姐妹扶持，只有靠親戚。袁父就顧及那點子親戚關係，這才在仕途之上照看的韓孟。
想起和父親一起逝去的母親，袁瑤鼻尖一酸微微退開半步，還是將大禮給拜了，“姨媽。”
韓姨媽用手絹拭了拭眼下的淚水，將袁瑤扶起甚是心疼道：“回來就好，回來就好。”
韓施巧在旁笑道：“娘，剛交三更了，你也累得很了，不如先打住明兒再說吧。”
韓姨媽恍然，“對，你看我都糊塗了，瑤哥兒折騰了一宿也累了。”剛要回頭囑咐鄭嬤嬤帶袁瑤去休息。
韓施巧便拉過袁瑤來，道：“這一宿，瑤哥兒先將就著同我一屋，我們要和以前一般圍爐薰香，剪燈夜話。”
袁瑤怔，可說話間已經被拉著走了，韓姨媽沒道理攔著便也由著韓施巧去了。
屋裡又恢復了平靜，韓姨媽臉上的慈愛慢慢散去，鼻翼旁兩道深刻的紋路讓她顯得刻薄。
鄭嬤嬤意有所指，俯身在韓姨媽耳邊道：“太太，如今大小姐可是要入宮的，和表小姐這般身份的走得近，怕是不妥吧。”
韓姨媽明白她的意思，嘴角又下沉了幾分，“我如何不知。倘若可以，我又怎容她賤籍身份近得巧兒？只是一來巧兒自小便和她要好，認準了她的話；二來她總歸是我外甥女，如今又無依無靠的，來投靠我，若是無緣無故地拒她在外，與我一直在外經營的名聲不符。”
鄭嬤嬤扶著韓姨媽坐回炕上，思忖了片刻後，“那便尋個沒太太不是的由頭，打發了她出去，比如……是她自己不安分了。”
韓姨媽端起炕几上的茶碗，白鄭嬤嬤一眼，“這個我自然是想到了的，只如今巧兒不願待選，既然她和巧兒能說上話，我還要她來勸勸巧兒。”
鄭嬤嬤嘆了口氣，安慰道：“太太，大小姐遲早會明白你的苦心的。”
“倘若不是她二哥沒個志氣扶不上牆，我又怎麼忍心……唉！”說起自己的兒子，韓姨媽真是恨鐵不成鋼。
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袁瑤住內院的東廂房，面闊三間加一間做淨房的耳房。
廂房內，明間牆上便是一板的書架，琳琅滿目。
書案上筆墨紙硯中規中矩擺設齊整，唯青釉刻瑞草紋鏤空的香薰爐升騰起無序的煙氣來。
北次間是琴室，韓施巧最是在意的地方，不曉得她性子的人若是不請自進，她可是會惱的。
南次間是韓施巧的臥室，和淨房相通。
千工拔步床雖是顯了古舊了，但那一帳精巧的淺綠雙繡花草紋的紗帳卻是清新的。
韓施巧催促袁瑤到耳房去沐浴，自己坐到鏡臺前卸下發簪步搖放下長髮，準備休息了。
當袁瑤帶著薄薄的水