殿，裡間的裝束擺設已經規規整整的了，貔貅瑞獸的香爐擺在花斛旁邊，嫋嫋飄起來一縷青煙。
蔣明英立在門廊裡身後跟著兩個留著頭的小丫鬟，見是人回來了，揚聲喚道：“掌燈！”
便又有幾個留著頭的小宮娥躡手躡腳地進了裡間，又有兩盞紅澄澄的宮燈搖曳著起來了。
一行人進去按著位分坐定，留出一個上首來，又在左右下首留了兩個位置。
沒隔多久，萬陽大長公主和平陽大長公主就相攜過來了，又是一番見禮接過不提。
等天色完完全全地暗下來時，皇帝終是來了。
今日幾個外命婦就不避到隔間裡頭了，只是將頭埋得低低的，皇帝的眼神從三個小娘子身上掃過，瞧不清楚喜好，沉聲道了句：“都平身吧。”
氣氛一下子變得拘謹了很多，信中侯是和皇帝一起長大的，閔夫人自然是見慣了天威的，可憐了安國公夫人和陳夫人，垂下眼瞼，方皇后問一句便言簡意賅地答一句。
幸好還有欣榮長公主和平陽王妃在插科打諢，“我記得以前聽人說，有一回柳文憐去唱戲，中山侯夫人打賞了五十錠白銀。中山侯劉家可真算是有錢了。”
平陽王妃噗哧一笑，回：“他們家在通州也有莊子，在保定也有良田，連在高青都置了產地，他們不富誰富？”
方皇后含著笑靜靜聽著，沉水香安寧沉靜，今日嗅起來又夾雜著一點別樣的回甘，再朝皇帝望過去，見皇帝聽得倒是津津有味，欣榮是放在方皇后宮裡養大，他也一向把欣榮看作像女兒一樣的妹妹，又聽皇帝笑著問：“那你今兒個賞了多少？”
欣榮瞪圓了眼睛，語氣透著歡快：“整整二十兩！今兒個出來到嫂嫂宮裡頭，身上就沒帶多少銀子，哥哥您看！錢袋子一下空了！我賞了二十兩給柳文憐，您就賞二十兩給欣榮吧！”
皇帝哈哈大笑起來。
皇帝周衡並不是一個平易近人的君王，相比先帝來說，他的君臣之別分得更清，今日過來有對二皇子的重視，對選妃的重視，也有方皇后力邀的緣故。
“您來，臣妾心裡就像有了桿秤似的，皇上本來膝下子嗣就不豐，統共三個兒子，二皇子既是您的長子又是皇家下一輩第一個娶親的，您不得慎重些？人都是有偏好的，萬一臣妾喜歡這個，那臣妾同您轉述的時候一定是偏向那家娘子的，可萬一您看重的偏偏又是另一個呢？”
一番話說得皇帝連連稱是。
見天色徹底沉了下來，華燈初上，方皇后便笑著讓人傳膳。
講究食不言，寢不語，滿室靜謐得只能聽見偶爾瓷器碰到瓷器的聲音。
時間拖得越久，應邑感到自己越發地撐不住了，腹中絞痛，額角直冒冷汗，她死死咬住唇瓣，不讓呻吟聲溢位來。
皇帝用過一勺清燉鮒魚片兒後，便揮手示意將這道菜撤下去，餘光卻瞥到幼妹一手緊緊捂住肚子，一手死死扣在桌緣上，滿頭大汗，不禁蹙了眉頭，低聲向方皇后說道：“你看應邑是不是不舒服？”
方皇后一抬眼，眼神卻自有主張地飄忽到了壁櫃的香爐上頭，聲音漸輕，卻在這空曠的大殿裡顯得空洞且震耳：“應邑，你怎麼了？是飯菜不合口味？”
應邑忍著痛，正要開口回話，心上卻又泛出一陣噁心，“哇”地一聲歪了頭吐在了青磚地上。
侍立在旁的幾個宮人趕忙上前來清掃。
“張院判在哪裡！”方皇后鎮定的語氣讓在場的人原本不安的心鎮定下來。
蔣明英越眾而上，佝身道：“張院判在花間給溫陽縣主上藥。”
皇帝帶了些慶幸地，溫聲急言：“幸好就在旁邊兒！溫陽縣主的藥早上晚上都不礙事，讓他快過來給應邑長公主。。。”
“別！”應邑趕忙抬頭，眼神裡閃過一絲慌亂，加重了語氣：“別！只是受了風寒，我去母后宮裡頭歇一歇就好了，別誤了大家的興致！”
邊說邊扶過身旁侍女的手起了身。
方皇后蹙著眉頭看，似乎是拿不定主意地朝皇帝望過去。
應邑一起身轉後，竟惹來欣榮的一聲驚呼，“三姐的裙子後面有血！”
眾人譁然，中寧哪裡還坐得住，心中念頭千迴百轉，應邑陡然的深居簡出，穿著的寬大的外袍，長公主府裡明令禁止的不許燃香不許薰香，哪裡還猜不出來到底出了什麼事兒！
幾步大跨步上前，一把攙住了應邑，提了提聲量：“你說你！小日子來了都記不住！”
“小日子來了怎