臉凝重的神情。不料身邊忽而響起一個熟悉的嗓音：“我以為你有事找我。”
李正熾回過頭去，恰是那和自己有心籠絡又害怕面對的人。他笑得訕訕地，語氣也是尷尬：“你怎麼來了？”
柳長寧自顧自地在一旁的石凳上坐了下來。她笑得頗為落寞，眼裡也沒什麼神采：“我方才瞧見你在亭中，似乎是有事找我。卻遲遲不見你有反應。我便只好來找你，瞧瞧你究竟作何打算？”
李正熾見自己那點小心思全都瞞不過柳長寧的眼睛，便認真地說道：“前幾日，忻毅派人快馬加鞭送來戰報，說是西北諸國尋機挑釁，雖都是些小國，人數國力都落了下風，但戰事頻仍，仍舊是讓他焦頭爛額。他更害怕的是這不過是敵人的計謀，等到他習以為常了便會疏於防範。若是這背後有著隱藏的敵人，豈不是要叫人連鍋端了？”
柳長寧嘴角微調，卻並不見絲毫的笑意：“那後頭幾句怕是你自己加上的吧。億安那樣一根筋的人，哪會有那麼多的花花腸子。西域諸國之事想必他依然查的清楚，這幕後的難道不是你查出的？”
李正熾臉色一紅，介面道：“我……我只道是事情嚴重，須得由你來助我一臂之力，故而……故而便將事情的來龍去脈顛倒了一番。你若是想要知道真相，這幕後的黑手便是……”
他一語未完，卻被柳長寧冷冷地打斷：“我不需要知道幕後之人，只要你一句話，我自然會赴湯蹈火。這些日子以來，我總是想著，親人也沒了，孩子也不在了，所愛之人又是那樣不堪託付，我活著究竟還有什麼意思？如今，你這一番託付倒是讓我豁然開朗，為了後商，也為了這片土地上的人民，便是我活著最大的意義。”
李正熾嘆道：“長寧。”
柳長寧仍是悽慘一笑：“彼之砒霜我之良藥，許多事本就是應人而異，你也不用太過在意。此事事不宜遲，等到兵馬糧草備齊，我便即刻出發。”
李正熾仍舊猶豫：“此去千里迢迢，你……是否……是否要同三哥做個告別？
柳長寧長臂一揮，大大的袖擺便飄飛起來：“不用，我與他已是陌路，又何必相看兩厭？你莫要再多說了，我這便去準備衣物。”
她一轉身，只留給李正熾一個挺直的、堅毅的背影。如今，敢在李正熾面前這般隨心所欲的早已不多，他望著她的背影，心中忽然生出些不好的預感。他搖了搖頭，聽見悉悉索索的腳步聲，一回頭卻見朱若水一臉關心的瞧著自己。腦海之中柳長寧的身影與眼前朱若水的身影交錯重疊起來，他忽然驚覺，柳長寧的如今終會在朱若水的身上重演。而他，似乎也拿不出更好的解決之道，也只能像李正煜一樣，在危機即將來臨之前，將朱若水率先打發到安全的地方去。可是……可是朱若水又可否像柳長寧那樣，可以扛得住家破人亡的結局？他伸出手去，將朱若水的手握在自己的身後，他的聲音卻是低沉暗啞：“你怎麼來了？方才我光顧著同長寧講話，也不知道你何時來的？”
朱若水掩面輕笑：“你一下子便問了這麼多問題，到底是要我回答哪一個？”她本是戲謔調笑，卻見李正熾仍是呆呆地，若有所思的模樣也便自顧自地說了下去：“我聽說你在涼亭內呆了半日，便想著給你送一碗補品來，你近日諸事繁忙，咳疾也比過去嚴重了不少。沒想到正好遇見你同楚王妃在講話，瞧她的樣子，必然是在為孩子和楚王另娶之事難過。便想著你或許是在開導她，就在一旁侯著，不敢多加打擾。”
李正熾胡亂地從她手中接過甜湯喝了一口，頹然地坐到石凳之上：“我並沒有開導她，反倒是在利用她。你說我到底是從何時起就變得這般卑鄙無恥了？明明以前不是這個樣子的。”
朱若水像安慰小孩子一樣拍著李正熾的背，她的聲音溫柔婉轉，彷彿是三月的旭日春風：“你做了什麼了，怎麼就卑鄙無恥了？不管宮裡宮外大家都讚頌著你是為民著想的好皇帝，你怎麼能這樣想自己。”
李正熾無力地搖著頭：“你不懂，長寧明明就苦命成這個樣子了，方才我還要她帶兵去打仗。你想想，我這種做法不是趁火打劫是什麼？還有……還有三哥，他為了我、為了後商犧牲了那麼多，唯一的希望便是能夠看到長寧安安穩穩地活著。如今……如今我卻顧不得他的囑咐，我又有何面目面對他？”
朱若水彷彿是在思考著他的話，她託著下頜，漂亮的鳳眼裡全是認真地神情：“唔，楚王妃如今這個樣子分明便是絕望了，你若是將她困在宮裡，她便天天地胡思亂想、以淚洗面，長此以往，豈不是要了她的命？每個人都有每個人