任婉雲有些幸災樂禍，沈玥才學出眾，校驗上處處壓沈清一頭，眼看著這次沈玥吃癟，雖然沈妙奪得第一也讓她不悅，不過既然與她無關。，她都是樂於看熱鬧的。
臺上的校驗官令兩小童展開畫卷，喧譁聲戛然而止。
畫紙很大，而沈妙的這幅畫卻又留白太多，她本是畫技並不出眾。所以只洋洋灑灑的畫了大概的遠景，卻意外的有了一種波瀾壯闊的大氣。
而畫卷之上，黃沙漫漫，一輪斜陽血色噴薄，一柄斷劍立在黃土之中，劍下一捧白菊。
這裡頭，菊花似乎只是個點綴，那麼一小點兒，甚至連花瓣經絡也看不大出來。可在這畫中便如畫龍點睛的一筆，蒼涼悽清之感噴薄欲出。
在場的人都是靜了一瞬。隔著紙筆，卻似乎能感受到其中的蒼涼和悲慘，無能為力的掙扎。
那是戰爭。
陳若秋和沈玥同時顫了一顫，看清楚了那畫卷上究竟畫的是什麼之後，她們便知道，這一場，斷然沒有翻盤的可能。
不錯，沈玥的確是意趣高雅，風骨不流於豔俗，能照顧到品性和高潔。可沈妙這一幅畫卷，根本就跳脫了“人”這個自身，若說沈玥是借菊詠人，沈妙就在借花言志。單獨的人的情感怎麼能與戰爭的殘酷相比呢？
難怪方才那些校驗官要爭執不休，遲遲不肯下結論。怕也是沒想到這麼一副大氣磅礴的畫卷，居然是出自草包沈妙之手吧。
主考的校驗官，內閣大學士鍾子期道：“學生沈妙，你且上來說說，何以做這幅畫卷。”
每個得“一甲”的學生都要講述對於拔得頭籌之事的感悟。然而今日卻讓沈妙來說作畫的原因，自然是因為，眾人皆是不相信她能做出這幅畫，怕是從哪裡聽來的主意。
沈清笑了笑，低聲對一邊的易佩蘭道：“這下可要露餡了。”
“可這真的不是她畫的麼？”易佩蘭有些疑惑：“方才咱們也都瞧見了，她可是自己親自一筆一筆畫的。”
“那畫技便又不出眾，畫意麼，誰知道是不是有人指點。”沈清不屑的看向正往臺上走的沈妙：“與她一起生活了這麼多年，我還不知道她會什麼。鍾學士這下讓她說作畫原因，想來她也是說不出來的，只怕又要臉面全失了。”
易佩蘭聞言便也笑了：“我便說嘛，哪有這麼快就成才女的說法。只怕是為了吸引那位——”她目光曖昧的往男眷席中定王那邊一掃：“請了高人指點，沈妙也算是為了他殫精竭慮了。”
沈清面色僵了僵，壓抑住心中的不快，道：“且看看吧。”
臺上，沈妙安靜的瞧著展開的卷軸。她慢慢的伸出手，在眾人詫異的目光中，撫過畫卷。
“之所以作這幅畫卷，不過是因為聽我父親說過，每年戰場上，多少英雄兒郎馬革裹屍，身隕黃沙。而路途遙遠，只能將他們掩埋在戰場之上，那時候，西北沙漠，北疆草原，皆是沒有菊花的。菊花盛開在溫暖的南方，盛開在繁華的定京，這裡歌舞昇平，吃穿不愁，卻是以邊關將士的生命為代價。”
議論聲漸漸停了下來，眾人的目光集聚在紫衣少女身上。
而她目光平靜，說故事般的娓娓道來：“我父親曾言，因戰爭而殞命的將士們，犧牲後甚至連一捧白菊都不能有。戰場上不會盛開花，將士們連完整的哀悼也不曾體會。而他們的妻子兒女，只能隔的遠遠的，在故鄉頭上佩戴白菊，獻上白菊。”
“我想，諸位如今能在此處平心靜氣的賞菊，皆是因為邊關有勇武兒郎們的固守。可憐我並不能為他們做些什麼，唯有在畫卷上，一抔黃土前，畫上一捧白菊，以慰英魂。”
少女站在風中，眸光清澈，說的話卻擲地有聲，彷彿天地間只有她的話清明悅耳，卻如晨鐘暮鼓，敲打著諸位的心。
沈妙微微垂眸。
明齊的天家人，不是要著手對付世家大族，要對付沈家麼？可天下之大，人眼都會看，人耳都會聽。防民之口甚於防川，先下手為強，既然天家想拿將軍府開刀，她便讓天下人都看看。
看哪，沈家用命拼來的功勳，沈家用生命駐守明齊的城牆，如今你們這些勳貴子弟在京城歌舞昇平，都是戰場上刀劍下血肉築起的堅冰！
踏著將士們的血，明齊皇室，還敢大張旗鼓的打壓嗎？
你若敢，就不要怕天下人的眼睛！
☆、第三十六章 紫衣少年
最至高無上的，是皇權。比皇權更厲害的，是百姓的嘴。
固然可以用鐵血的手