，從石川上野望向的黑暗當中，猛地竄起了一團拳頭大的火焰。才不過是過了眨巴眼的功夫，那團拳頭大的火焰已然竄起了三尺來高，照著火焰旁三五丈方圓內纖毫畢現。
瞪圓了眼睛，石川橫二赫然瞧見在那篝火旁坐著倆條穿著暗灰緊身衣裳的精悍漢子。其中一個正揮動著一把牛耳尖刀，將一隻像是貓兒般的活物剝了皮擱在剛剛燃起的篝火上燎烤，另一名精悍漢子則是將兩個黑土酒罈子拍開了泥封放到篝火旁煨燙，瞧那模樣真就是倆常年在江湖上行走的人物打了野物之後想要美餐一頓的做派。
而在那兩條精悍漢子屁股底下墊著的物件，赫然便是兩個穿著深藍色緊身衣裳的活人。也都不知道那倆活人身上被下了怎樣的禁制手段，儘管叫人坐在屁股底下不斷蠕動，可手腳卻都挪動不了太大的地方，嘴裡也都發不出丁點的聲音