行昭抿唇扯開一抹笑，心裡說不出什麼滋味，索性垂眸舀了勺羹湯，一口咬破了一隻蓮子，裡頭的那根淡綠色的芯子沒去幹淨，苦得像從心裡翻湧上來一樣，蓮子心蓮子心，兩個人的心都連在一起了，相互牽扯，輕輕一觸當然就會疼得鑽心了。
木木愣愣地嚼了兩口。再慢慢吞嚥下肚，終究是輕輕點了幾下頭。
日出東昇，日落歸西，鳳儀殿裡頭悄悄地備好了出行的依仗，悄悄的，自然就是一切從簡了。行昭這頭在描紅，那頭還是能聽見蔣明英壓低聲音地呵斥：“。。。八月的晚上是有多涼？值得把坎肩都帶上？皇后娘娘是去祈福誦經的，又不是去過冬留宿的！”斥責完這處，聲音又飄到那處去了，“香爐你也想帶？你怎麼不把那幾盒檀香也一併帶上呢？什麼？你說你把已經檀香裝進了箱籠裡頭？”哭笑不得的女聲停了一停。隨即終究忍不下去了，稍稍鬆開了些嗓門近乎發飆：“快去給我拿出來！誰見過去祈福誦經的佛寺裡沒有檀香的啊！”
行昭撲哧一笑，手一抖便將一筆垂柳豎寫得歪歪斜斜的了。
外院的小宮人因著前頭的事兒被方皇后打發的打發了。開恩留下來的如今都在廂房裡頭養著被打的屁股，盡善盡美的蔣姑姑最近像一根懸在弦上的箭恨不得逢人便射出去，把那些沒出息沒眼力見的，觸了黴頭的小宮人們一個一個都射得鼻青臉腫。
謹言慎行，端方沉穩的蔣姑姑遇到唯唯諾諾。還留著頭紅著眼的小丫頭們會有勁沒處使，想狠狠地罰下去又心有不忍，想輕言細語地教導到最後又會被逼得怒火上腦。
世間從不缺少可愛的人與事，行昭歪著頭看了看將才寫歪的那個字兒，展顏一笑，團吧團吧揉起來扔到了地上。又下了炕趿拉著木屐跑著靠在方皇后身側，小娘子軟軟柔柔地聲音像有一根羽毛掃在心尖尖上。
“。。。您早些回來，晚上的驪山涼著呢。雖不至於穿坎肩兒，您也記得帶上外衫好歹能披上一披。既是聖命，就有人在替您撐腰，您只是奉命行事之人。有些人就是種錯了花圃的花兒，說什麼做什麼都是不合時宜的。您別和這些人爭氣兒，仔細將自個兒氣得夠嗆。”
說得隱晦。卻讓方皇后笑吟吟地緊緊地摟了摟行昭，還有人的心牽掛著她呢！
臨到暮色四合之時，城東驪山上的大覺寺寺門緊閉，清水牆，灰瓦礫，鋪就於地的素石子兒，松柏參天聳翠，上出沖霄，飛簷既有青碧佛禪，又有硃砂鮮豔。晨鐘暮鼓，堪堪響起的悶聲悶氣的鼓點，倒將山林中不知是鹿，是兔的頗有靈性的牲畜驚得壓碎了地上的苔蘚與沉葉。
時值黃昏，有一青幃小車馬蹄“踢踏”地從遠間的山路而來，寺門“嘎吱”一下開啟來，又重重地關得死死的了。
這是一個與世隔絕的地方，老樹參差不平，圍在樹幹下的一圈兒碧青雜草都像沒了生機似的，就像宮人們所傳言的那樣，幾百年來女人們的怨氣與恨意，連菩薩的慈悲都化解不了，這裡沒有平常佛門清淨地的安寧與雋永，反倒清冷安靜得有些滲人。
方皇后扶著蔣明英的胳膊下了馬車，大覺寺的主持師太已經輕捻佛珠候在了門廊裡，輕唱了一句“阿彌陀佛”，便佝腰低聲問好：“貧尼上回見皇后娘娘時，您還是東宮太子妃。一晃經年，您如今母儀天下，丹陽朝鳳的氣勢，愈盛。”
“一別經年，主持久在佛門聖地，浸於經書之中，自然禪意濃重。本宮常居繁華人世，當然會多染一些凡塵俗氣，都是人之常情。”
方皇后一笑，話音一落，便正好聽見佛堂之上響起了撞鐘的“咚咚咚”的聲兒，天淨萬籟，倒將棲息于山林枝椏之上的飛鳥驚起了一波又一波，“暮鼓晨鐘，今兒個敲完了鼓又撞鐘，大覺寺多少年沒這樣熱鬧過了？”
主持眉梢眼角皆是悲天憫人的神態，可皇家寺廟掌事的主持，若只是有慈悲，只會早生極樂，陪著菩薩唸經聽了。
“應邑長公主前些日子來，倒是敲了幾下鍾，可惜身下血流不止，也不好讓長公主進佛殿裡去點炷香。”話鋒一轉，笑著側開身，請方皇后先行：“皇后娘娘是想先去上炷香，還是先去瞧瞧應邑長公主？”
主持得了信兒便吩咐人搗鼓了一桌上好的素齋送去應邑房中，交代廚子，“怎麼說也是金尊玉貴的公主，菜市口行刑的犯人前天晚上都能吃頓好的。。。”
這是問方皇后是先沾血，還是先贖罪。
“先去看應邑長公主，過後若是得了空閒就給菩薩請炷香。”方皇后似笑非笑，她不信佛，更不信命，可憐的人兒苦苦掙扎時，菩薩在