且不提喬君安見母親，被喬夫人摟到懷裡好一陣揉搓，熱得他直冒汗。單說鄭琰回到熙山，親口宣佈了好成績，又說：“你們的學長們回家報喜去了，後日返校，你們也要認真讀書，也考個好成績來。”告訴大家，三級考試透過，就有資格再參加一次做官的選拔，比其他人多一次機會。
鼓勵完學生，又跟留守的老師接個頭，因並無大事便先去孃家，感謝這段時間孃家人的幫助：“晚間接了他們來，咱們一塊兒吃晚飯。”
杜氏口上埋怨著：“怎麼就你忙了？別的再重要都是小事，女人家，孩子才是大事。”心裡也很得意，早在結果一出來的時候，鄭琰就派人向崇道堂通報了好成績，池春華同學理所當然地為學校進行了宣傳。
鄭琰陪笑道：“這不剛開頭麼？明年就不這樣了，我今年再多招幾個先生，就不用我自己跑了。”
杜氏道：“我知道，事情剛開始的時候最要緊也最忙，你也別累著了自己，裡裡外外的都是你一個人。”嘆氣，本來不明白閨女要搞什麼的，考試成績一出來，她以中老年婦女所沒有的敏銳也看出了門道——這些學生，日後都是要做官的。
鄭琰伸了個懶腰。
杜氏呻吟一聲：“越來越沒樣子了，女婿回來看你這個粗野勁兒，不得嚇壞了。”
鄭琰吐了吐舌頭。杜氏苦口婆心地道：“年輕顏色好的時候，怎麼著都行，看著都可愛，要是慣了，等上了年歲就不好看了，知道不？等女婿返京長住，你都過三十了，行止就更要小心了！”
鄭琰被母親教訓，越聽越舒坦，杜氏訓閨女，越訓越手癢。拯救她的是三個兒子，小傢伙們還沒有上學，都在外祖家裡玩，外祖家的同齡人很多，鄭家子息繁茂，鄭琰光侄子就有二十，到了侄孫這一輩，人口已經多得眼花繚亂了。三小輩份高，很過了一把長輩的癮。見到母親，三張一模一樣的小臉都露出開心的笑來，乖巧地見過外祖母之後就一齊飛撲上來：“阿孃，我好想你啊～”
杜氏只得收聲。鄭琰開始頭疼，她的三個寶貝兒子最近迷上了“一人一個片語成一個句子”的新遊戲。除了開頭的打招呼，鄭琰問他們：“有沒有調皮？”
藥師：“我們。”
去病：“沒有。”
延壽：“調皮。”
鄭琰痛苦地道：“你們好好說話。”杜氏樂了：“惡人自有惡人磨。”
不多時，家中又添了幾個人，是放學歸來的春華姐弟還有鄭琰的幾個侄孫，鄭琰看著孃家人口多，也很開心，又想，照這個架式，等長生兄弟幾個長大了，池家人口也該多起來了吧？唉唉，果然是該早些準備宅子盛人的。
歸來的人裡有開心的，自然也有不開心的，大部分考生考過了縣考，家裡都很開心，當然也有很不開心的。比如倒黴催的徵東將軍的孫子，徵東將軍家也是人丁興旺，哪怕是嫡孫，他也蔭不過來。又礙於鄭琰的面子，尋思著孩子要是跟鄭家掛上了鉤，也算是一個門路，便送了一個孫子去崇道堂。崇道堂教得不錯，這孩子也學得不錯。回回考試都名列前茅，卷子也被當過樣卷。可這一回，他就失了手！
學校裡大考小考都不怕，特麼真到了縣考的考場上，他暈菜了！寫字手都抖，一出考場就又好了！這不坑爹呢嗎？成績一出來，他自己是早有預料地不好，別人——從老師到同學到家長，沒一個敢相信自己的眼睛。
鄭琰作為一個有特權有門路還有個京兆姐夫的人家老師，責無旁貸地要求調卷。卷一調出來，她整個人都傻了，抖著卷子問學生：“這是你寫的？”要不要這麼玄幻？這小子的書法她是見過的，離書法名家水平尚遠，卻也有筋有骨，這寫得怎麼就支離破碎了呢？
鄭校長自詡是個“懂學生心理的開明老師”，很快領悟到這孩子是心理問題，小心肝兒一顫不再訓話，轉而口氣很溫和地安撫道：“你學得挺好，只是頭一回到衙門裡頭考試，不太適應。人生的路還很長，不要就沮喪了。”
她回神算快的了，徵東將軍家裡就沒回過神兒來，孩子是先回熙山的，全家直到現在還沒恢復正常。徵東將軍又走關係調了一次卷子，當時就呆了：這是我孫子寫的嗎？腫麼跟拿回家的課業本子不一樣啊？徵西將軍一度以為孫子的作業是有人代寫！鬧騰得孩子差點不想上學了，最後還是被家人打包扔到了學校裡去。
忙完了考試的事情，鄭琰真閒了下來，除了上上課，就是呆在家裡給小兒子們補課，小傢伙們明年五歲了，按照本地風俗，可以上學了。學校裡有他們的兄姐罩著，鄭琰