池脩之不敢賣關子：“實在是，還要請您二老多多照顧她，我這一走，家裡沒個主事的男人了，她再厲害，有些事兒還是不太好出面的。”
鄭靖業一點也不客氣地問：“就你自己去？你的起居要何人照顧？”
池脩之不愧是曾經的鄭靖業粉，明白這位岳父大人說的是什麼，偶像都不要臉地過問女婿外出會不會搞外遇了，他還要臉做什麼？笑嘻嘻地道：“也就這麼些日子，每年我還回來呢，您能問我，就是心疼我了。”
顧益純對鄭靖業道：“這下可放心了吧？我就說，他是個明事理的孩子。”
鄭靖業神色有些複雜，長嘆一聲：“他要不好，我也不能把女兒給他呀！”
池脩之外出竟成定局，由於是受命於危難之時，動身非常快，都未及與返京的鄭琇打上一個照面。而鄭琇原來的僚屬，是後一腳拿著鄭琇的推薦信去投奔池脩之的。
池脩之走的那一天，鄭琰帶著孩子們給他送行，孩子們嘰嘰喳喳，池春華道：“阿爹可要記得我們呀，我會侍奉好阿孃、照顧好弟弟的。”池憲悶悶地道：“我才是長子。”三小：“阿爹～”
池脩之眼眶一紅：“你們都乖。”回望鄭琰。
鄭琰勉強笑笑：“要說的，我先前都說啦，現在就三個字，我等你。”
池脩之大大方方地上前，一口親在鄭琰的額頭上：“我已經開始想你了。”
鄭琰從此過上了留守的生活。
池脩之到了司州，發現情況比想象的也好不到哪裡去，狄人過境，比蝗蟲也好不到哪裡去。雙鷹王深得日寇之精髓：能搶的就搶，搶不了的就毀掉。要不是司州大族聚族而居，北地民風彪悍，有效地組織起了主要以家族為單位的塢堡進行抵抗，情況還要更慘一點。
池脩之到任，先是帶來了朝廷的免三年賦的通知，又通告各家族他來了，再召集官員。幾大家保證，朝廷已經修補了北方防線，安全木有大問題，大家安心恢復生產。接下來就是統計轄區人口，組織補種農作物，總要把這一個秋冬給熬過去，才好說來年。
司州的情況，比鄢郡還要糟糕。
更糟糕的是前線，雖然有蕭正乾坐鎮，以蕭復禮為首的朝廷也表示不追究，又有袁守誠也展現出了才華，畢竟遭逢新敗被打了個措手不及。糧草被焚、司州逢難，後方太穩，短期內，至少是今年內就無法出擊。打仗，打的就是後勤，這個後勤不止是糧草兵源，還有朝廷的態度等等。
蕭正乾心裡明白，不定有多少人瞧他不順眼了，他必須打贏，所以就更不能行事輕佻。
更坑爹的是，雙鷹王似乎是開了竅兒，他打起了游擊戰，今天燒這個堡，明天搶那個村，仗著騎兵的優勢總是騷擾。每每損失不太大，卻又讓你提心吊膽，弄得朝廷上開始興起了議和的言論。
這也是有依據的，比如楚椿就算了一筆賬：如果朝廷議和每年哪怕多給雙鷹王兩萬石糧、千鬥鹽，也比現在這樣被燒了敖倉、毀了城池、屠了人民、搶了錢帛，還要無時無刻不忍受騷擾、供養邊境軍隊划算得多。
從國家利益上來講，現在這樣不划算。
司州地處偏遠，當年老皇帝為保全次子齊王就把他給扔到這個地方去，為的就是煞煞齊王的性子讓他老實一點兒，也好平息長子的怨怒之氣，看在齊王已經很淒涼的份兒上不要跟他計較。雙鷹王能突入司州五百里，也可見這塊地方離邊境實在是近。
把女婿扔到這種地方去，長孫還因為去“增援”兼鍍金傷了，再者，誰都知道鄭靖業對狄的態度，現在要讓鄭靖業收回前言，這不是自打耳光嗎？
楚椿捧著個手笏當朝簡述了自己的觀點，話才說了一半兒，朝上就已經鴉雀無聲了。賬誰都會算，照這個演算法，也確實不夠划算。雙鷹王是光腳的不怕穿鞋的，能搶一點是一點，那都是賺的，可天朝不行。被雙鷹王拖著數萬、多的時候有二三十萬的大軍，此外還有更多的民夫，什麼正事兒都幹不了，有些地方甚至要婦女兒童去下地當耕作主力了，對國力也是一種損耗。
可問題它不能這麼看，中央政府的權威比什麼都重要！如果這一次示人以弱，下一回什麼牛鬼蛇神都要跳出來了，到那裡才真是麻煩大了！哪個國家也經不住四面開花地打，有些可反可不反的，看你強硬了，他就老實了，否則……你自個兒犯賤，還能怪別人對你渣麼？
鄭靖業沉聲道：“太傅算得好賬——雙鷹王背信棄義，朝廷興師動眾，諸公先前未有一字反對，也都是慷慨激昂，如今事到臨頭偏