定國寺回來，二夫人就直說心悸腦仁疼，太醫來看過後，開了副益氣補虛，養脾健胃的藥。行明一連幾日都守在床邊侍疾，偶爾來懷善苑一趟，便偷偷和行昭抱怨：“母親哪裡是病了，分明是覺得臉上過不去，又怕太夫人來說。”
行昭就邊做著針線，邊捂著嘴笑。自從黃家的事兒了了後，行明就萬般放心起來。太夫人發她抄佛經一百遍，以靜靜心，也歡天喜地的領了罰：“抄佛經一百遍換來打那可恨的黃三娘兩巴掌，不算虧！”太夫人知道了，氣得反笑，又讓她多抄一百遍，怕是能將過年給抄過去。
年節愈近，臨安侯府內早早就開始佈置了，各家廂房的窗戶上都貼著各式各樣的窗花，大紅燈籠高高掛，連遊廊裡走得急急匆匆的僕從們都換上了或喜上眉梢，或百子延福的綢子衣服。
大夫人忙得團團轉，各地的莊子和賀家的通家之好接連送來了年禮，能分攤的都分發到了各房各戶去，貴重的不能分的就歸到侯府的公中庫裡。行昭正襟危坐在楠木書桌前，端著紫毫筆，邊聽大夫人說邊記：“河北的莊子上送來了十大筐芸豆，五大袋涿州玉米，還有一尊一丈高的壽星公冀州玉雕。我看芸豆就一房一筐，榮壽堂兩筐，黎家半筐信中候家半筐。涿州的米，太夫人一向喜歡吃，榮壽堂三袋，我們大房與二房一個一袋。”
行昭挨個記下，忽而心頭一動，說：“不用給皇后娘娘備年禮嗎？”
大夫人一笑沒說話，倒是領著小丫鬟在炕上剪窗花的黃媽媽笑起來：“送進宮裡的年禮，要由侯爺拍板定釘。夫人要想送皇后禮，就私底裡備下，等正月裡覲見的送出去就好。這些家常東西，就別