且不提馬駿在北地寂寞如春雪，京城裡卻是熱鬧如春節。今春格外熱鬧，頭一件就是考試的事情，先是各地人才湧入京師為謀一職，這其中也包括了各地官府的“貢士”，最後卻都考試去了。接著鄭靖業又弄出了什麼各地都要考試，朝上又一片爭執，反正熱鬧得很。
三月裡，當今天子蕭復禮小朋友十歲了，這孩子好命苦，前面幾個生日連他親爹都不記得給他過，也就是錢氏給他做個小小的生日，做身新衣服、吃頓比平常好些的飯食。七歲生日是蕭復禮過的第一個正式的、為人所知的生日，老天爺彷彿為了補償他似的，讓他以後的每個生日都過得很盛大——普天同慶級別的，還是法定假日。
蕭復禮過生日，開心的人有許多，最不開心的就是他生父了——原因真不好說出口。
七歲的時候，承慶郡王也不得不隨大流地奉上珍玩道賀，蕭復禮口上說不出，心中實在是複雜得緊。他的生母錢氏就沒這麼多顧忌了，在心裡把承慶郡王罵了個狗血淋頭，又囑咐蕭復禮：“都收到庫裡吧，你已經是先帝的嗣子了。”要是把承慶王府送來的東西珍重地擺著了，讓皇太后知道了，未免會多想。錢氏自己既不太喜歡兒子跟那個沒擔當的爹太親近學壞了，也不希望徐瑩誤會。徐瑩也樂得錢氏“離間”蕭復禮與承慶郡王那並不存在的父子之情。
一年二年的，在生母和嗣母的默許縱容之下，蕭復禮的生日，最難過的總是承慶王府，近了不行，遠了也不妥。承慶郡王算是把以前沒受過的罪都受了一回，當年他爹活著的時候他只是不受特別重視，他爹也沒忘了給他分錢娶媳婦兒，他十七哥在位的時候對弟弟們更是好。輪到親兒子上臺地了，反倒坑起爹來了。承慶郡王已經不在公共場合出現了，有什麼事情多半是王妃沈氏在出面打理，承慶郡王世子也不得不代父履行某些職責。
京城權貴們也都遠著這家倒黴催的王府，所以，當京城的另一項熱鬧來臨的時候，承慶王府理所當然地慢了半拍。
每年春夏之交，京城權貴們都習慣到熙山去避暑，沈氏按照慣例安排打包行李，東西都收拾好了，才得到訊息——今年先不搬了！
原因就出在了對狄出擊上頭。
政事堂決定，在戰爭有個眉目之前，暫時不搬遷了，以免搬家搬到一半，遇到緊急軍情，亂七八糟的來不及處理。蕭復禮支援這一項決定：“將士們都不怕熱，我也不怕。”他當然不用怕啦，大正宮熱是熱了點，該供的冰還是有的，人均居住面積還大，短了誰的也短不了他的。他不肯去，徐瑩本來想提前走的，最後也狠了狠心：“聖人不去，我怎麼能放心得下？”一起留了下來。
倒讓蕭復禮略感驚訝，皇太后好大義凜然，在試探著說：“怕二孃經不得暑熱。”之後，徐瑩猶豫了一陣兒，還是決定：“多給她些冰就是——這仗打不了太久吧？”印象裡好像一次戰役不會太久的？
蕭復禮道：“這得看定遠軍，要是二孃熱得受不住了，什麼時候想去熙山就什麼時候去。”
徐瑩點頭道：“我記下了。”
蕭復禮滿腹狐疑地去了前殿，又對前線的事情坐立不安，不停地問：“前線有訊息了嗎？”
最先傳來的是西線袁守誠的好訊息，他以一萬兩千人，深入敵後，俘虜數千，還有許多牛羊，已經回來守城了。蕭復禮對軍事不太懂，聽了幾個數字之後很開心：“這是大勝啊！”先前他被科普過本朝計算軍功的方法，袁守誠這樣的大勝，都值得在史書上寫上一筆了。
政事堂卻不太開心，不是因為袁守誠的勝利，而是因為——“全是婦孺？還要朝廷安置？”鄭靖業可不好糊弄，要朝廷花錢安置俘虜就不說了，問題也來了。“青壯呢？算他袁守誠跑得快，沒叫人家青壯給抄了後路！”
鄭相公當年剿匪也是老奸一枚，指揮大戰役或許沒經過鍛鍊，玩這種陰謀，他是一流好手。
大正宮與政事堂一日數次詢問前線：情形到底如何？雙鷹王是不是已經有防備了？大軍出行，後方安穩嗎？
三路留守一齊回信：安穩，安穩極了，要保證機動性，就不能帶太多的人，撐死了就萬把人，半年多年邊境集結的軍隊總數在二十萬開外，還不算地方民兵。留下來的都在守城，三線不說固若金湯，抵擋進攻是沒問題的。
西線袁守誠還親自回信了：所部出擊沒有遇到敵軍主力，想來敵軍不在西線。為了緩解中線壓力，也為了防止被人抄了老家，已率部返回，親守城池，並且日夜派出遊騎巡視草原，遇到小股敵人就打一打，牽制敵方兵