媽媽今兒怎麼這麼早就有空過來坐？”說著，親手給劉媽媽斟了一杯茶遞上去。
“跟寶慶行的說好了今天去看貨，所以準備早些出門。”劉媽媽笑著接過了茶，慢慢地喝了一口，說道，“蓉兒的事我已經稟過大太太了，怕你想著，所以出門之前特意先來跟你說一聲，免得你記掛。你猜，大太太她說什麼了？”
“媽媽剛剛才說怕我記掛，這會兒倒來吊人胃口！”玉蟾嗔怪說道，“大太太那是天人一般的人物？我小小一個奴婢哪裡就能猜得到她的心思了？媽媽就痛快點告訴我吧！”
劉媽媽笑呵呵地說道：“太太說了，玉蟾是個聰明能幹的，她帶來的人自然差不了，就這樣讓我把人留下了。”
玉蟾高興得拊掌而笑，說道：“真的？那蓉兒是可以留下來了？多謝媽媽了！”
“謝我做什麼？這可是大太太給你的體面，要謝就謝大太太的恩典吧！”劉媽媽便將蓉兒昨天幫著春紅幹活的事說了，又說，“也是那孩子伶俐，我看著也是喜歡，將來你們姐妹倆也可以互相幫襯幫襯。”
“媽媽說的是，我會找個時間去謝大太太恩典。”玉蟾點了點頭，說道，“不過，也是媽媽美言才有這樣好的結果呢！”
“什麼叫美言？我不過是說了幾句實話罷了，你模樣又好，性子又善，幹活還勤快，滿府裡誰不說你好呀？媽媽的幾句話又算得了什麼？還不夠還你糕點的情呢！”劉媽媽親熱地拉了玉蟾的手，壓低了聲音，說道，“其實，蓉兒這件事倒是小事，還有一件事你卻得上心了。”
玉蟾見劉媽媽神色不同，連忙問道：“是什麼事？”
“那件事，定下來了。”劉媽媽意有所指地說道。
“哪件……”玉蟾問到一半，忽然想了起來，前段時間丫鬟們之間有傳言說大太太要給府裡的丫鬟分等級，她也有所耳聞，但傳過幾天之後沒了下文便也沒放在心上，沒想到現在竟然真的定了下來，不由得露出了驚訝的神色，說道：“真定下來了？”
“大太太親口說的那還有假？”劉媽媽說著往外頭看了一眼，見四下無人便壓低了聲音說道，“只不過，大太太雖然已經拿定了主意，但還得商量了大老爺、老太太才好正式吩咐下來，所以，你先別往外頭說。不過，大太太主持中饋這麼多年，大老爺、老太太何曾駁過她的意思？”
玉蟾連忙問道：“那究竟是怎麼個規制？分幾等？”
“丫鬟、小廝、婆子、管事都分為四等，一二三等和不入等的。”劉媽媽細細說道，“就拿你們丫鬟來說，一等丫鬟月錢一兩，還派個不入等的小丫鬟在身邊侍候起居，二等丫鬟月錢八錢，三等丫鬟月錢五錢，不入等的丫鬟每月只得銅錢五百文。”
玉蟾掰著手指頭算了一下，不由得咋舌道：“擱以前，丫鬟們最多也不過是五錢銀子的月錢而已，現在翻了一翻，每個月發月錢都得發出多少去呀！”
劉媽媽與有榮焉地說道：“今時不同往日了嘛！”
“那媽媽一定是一等了吧？”玉蟾露出豔羨的神色。
劉媽媽滿臉堆笑，嘴上卻謙虛地說道：“那要看大太太的心意了。”
“劉媽媽在府裡可是首屈一指的，若您都做不了一等，那我可想不到什麼樣的人物才能做一等了。”玉蟾又讚歎了一回。
“可不敢這麼說，還有大太太身邊的周媽媽，老太太身邊的趙媽媽呢！不過，我只要是還能在府裡侍候就行，什麼一等二等的也不是很在意。倒是你，可得注意了！”劉媽媽嘆了一口氣，說道，“你是個能幹的，又在大少爺身邊侍候得最久最得大少爺器重，可是前頭還有老太太賞的菊香、大太太賞的茵兒在呢，論能力、論功勞自然是你，可論年紀、論資歷她們卻強過你去了，你可得想個法子才行！所以，我先給你提個醒，你好好把握這時機，若是能升到一等丫鬟的位置上去，那可不止是一兩月錢的事，難得的是這份體面，以後便是要嫁人也不會差！”
玉蟾便站了起來，鄭重地向劉媽媽行了禮，紅了眼眶說道：“我是萬萬沒想到，媽媽竟然肯這樣提點我！”
“那還不是你為人招人疼？”劉媽媽忙把她拉起來。
玉蟾站起身坐到劉媽媽身邊，問道：“那按大太太定下的章程，各房裡都有哪些等級的，這些都定下來了嗎？”
“大致已經定下來了。”劉媽媽點了點頭，說道，“老太太房裡有一等管事媽媽兩名，一、二、三等丫鬟各四名，不入等的小丫鬟和小廝各六名，外加二三等婆子各三名，大太太房裡是一等管事媽媽