一路哭著要找侯爺，一見到侯爺便直哭嚷。侯爺吩咐他在外頭守著，誰也不許進，要是太夫人來了，攔得住就攔，攔不住就來通稟。他隔著門，隱隱約約間聽到幾個詞兒“臨安候夫人”、“和離”，不由膽戰心驚地趕緊甩手往外走，心裡只盼著侯爺能將大夫人安撫住，以免東窗事發。是的，東窗事發，賀琰這些日子的神出鬼沒，他全都知道，明明是拐進了一個蓬門青巷，卻吩咐他在日程記錄上遮掩上公事繁重。
他不敢問，前後一聯絡，其實不難猜。男人養個把外室，有什麼了不得？何況侯爺權勢煊赫，身邊有女人湊上來也屬正常。只是連侯爺也不敢納進府，又惹得大夫人哭哭啼啼地來問，想那個女人的身份是實在上不得檯面，歌姬？伶人？難不成不是女人，是個美貌的小倌？
白總管被自己的猜測嚇一大跳，趕緊搖搖頭，把思緒甩出腦外，快步拐過抱廈，先將耳朵附在澄心窗紙上聽，裡頭已經沒了女人的哭叫，心頓時落了一半下，曲指扣了扣黃木隔板，揚聲道：“侯爺，夫人，太夫人與四姑娘來了。”
“吱呀”一聲，門開了，賀琰先出來，大夫人在後頭磨磨蹭蹭幾下才出來。
“四姑娘怎麼也來了？”賀琰出人意料地先開口問行昭。
白總管一哽，賀琰一眼就能抓到重點，他還沒來不及想太夫人怎麼把四姑娘也帶過來了，想了想正要開口回，卻被賀琰揚手止住，又聽賀琰向大夫人說：“咱們走吧。你看你讓娘多擔心。”
大夫人臉也紅，眼也紅，偷覷了眼賀琰，見他不是真生氣，放心大膽起來，跟著小步緊追上賀琰。
勤寸院是歷代臨安候的書房，堂裡擺著的都是莊重肅嚴的擺設，行昭半坐在黑漆八仙靠椅上，聽外頭有窸窸窣窣的緞面摩挲聲音，她人小腳挨不到地，只能往下一跳，便趕迎出去。
率先映入眼簾的是溫笑的賀琰，而後跟著的是垂眸含笑，面有羞赧的大夫人。
行昭頓時目瞪口呆，如同看到了天橋下耍把式的手藝人——大夫人被應邑出言刺激得連辭行都沒來得及，怎麼這一下被賀琰一鬨，就像雨後初霽了，笑開花兒了呢！
賀琰見小娘子瞪圓了眼的模樣，不由好笑，伸手去拍行昭的肩膀，行昭下意識地往後一躲。賀琰手拍了個空，愣了愣，便笑著轉臉吩咐白總管：“帶四姑娘去裡間。”
行昭自然不樂意，仗著年幼“蹬蹬”跑過去抱住大夫人，嘴裡直說：“我不去！我要在母親跟前！”大夫人正蹲下身想哄，就聽見暖閣裡頭太夫人的聲音：“讓阿嫵也進來。”
賀琰無奈，只好讓大夫人牽著行昭，單手撩開簾子，便看見了眯著眼，神色肅穆的太夫人，撩袍行了禮：“母親，今日入宮還算妥當？”
“本來是很妥當的。”太夫人邊說邊睜眼，這才看到神色如常的賀琰和情緒穩定的大夫人，中途改了原本想說的話：“你怎麼先回來了？皇后娘娘和阿嫵擔心得很。”
“媳婦。。。”大夫人猶豫著拿眼去看賀琰。
賀琰從善如流地接過話頭：“應邑長公主不會說話，加上阿福有些胸悶。您說怪不怪，一回來身子就舒坦了。皇后娘娘寬和，做臣子卻不能恃寵而驕，是要找個日子去道個惱。”
太夫人手一停，順勢便將佛珠套在手上，半晌沒說話。到底該不該打破砂鍋問到底，如今看來賀琰明顯不僅沒有做蠢事，還將方氏哄得極好，一派太平景色。罷了罷了，不痴不聾不當家翁。兩個小輩願意將這件事這樣過了，那就這樣過了吧。應邑再說什麼，只要賀琰不願意配合，終究掀不起大風浪來。
“那我就放心了。”太夫人笑著起了身，又說：“走走，今兒個晚上我去正院用飯。”邊招手喚過行昭，往外走，走到了門框邊兒上，太夫人身形頓了一頓，收斂了笑，帶著戲謔地說了句：“可見應邑長公主也是個不會說話的。癔症兩個字兒也是能隨口亂說的嗎？”
賀琰臉色一變，一瞬之間又笑得溫和：“是嗎？今個兒子陪著母親用飯。阿福去年釀的梅香老窖挖出去了，咱們一家人喝幾盅驅寒。”
一行人又往正院去，太夫人一天奔波，身子有些受不住，用上了肩攆，身上裹著白羊絨氈毯，半眯了眼，面色平和。行昭卻知道這是風雨欲來，滿含擔憂地望了眼興高采烈跟在賀琰後頭的大夫人。
用完飯，太夫人將賀琰留在了書齋裡，又將方皇后臨走時拿的匣子交給大夫人，讓她挨個兒對冊入庫。行昭心頭明白得很，這是太夫人支開旁人，只連聲喚著要同母親一起去對冊。太夫人也樂呵呵地應了，臨了還