暗雨跟在張程緣身邊時間長一些，早已習慣。“你懂什麼？自古英雄好漢，到了喜歡的女子面前都會溫柔如水。”
暗風一臉不理解。暗雨則懶得再搭理他。
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大年三十中午，暗雨敲開張程緣的屋門。
“啟稟少主，這是盟主那邊傳過來的訊息。”暗雨將字條遞給張程緣。
張程緣接過，慵懶地靠在躺椅上，展開。閱讀完畢，他平靜地說：“果然不出我所料。”
暗雨告退後，慧娘好奇地問道：“阿緣，老頭子在紙條上說什麼了？”
“他已決定幫拓跋涉穩固太子之位。”
“為什麼？宇文老頭幹嘛干涉他國朝政？再說了，拓跋青已死，已沒有能與他爭皇位之人。”慧娘不解。
“大佛國國君表面上立拓跋涉為太子，任由拓跋青與拓跋涉鷸蚌相爭，實際想讓他的三兒子坐收漁利。他真正想傳位給三兒子拓跋湖。”
慧娘並不清楚大佛國之事，聽得雲裡霧裡，“夫君，你再說詳細些。”
張程緣喝了一口茶，繼續說：“拓跋涉的生母是老頭子的胞妹，拓跋涉的身體裡流淌著一半宇文家的血。正是因為這一層特殊身份，大佛國的君主根本不放心將大佛國交給他。之前老頭子一直不肯表態，直到現在看到拓跋涉的能力，才肯答應幫他。”
“這很符合老頭子選人只看能力的原則。可是拓跋涉派人潛伏的事？”慧娘追問。
“那是拓跋涉與老頭子之間的賭約。三年內，拓跋涉只要能成功派人潛伏進暗盟，老頭子便輸。殊不知在這個賭約之前，拓跋涉早已將人安插在暗盟。若不是朱小蓮告密，老頭子到現在也不會察覺。老頭子已經認賭服輸。”張程緣一副看老頭子熱鬧的模樣。
慧娘眼中劃過惋惜之色，“朱小蓮好傻，若是沒有服毒自盡，現在還能好好的活著。”
“朱小蓮並不是因為告密而自殺，而是為了讓荀鷹記住她。每個人都有選擇的權利，只不過朱小蓮活得不夠清醒罷了。娘子，不要想這些事了，可好？”
“好。”
他們二人一起走出臥房。慧娘手裡拿著六個新錢袋，走到院子裡，分別給製作博味卷尖和送貨的人，發年終獎，每人一個錢袋。
“大家回到家後再看錢袋，現在先聽我說幾句。”慧娘環視眾人，繼續說道：“這段時間辛苦大傢伙了，年後大家都好好休息一下，正月十六我們再開工。一直到今天才給大家放年假，耽誤大家辦年貨了吧？我讓人置辦了些年貨作為大家的年終福利，一會大家帶著回家。”
慧娘指了指堆放年貨的位置，眾人望過去，感動不已。羊肉、牛肉、豬肉、魚、豬油、卷尖、大米、白麵……過年需要的東西，基本上都有了。
眾人謝過東家後，眉笑眼開地領取各人的那份年貨。嘴裡不住地嘀咕，“真是上輩子積福了，讓我們這輩子遇上這麼好的東家。”
劉嬸開心地提著豬肉看了看，忽然一陣噁心，趕忙將手裡的東西放到籃子裡。乾嘔一陣。
“劉嬸你怎麼了？該不會懷上了吧？”慧娘關心地走上前，輕拍劉嬸的後背。
劉嬸面上一陣欣喜，自從在慧娘這裡上工，便有錢去喬大夫那裡看病，前段時間一直吃藥調理身體，想來現在見效了。她低聲對慧娘說：“我這個月的月事沒來。”
劉嬸盼孩子盼了這麼多年，現在看來可能真的盼到了，慧娘替她高興。“劉嬸，你八成是有了，趕緊去喬大夫那裡讓他瞧瞧吧。”
“好嘞。”劉嬸激動地應聲，之後拉著劉叔出了張家大院。
慧娘雖然已確認蘇若的暗探身份，但面上如常，發給蘇若一兩銀子作為年終獎勵。蘇若開心地接過。
用過午飯，張定義和張程緣去祖墳上燒紙。這裡的風俗是年三十家中男丁要帶上好酒好菜祭拜祖先。
程芳草、慧娘和蘇若留在家中。
慧娘故意問蘇若，“過了年之後，你想繼續留在我娘身邊，還是想跟著我出去見見世面？”
蘇若眼中閃過一絲欣喜，瞬間即逝。但嘴上卻說：“蘇若聽從您的吩咐。”
慧娘神情嚴肅，“你考慮一下，年後答覆我。若是想跟我，我只有一個要求，對我忠心。如若不然，我絕對不容你。”
蘇若後背一怔，但面不改色地說：“好。”
【V42】 年三十蘇若離開
蘇若偷偷瞄了一眼慧娘，試圖從慧娘臉上找出點對自己有用的資訊。只