鄭靖業本來因為他的父親而生的一些惡感也被壓到了最低，蕭正乾的爹叫蕭菉，不但在宗室裡是數得上號的，就是在全國也是鼎鼎有名的——他特別特別喜歡攢錢！愛財愛到一定程度了，使得先帝都不敢讓他出來做官，就怕他貪汙受賄挪用公款什麼的，最後懲治他也不是不懲治他也不是。蕭菉愛錢，孩子長大了就丟給皇帝：給個工作讓他們拿工資吃自己吧！
蕭正乾是蕭菉的庶子，自然在這個“吃自己”之列。真是難為他了，有這樣一個爹，還能長得算是正常。難得的是雖然是庶子，但是禮法上比蕭令先、梁橫這樣的貨色好上千百倍直與秦越相仿。他自己不納妾不蓄婢，與文士交流，文化水平也不錯。對父親嫡母生母都很孝順，他嫡母也是個標準的主母，對丈夫的婢妾不算太苛刻，一家子過得頗為平安和順。他爹摳門了一點兒，他對於能夠照顧的親戚卻是在自己能力範圍內地進行照顧，人品比他爹好得不是一點半點。
蕭令先對這位族叔也是非常滿意的，讓他去做了副將，蕭正乾端正一禮，姿勢標準得能拍教學片：“臣定竭盡全力，不負聖人所期。”
蕭令先連聲說好：“朕等你們的好訊息。”
鄭靖業也覺得蕭正乾也許是靠譜的，行啊，靠譜也好，省得捅了漏子還得別人跟在後面收拾。鄭靖業這樣想著，也多多誇獎了蕭正乾幾句。然後留下蕭家一家子親戚聊天，他還有公務要辦。
到了自己在翠微宮的辦公室剛坐下，公務還沒處理兩件呢，報喪的來了：鄭靖業與顧益純的老師，海內名士季繁季老先生，他掛了！
鄭靖業連忙派人去顧益純那裡商量，國家多事，他是不能離開的，便讓鄭瑞請假去弔孝，又帶了祭儀過去。顧益純那裡派的是倒孫顧鼎。這是一個優差，表現得好了，對於兩個年輕人的聲望只有好處沒有壞處。
這不算什麼太為難的事，人一死了，你就想起他的好處來了。念及季繁雖然不太喜歡自己，還是收了自己做學生，沒有季繁的名頭，當年一定會難混很多，後來季繁出發點也不是那麼壞的，鄭靖業感慨一起，又奏請了蕭令先，是不是給季繁加以表彰，畢竟季繁對祖國的教育事業做出了卓越的貢獻呢！
鄭瑞、顧鼎就帶著表彰的使者一路到了季繁家，因為此事，鄭靖業至少在尊師這一點上，沒有太大的毛病了。
事情並沒有結束，今年死人紮了堆。季繁都成人瑞了，是喜喪，再不死就該抓來解剖研究了。接下來死的幾個人就帶來了很大的問題。
季繁的訃聞來了沒過兩天，蔣進賢在睡夢中離開了人世！
朝廷面臨著動盪！作為顧命大臣之一，宰相之一，排名雖不在首位，他也是一個舉足輕重的人物。誰也沒想到，素日裡身體硬朗的蔣進賢居然無聲無息地死了！他沒有生病，也沒有受傷，性情也沒有大變，也不是被仇人刺殺。作為一個宰相，死得也太不轟轟烈烈了！
這不科學！一點緩衝的時候都沒有，他就這麼死了！
蕭令先的心中說不出是什麼滋味，他想壓抑世家，對蔣進賢稱不上信任，可蔣進賢畢竟有些本事，他這一死心裡居然空落落的。世家那裡就更不用說了，彼此之間雖然也勾心鬥角，卻是同一個圈子裡的。雖然是自然死亡，卻免了不了兔死狐悲，物傷其類。
鄭靖業這個時候就表現出素質來了，為蔣進賢申請諡號，蔣氏作為世家，蔣進賢本人身上有一個爵位，這個爵位要傳給他的嫡系，國家要給予治喪的費用，還要幫忙確定墓葬等級等等等等。蔣氏虧大發了！蔣進賢一去，他的兒子們要守三年孝，孫子們守一年。失去了他，蔣氏不但失去了一大保護傘，還失去了一個可以不斷提攜、教導他們的導師。
當然，人們更多的還是在關注著蔣進賢留下來的那一個宰相的空缺！誰來做合適呢？
誰不想當丞相？這是文臣的巔峰啊！世家比普通官吏更想，這還代表著傳承哩！幾代不出一個丞相，自家等級就要降掉了。可蕭令先似乎無意於把這個空額給補上，蕭令先也看出來了，他手中的力量奇缺，沒有適合做宰相的人，與其提拔一個跟自己不一心的，還不如不提拔呢！
其實蕭令先想提拔他的老師秦越來做宰相的，但是秦越拒絕了，在秦越看來，做宰相固然好，但是他有些力不從心。與其誤事，不如把精力投入到扳正蕭令先這項前途無亮的事業中來。皇帝靠譜了，比自己做宰相要有意義得多。秦越的拒絕讓蕭令先不太高興：“太師之才德足堪大任啊！若覺不足，我告訴您要說什麼。”
秦越眼前一黑，死