方，那裡英雄有用武之地。尤其是大哥三弟已經在那裡等候自己了。於是，他撒開雙腿，奔向西南大道而去。
一天，偶然錯過了鎮店，他不得不摸黑趕路。他想，白天在各城關掛有影象，夜間趕路倒還不錯。大概離穆陵關已經不太遠了，還必須多加小心。正在邊走邊想的時候，忽然看見前方一群黑影，悄聲疾進，行跡詭秘。於是他緊追了幾步，慢慢地才看清楚，這群人都是鄉民打扮，頭髮蓬鬆、衣衫襤褸，但是，每人都肩挑或背扛著布袋。袋裡裝的何物，不得而知。趙匡胤心中暗想：這些人，鬼鬼祟祟，黑夜潛行。袋中之物，非偷即搶。結夥做案，決非良善之輩。於是趕上前去，大喝一聲：
“吠！狗賊！快把贓物放下，饒爾狗命不死。若還不肯，定要爾等死無葬身之地。”說罷，將那蟠龍棍高高舉起。
這一夥人正在行走，忽聽一聲大喝，好象夜空打了個炸雷，只嚇得一齊跪倒，混身篩糠，連連叩頭，懇求饒命。
趙匡胤道：“爾等鬼鬼祟祟，連夜奔波，做何營生，從實講來！”
眾人道：“我等都是莊稼人。只因家鄉連年遭災，五穀不收。樹皮草根，掘食殆盡。村村絕煙，戶戶斷炊。我等為求不死，才做此冒死的勾當。還望大爺饒命。”
趙匡胤仔細觀看，確實是一夥販私鹽的窮老百姓。古代販私鹽是殺頭之罪，所以他們如此害怕。趙匡胤也鬆了一口氣，說道：
“既是莊稼人，起來，起來！我有話要問你們。這鹽是想背到哪裡去賣？”
眾人道：“到關西去賣。”
趙匡胤道；“關西？這裡能通向關西？”
眾人道：“對，這裡有一條小道。”
趙匡胤道：“為何要走小道？”
眾人道：“我等販運私鹽，怎敢走那大路？那大路直通穆陵關口，豈不是自投羅網！”
趙匡胤道：“怎麼，前面已是穆