喚眉丹。
這眉丹頗有幾分小家碧玉的嬌美，除去容貌，旁的無甚出挑。只一點兒，卻入了幼安的眼。此女生父，擔著內廷裡不大不小的司職，本性貪財，善逢迎諂媚，於內廷轄下司禮監，頗有些門路。
此次小選非同小可。幼安佔著國公府準世子妃的名頭，原本與宮裡昭儀娘娘巍氏，依仗郡主這層身份，勉強還能說得上話。可如今，顧氏乃世家一系，巍氏卻是文王心腹，兩家可謂死對頭，不死不休。要再尋昭儀巍氏，卻是往死路上撞。
於是幼安煞費了苦心，花宴過後，命人悄然領了這眉丹，掩人耳目，見上一面。看中的，不過是司禮監手上，今次小選並著女官試，相隔只一月，接連兩場考題罷了。
第160章 越發長進的小七
昭和七年四月初三，拂曉時分。南府長街上，熙熙攘攘，到了許多十三四歲的姑娘。掖庭的宦官在巷子口置了兩張並排的書案，左邊兒一人翻著冊子唱名兒，右邊兒一人隨手抓了串細繩的竹片，便算是進宮以後的牙牌了。
小選不比大選，只需拿著官府開的路引，馬馬虎虎驗明瞭身份。底下人關心的，不過是名冊上的人湊夠了沒，若是叫了名兒沒個回應，之後報到內廷，自有人去盤問。
七姑娘被分到南街，身後只春英綠芙兩人相送。人頭攢動，亂得很，更有不捨離家，扭著家裡人低低啜泣之人，看起來很是心酸。
“小姐，進了宮裡，您萬事保重。千萬照顧好自個兒。奴婢們在外頭，等著您中了女官出來。”春英眼眶通紅，使勁兒憋著，就怕哭得收不住，惹七姑娘也跟著傷心。
綠芙卻是不管不顧，淚珠子成串兒往下掉。想起田姑姑昔日提到宮裡頭的厲害，只覺自家姑娘這是要進火坑了，沒她與春英護著，姑娘這樣好的性情，怕是要被人欺負到頭上。
“左右不過兩月就能出來，哪裡就值當哭成這樣。我進宮以後，你兩人切記聽管大人差遣，莫給世子添亂。”離別在即，七姑娘亦有些懨懨。
眼睛往對街那輛不起眼的馬車望去，只見車簾微微挑起條細縫兒。正欲看個仔細，卻聽前頭那小太監扯著尖細的嗓子，嘶聲揭底喊一聲“泰隆郡郡守府，姜家七姑娘！”高高揚起的尾音，刺得她渾身都起了雞皮疙瘩。再拖延不得，趕緊接過自個兒的包袱，與春英綠芙道了別，到前頭領牙牌去。
“姜七姑娘？”發牙牌的小太監唇紅齒白，一臉伶俐樣兒。仔細瞧她幾眼，裝模作樣在裝牙牌的簸箕裡，伸手淘一淘，實則掩人耳目，從袖兜裡滑了個早定下的牌子，笑兮兮遞她手裡。“牌子遺失不得，再要補上卻是麻煩。七姑娘務必收揀好囉。”
客氣應下，順手塞了碎銀子過去。七姑娘心裡門兒清，世子替她打通了門路，於情於理，場面上該給的好處，一個子兒也不能少。
俗話說，閻王好見小鬼難纏。宮裡盤根糾結，多少暗地裡的道道兒，能拿銀子打發的，都不算個事兒。
果然，那小太監誠惶誠恐收下了，滿臉堆笑，叫人請七姑娘到涼棚底下坐一坐。這人分三六九等，哪處都適用。
白身的良家子，叫了名字，便到一旁兀自待著去。這些沒權沒勢，沒出身的小丫頭，進宮就是最低等的粗使宮女，多被打發去哪個旮旯裡，幹又髒又累的重活兒。這些小姑娘都是衝著宮裡豐厚的月錢來的，一輩子也難有出頭之日。
若是世家出身，那待遇自是水漲船高。再積弱的世家，在大周這等級森嚴的地兒，也跟寒門脫了干係，算是大家閨秀。入宮以後多是分派進各宮裡，甚至御前當差。前程好的，一步登天也未必沒有。
倘若在京裡有人，六宮裡還有貴人照應，那自是頂頂金貴的主，得好好兒捧著供著。如今七姑娘便算是這一等的。在花名冊上紅彤彤圈了名兒的。
七姑娘到臨時搭起的涼棚底下挑了個清靜地兒坐著，四下裡瞅瞅，還真見到幾位麓山女學裡的熟人。只那幾人都是燕京城裡的姑娘，待她頗為冷淡。愛理不理，敷衍著點了頭，回頭又湊一處，將她做了局外人，自顧自說話。
不受人待見，七姑娘也不在意。瞧瞧一溜排到街尾去的隊伍，估摸著一時半會兒完不了事兒。這還只是南街，其餘三條街加一塊兒，攏共幾百號人怕是有的。閒來無事，索性從包袱裡摸出一卷書來，旁若無人翻看起來。
喧嚷之地，只她安安靜靜躲角落裡翻書。顧衍抬手撩起車簾，瞧她安之若素，恬靜的模樣，於浮華喧囂中，自有一股沉靜的美態。
“宮裡打點得如何？”