霍老太君明白官陶陽的擔心，於是便應下了。
宋鳳蘭一口氣差點沒上來，這是在防她了。
回到聽雨軒，宋鳳蘭是生生吐了一口血，她的丫頭廣袖要去請太醫，宋鳳蘭卻是不準。
宋鳳蘭唯恐自己真是得了急症，讓人早早籌備扶正那位去了，那時更是添堵了。
廣袖急亂之下，只得打發人去請宋婆子來。
宋婆子得信兒趕緊，見宋鳳蘭手絹上果然是一口血汙，她是知道那句老話的，“少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人。”一時也慌了心神，“大奶奶，你這是怎麼了？”
宋鳳蘭歪在炕上，悽然道：“爹爹去了，從今往後我是無依無靠了。”說著淚水一時就止不住了。
廣袖是跟著宋鳳蘭去晨省的，自然知道頭尾，和宋婆子一說，宋婆子大吼一聲，“欺人太甚了。”
這時，外頭的管事急急進來稟告說是有皇后娘娘口諭。
從霍老太君起，都覺著意外的，唯有袁瑤笑道：“算著日子，也該來了。”
現在府裡的男主子都上衙門去了，只餘一干女眷。
女眷們在霍老太君的帶領下，到儀門外跪介面諭。
只見一位身穿品級不低內官服的內監，手捧玉戒尺，面南而立，揚聲宣道：“霍門宋氏管束無方，令妾室官氏無德無行，不堪為表，賜玉尺一柄，以正歪風。”
霍老太君頓時覺著前途無望了。
因皇后這口諭，明著訓斥的是宋鳳蘭，實則是在說官陶陽，特別是那句“不堪為表”，無形之中就將官陶陽打入了永不可成外命婦之列。
一個被皇后定性為不可成表率的人，又如何能得誥封。
而宋鳳蘭，雖被訓誡了，可官陶陽這輩子都不能翻身了，被訓她也心甘情願的。
這一番的峰迴路轉，急轉直下，讓宋鳳蘭覺著，這是元國公在天有靈，保佑她了。
袁瑤回濉溪院後，對著窗外道：“這只是個開始。”
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官陶陽是妾自然沒資格聽口諭；只等霍老太君回來才迎了出去，有心想問皇后到底頒了什麼旨意；但見霍老太君面色不佳愁眉苦臉的，官陶陽最後也就沒問出口來，只得扶了霍老太君到炕上歪著去了。
也躺了好些時候，霍老太君才緩過神來；只精神還是不濟，可看官陶陽的眼神莫名的越發可憐了起來，口中欲言又止的；只餘下嘆息不止。
官陶陽正奇怪之時，外頭丫頭報了；“杙大奶奶和眾位姨娘過來了。”
怎麼又過來了？官陶陽警惕得很；立時轉身讓奶孃將俍哥兒帶進裡屋躲一躲。
霍老太君如驚弓之鳥般道：“這早晚她來做什麼？”才罷，就見宋鳳蘭捧著一柄玉戒尺進來了。
那玉尺自然是方才皇后所賜的那柄了，宋鳳蘭有皇后所賜之物在手，就是霍老太君不想見也攔不得了。
霍老太君不但攔不得，還得下來接。
宋鳳蘭領著霍杙一干侍妾過來蹲身一福，“老太太安。”
霍老太君也讓她們起身後道：“皇后訓示的，知道你是委屈的，一大家子老小都要你照看的，身上事兒多，難免就有照顧不上了的，這些家裡頭沒有不知道的，你不用來告罪，也不要太多顧慮，好好打理好府裡上下便是了。”
宋鳳蘭一派恭敬的感恩，道：“老太太愛惜體恤，孫媳婦是沒有不感激的。只是皇后娘娘訓誡，孫媳婦誠惶誠恐才不負皇后娘娘的教導。再說孫媳婦雖主持中饋，對姨娘們的管束的確也是有些寬鬆了，以至於傳入皇后娘娘鳳耳，誤了官姨娘的前程，實在有過。”
官陶陽從宋鳳蘭進來到如今，就聽明白了皇后娘娘這回來傳口諭是訓斥宋鳳蘭的，可最後怎麼又和自己前程扯上關係了？
看官陶陽茫然不解，霍老太君趕緊道：“好了，這些我都知道了，你去就是了，讓我自在一會子。”
要是往日，宋鳳蘭就走了，今日她也不敢忤逆，可她有依仗了就能有恃無恐的提官陶陽就走。
於是宋鳳蘭向霍老太君福身，“那孫媳婦就不擾老太太歇息了。”起身後又道：“只是皇后娘娘賜我玉尺，令我以正風氣，孫媳婦自然是不敢輕慢的，所以官姨娘，你隨我出來恭聽皇后娘娘訓示。”
霍老太君不悅，知道宋鳳蘭這是拿著雞毛當令箭了，可到底也無法子，只能道：“我如今少不得她服侍的，你快些。”
“是。”宋鳳蘭罷了，便