說出去誰信吶，公子玉樞那樣高高在上，超凡卓然的人物，原本跟天上的月亮似的。可自打姑娘不知怎的被世子相中了，春英腦子裡那輪皎皎的月亮，漸漸便被世子動怒時黑黢黢，閻羅樣子給取代了。原本跟尋常人一般，對世子尊崇仰慕，到頭來，只剩打心眼兒裡畏懼……這麼一想，綠芙那丫頭大咧咧嚷嚷“姑娘將世子給糟蹋了”，彷彿也有那麼一絲絲道理。
七姑娘不知春英心頭所想。此刻偷偷盼著，老太太要能多傳召她幾次，豈不正中她下懷？
只之後兩日，事情像是有了變化。榮壽堂那頭，半點兒沒有傳她過去的意思，倒是史媽媽，不知忙活什麼，整日裡迎來送往，大老爺還在熱孝裡頭，府上一夜之間，竟多了許多登門的婦人，看打扮，該是出自南陽郡裡有頭有臉的人家，全數都往榮壽堂去。
七姑娘瞅著廊下掛著的素白燈籠，偏著腦袋瞧一瞧，門廊下每隔幾步遠，便高懸著慘白慘白，寫了“祭”字兒的風燈。一整排齊齊整整，風吹穗浪，帶出親人離世的哀痛。可後院這般熙熙攘攘，不知道的，還以為府上宴客聽戲呢。
晚上姜大人竟來了她院子。招手叫她到跟前坐下，語重心長，話裡帶著幾分醉意。“阿瑗安心，再過幾日，五丫頭能起身了，你兄妹幾人便一同回麓山去。再見面，怕是要等到年節。太太心裡一直惦記你幾個，回去時候，多陪她說會兒子話。”姜大人面色越發紅潤，顯是飲多了酒，酒氣上了臉。
仔細打量片刻，七姑娘垂著眸子，點一點頭。“阿瑗的事，令爹爹操心了。”
姜大人輕笑起來，拍拍她發頂。這動作是幼時父女間常有的親暱，只是七姑娘年歲漸長，姜大人便少有如此。倒是被姜二爺學了去，再之後，那人也喜歡如此待她。
看著她爹被人扶著，便是醉酒，也自有一派文士的儒雅。七姑娘眼中隱隱閃著光，剎那像是明白了什麼。姜大人好美酒，卻鮮少喝醉。若非事情太過煩擾，不至如此。且方才交代她那番話，顯是存著叫他幾人儘早離去的打算。七姑娘望著不遠處榮壽堂青磚黛瓦的外牆，指尖撥弄著腕間珠串，眸子裡星星點點，璀璨生輝。
原是如此，她低估了老太太的決心。姜老太太，是想趁著太太有孕，給姜大人身邊塞人了呢。與其說老太太這一手，是衝著太太許氏去的，不若再想得深一些。這是敲山震虎，聲東擊西呢。她若不肯答應，二房，怕是就此要生亂了。
“春英。”
“噯。”
“去隨意挑選個不值錢的物件。明日，隨我去榮壽堂給老太太請安。”
“小姐？！您莫不是要妥協了？這可怎麼成，萬萬使不得……”
“瞎叫嚷什麼呢，早些歇了，明兒便知曉。記得，挑個不值錢的。”七姑娘不顧身後花容慘淡的丫頭，繞過屏風朝內室去，嘴上囈語似的嘀咕，“好東西，還捨不得呢。日後去燕京，花銷不知得多大……”
翌日一大早，春英不情不願，被姑娘唬著臉瞪看一回，只得磨磨蹭蹭，一路跟到榮壽堂去。本還想著偷跑去給二爺通風報信，可姑娘太精明，沒給她空子鑽。
“姑娘，要不咱去求世子給做主？”春英一臉希冀，瞧在七姑娘眼裡，真是好氣又好笑。不信她這做主子的，滿門心思就惦記那位的威風了。頭也不回，款款前行。
春英耷拉著腦袋，眼睛老往姑娘腰間佩帶的荷包偷瞄。那裡頭裝著一隻金墜子，本是一雙的，後來不知怎的弄丟了一隻，便一直孤零零躺在首飾匣子裡無人問津。七姑娘眼尖，一眼瞅見了直說好，那歡喜樣子，跟揀了多稀罕的寶貝似的。
榮壽堂裡，老太太也才剛起身，尚未用飯。對著銅鏡，執起梳篦抹了桂花油，抿一抿鬢髮，頭髮便光可照人了。“你瞧她那樣子，可像是服了軟？”
史媽媽一臉堆笑，趕緊湊近些，將門外那情形，一一道來。
“怎還不是服軟？老太太你這一手，收效可是明擺著的。七姑娘來的時候，態度異常恭敬不說，她身後那婢子，急得眼眶發紅，險些沒哭出來。盯著奴婢，眼裡全是不善，這是替她家姑娘不值呢。再說了，七姑娘哪兒能跟您擰著來，您吃的鹽，不比她吃的飯還多？撐了兩日，怕是聽了訊息，扛不住了。”史媽媽一通逢迎，聽得老太太心頭舒坦，人也來了精神。
“既如此，去，叫底下人多添幾個菜。待會兒請安的人都到了，留下一併用飯。再去前邊請了二老爺過來。倒要叫他看看，是我這做祖母的不慈祥，迫了他閨女。還是那丫頭自個兒懂事，願意接下這擔子。”