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沈老爺和沈夫人面面相覷，沈夫人忙道：“香爐你快些起來。你為著咱們在宮裡伺候芯兒多年，又傷了腿，不必這般跪著。若有話，站著說便好。”
香爐苦笑著搖了搖頭，道：“夫人客氣。這些話，是娘娘不許奴婢說的，可是奴婢說了，就是違背了娘娘命令，奴婢合該跪著。”
“當年娘娘初進宮，皇上喜愛娘娘，皇后……又一直護著娘娘，娘娘雖偶爾被妃嬪刁難，倒也不甚放在心上，心性和在閨中時並無不同。直到娘娘生產之後，太皇太后懿旨，令五公主去庵堂修行七載，娘娘心下悲慟，竟也顧不得伺候皇上。皇上雖仍舊常常往長信宮賜了東西來，但人，卻是不怎麼來了。再加上那時宮中妃嬪多嘴，但也點醒了娘娘，為甚那一日，皇后和她會同時生產？為甚皇后七月產子，她八月產女，七生八死九成人，這些話，娘娘聽得多了，慢慢也就明白了，人也越來越沉默。皇上依舊是隔上幾日，就賜下東西，但是皇上自己，卻鮮少肯來。”
“直到夫人進宮，好生勸慰了娘娘，娘娘這才打起精神，調養身體，好再生個孩子，一來是讓自己不那麼寂寞，二來，其實也是想著，再生個孩子，不論是男孩還是女孩，在皇上心裡佔了位置，將來也好把五公主再接回來。”香爐道，“只是失寵之後，再度爭寵，又何其艱難？皇上雖喜歡娘娘，可是，皇上心懷天下，後宮又有無數的美人兒來討皇上歡心，哪怕皇上心裡是有娘娘的，娘娘冷落皇上許久，皇上的心，也不是那麼輕易能迴轉的。……”
沈夫人不是沒猜到過其中的艱難。可是，她的女兒既進了後宮，又沒了皇后的“照拂”，自己若不肯努力，顯然就會在後宮中快速凋零。
只是，聽到香爐說起馨妃當年的艱難，沈夫人不免轉過頭，以手帕掩面。
香爐繼續道：“奴婢瞧著，老爺夫人是擔心娘娘依舊像在閨中時那般天真，才不肯將真相告知娘娘。可是，自古以來，後宮三千佳麗，各個都想往上爬。娘娘就算曾經天真，現下依舊比後宮其他人天真，可事實上，娘娘也已然改變了很多。爭寵、固寵，在生下九公主後，一力回絕了皇上要晉分位的要求等等，娘娘顯然是漸漸地心有成算，再慢慢為自己，為兩位公主，為著沈家著想。且，正如二姑娘所說，女子為母則強，娘娘是兩個孩子的母親，且一生都只會有這兩個孩子，奴婢以為，就算娘娘知曉了真相，心痛欲死，卻也不會死；恨不得想要立刻抱著太子以償還這十二年的缺失，卻仍舊會竭盡全力，剋制住自己，讓自己為了太子而佯作冷眼旁觀，甚至繼續把皇后的五公主當成自己的女兒。”
“馨妃娘娘，早已不是閨中女孩兒。饒是老爺夫人想，奴婢想，那偌大的後宮妃嬪，卻容不得娘娘那般天真。”香爐再次叩首，“所以，奴婢請老爺夫人再考慮考慮，是不是真的不準備告知娘娘真相了？娘娘苦了這麼多年，她合該有理由知道，她的第一個孩子，不是始終不肯和她親近的五公主，而是明明在皇后名下艱難度日，卻仍舊在心裡記掛著她的太子。”
沈老爺、沈夫人和沈家四兄弟，俱不知自己從前疼寵嬌養的女兒或妹妹，如今竟在後宮經歷了這諸多磨難，登時心痛難忍。
“爹、娘！”沈婷不禁道，“不要瞞著姐姐好不好？咱們慢慢說，姐姐、姐姐她就算不聰明，卻也不會在這個時候再做糊塗事，尤其是對太子不利的糊塗事的！”
沈老爺和沈夫人終於長嘆一聲，鬆了口。
說便說罷。
正如香爐所說，與其讓女兒難過於五公主不跟她親近，倒不如讓女兒痛苦之餘，卻清清楚楚地知道，自己的孩子，是記掛著自己的。
當初九公主出生時的幫助，婷兒落水時的幫助，難道他們還要真的自欺欺人，說太子根本不知自己的身世？
說就說罷。
棠落瑾並不知長安之事，他得了左潛、左文睿父子的投靠，心下正是高興的時候。
左文睿是左潛打小就一手教出來的，本事自然不差。如果不是這些年來，左家被有心人相阻，不得考中武進士。他自己又不想去邊境從小兵開始做起，怕是早就進了軍中，並有了一席之地。
“反正我也有了妻子兒女，這時候也該考了武進士，為國效力了！”左文睿陪著棠落瑾走在街上，笑道，“您不知，我現下可是有三個兒子兩個女兒呢，兩個兒子將來也想從軍，剩下的一個倒是既不想從軍，也不想做官，只一