兵南下。當時點兵三萬，妥善安置了應州留守，便率領王貴、馮益、楊懷亮、楊延平，向晉陽進發了。
那晉陽城北靠高山，南對平原，黃河山西的主要支脈——汾河，從晉西北寧武縣的管涔山奔騰而下，經晉陽又向西南滾滾而去。
依山傍水，居高臨下，仗著這天然屏障，優越地勢，晉陽城固若金湯，柴榮幾十萬大軍加緊圍攻，一時竟難以奏效。
不到半月工夫，楊業的軍隊趕到了，就在晉陽西北的新城，紮下了營盤。
攻城不克，救兵不到，世宗恨得咬牙切齒。趙匡胤請戰，世宗允諾，匡胤便領本部精兵一萬，與鄭恩、高懷德在晉陽西北擺下了戰場。
兩軍相遇，匡胤看那楊業軍士威武嚴整，與單珪軍隊大不相同。心想：這後山兵不同尋常，“楊無敵”果然名不虛傳，不可輕視！
趙匡胤正思忖間，忽然對方戰鼓轟鳴，一員小將馳馬飛出，手執鋼鞭，衝殺過來。這邊高懷德迎上前去，兩人不顧答話，就拚殺起來。兩人戰有四十多個回合，不分勝負。楊業看高懷德槍法，如銀龍戲水，神出鬼沒。不住地點頭稱許。他料著楊懷亮不好取勝，且天色已經不早，就鳴金收兵。
兩軍初戰，都帶有投石問路的意思。楊業雖號“無敵”，還沒遇到過真正的對手，但是對於當前名聲赫赫的周軍，自然不敢輕視，今天又見高懷德的驍勇，心中感到這次遇到了真正的對手；而趙匡胤也是久慣善戰的，“行家一伸手，就知有沒有”，他見楊業佈陣謹嚴，士氣旺盛，證實了以往的傳聞，知道這次遇到了勁敵。因而，不期而遇的這對兄弟的交鋒，就像兩個角力的武士，初次見面則握了握手，暗中較勁，試探一下對方而已。收兵回營，牙將王貴立即進帳，見了楊業說道：
“看今日初戰，這員周將實屬熊羆之將，不勝此人，難勝周兵！”
楊業點點頭：“王將軍所言甚是。此人只可智取，不可力敵。來日，可以這樣……”