武順帝豈可再輕饒！
夏炳元的突然反水，打了禮親王一系，所有人一個措手不及，涉案之人紛紛入獄，禮王府在風雨飄搖之際，因禮親王在護國寺被秘密軟禁，無人主持，早已方寸大亂。
禮親王最信任的心腹幕僚薛晉，在連派三撥人往護國寺送訊息，皆石沉大海之後，暗中收拾好包袱準備潛逃，卻被守在暗處的，神機營官兵抓了個正著。
薛晉是禮王府第一個被抓之人，在帝都人還在為科舉舞弊一事，紛紛側目之時，薛晉被抓進神機營不到四個時辰，招供了。
不僅招了禮親王與科舉舞弊案有關，還招出了兩年前榮親王和懷安公主，遇刺一案的主謀也是禮親王。
神機營根據薛晉的口供，重新審問了當時護衛榮親王至護國寺的，禁衛軍營總馮凱旋，因有薛晉的指證，馮凱旋在嚴刑之下，終於承認當年是他，在禁衛軍的午膳中下了迷藥，並供認出，是受了禮親王長史的指使。
武順帝在收到神機營呈上的口供之後，秘密處死馮凱旋，不再留情的派兵包圍了禮王府，並下旨鎖拿禮親王進宮。
誰也不知道武順帝和禮親王在御書房談了些什麼，只知道在禮親王出了御書房之後，面色慘白，搖搖欲墜。
而武順帝也在召見禮親王的第二日，下達了關於科舉舞弊一案的處置。
禮親王以舞弊科舉，結黨營私之罪，廢黜王爵，貶成庶人，幽禁在府。
吏部尚書駱國琇、國子監祭丞魏邦磷、翰林大儒蔡興鵬等涉案之人，抄家殺頭，全族都受了牽累。
參與科舉舞弊的一應考生，潘則憲、駱志等人也受到了嚴懲，被革去了功名不說，殺頭的殺頭，充軍的充軍，流放的流放。
而主動自首的夏炳元，也被判處了死刑，抄沒了家財。不過比起其他幾位主謀，至少夏信鴻和夏家的確是保住了。
在夏炳元下獄之前，武順帝問及他自首的原因時，夏炳元叩首求情道：是因為夏信鴻的赤誠忠信，喚起了他內心的良知，和自首的勇氣。
加上夏信鴻在武順帝面前，那一番有關大忠大孝大信的對答，和管大將軍的求情，到底讓武順帝手下留了情。
武順帝的聖旨雖然讓帝都的天空染上了血，但也極大的安撫舉子們的心，在科舉舞弊案剛爆出之時，引起了極大的震動，特別是北地的舉子，群情激憤。
若不是武順帝及時下旨宣佈，今科的科考成績作廢，將擇日重開恩科，北地和南方落榜的舉子，都快把禮部衙門擠破了。
直至三月二十九，恩科重開，帝都沸騰的喧囂才慢慢止了下來，祁青遠再次站在貢院門口，目送陳東行等人進了考場，才轉身回了馬車。
馬車上懷安公主正眯眼，享受著祁青遠不知從哪個犄角旮旯裡，尋來的特色美食，見祁青遠終於回來了，吐了吐舌頭，嬌聲問道：“剛才大表哥跟你說什麼呢，見你不停點頭。”
祁青遠端起茶碗，潤了潤喉，隨口答道：“表兄說薛晉的那個外室子，已經派人送出帝都了，讓我放心。”
懷安公主眨了眨眼，表示疑惑。
祁青遠一邊吩咐車伕啟程，一邊低聲解釋道：“在夏炳元進宮自首的那個晚上，我與大表兄就去找過薛晉了，庇護他的外室子，是他招供的條件。”
懷安公主興致缺缺的點點頭，明顯對這些事不感興趣，話音一轉，雀躍道：“莊子上都有些什麼有趣的？你先跟我講講，我還從來沒去莊子上玩過呢。”
祁青遠颳了刮小公主挺翹的瓊鼻，把人攬到自己懷裡，低聲講訴起來……
正文完
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