繼續說道：“兇手既是攜來了帶鐵鉤藜的繩梯，想來那金錠藏匿在高處，需要登攀繩梯才能取拿。目下我們知道至少有三停人在暗中搜尋這宗金錠。一是那個殺人的元兇。二是沈三和楊茂德，他兩個顯然是聞得密信，中途插手的。三是覬覦這筆財物多時的‘和尚’。——這三停人馬你爭我奪之間又捲入一個神秘的幽魂進來。這個幽魂更令人啟疑，頭裡我只是當作愚夫愚婦的胡亂編撰，並不坐實。那天馬榮你自己尚不敢斷定究竟看清楚了沒有，可今夜你十二分咬定這個幽魂的存在，有形有影，確確鑿鑿，並且似乎也捲入謀圖你性命的罪孽。——如今我們當先要弄清那幽魂的身分來歷，詳細偵查，切不可再虛妄自欺，視若不見。”
馬榮沮喪地聽完狄公這一番話語，慢慢說道：“老爺，不過我對這幽靈還有點疑心，她究竟是暗中幫助我還是刻意加害我，我委實不敢斷定。昨夜可以說是她指引我發見那口古井，又可以理解是引誘我跳入古井中，讓兇手擲以巨石，害我性命。同樣，今夜之事，可以認作是唆使我穿過那行將崩坍的月洞門，也可以這麼判斷，當她發現我瀕臨危急時突然令我止步，她當時的舉動姿態真是十分可怕，我正是受了她那奇異舉止的驚嚇才驀地止步不前的——這樣說來又是她暗中救我一命了。”
狄公道：“如今你可以斷定那幽魂是個穿白長裙，幾乎渾身縞素的頎長女子，不是什麼幽靈鬼魂。她有血有肉，有形有影，並且積慮處心在人事周折上行為。姑且不論她是助你還是害你，她常在這紫光寺花園中出沒，不能不令我感到詫異。從這幾日案情判來，她決非與劫奪黃金毫無干係的局外人。——馬榮，明日一早你再去清風庵看看方景行的傷勢病情，早膳後我們在這裡聚會定決策。——兇手正在絕望掙扎，瘋狂殺人，看來時辰緊迫，藏金就要出露。我們決不可再被他牽著鼻子疲於奔命了。
第十八章
半夜一陣暴雨，後衙荷花池被洗滌得纖塵不沾。凌晨空氣澄鮮，荷香四溢，芙蓉嫋嫋迎風，蓮葉團團如蓋。狄公獨個吟賞半晌才回內衙去進早膳。
洪亮、馬榮早在內衙等候。乘狄公進早膳時，馬榮稟告道，他一早便去了清風庵，方景行傷勢已好轉，據寶月道，再過十日半月即可痊癒。
狄公道：“昨夜我已將這案子首末細細想過一遍，今日我們再去紫光寺搜尋一次，然後再傳‘和尚’與他女兒春雲來問話。”
馬榮道：“這春雲姑娘鬼靈機警，玲瓏可愛，是‘和尚’埋在清風庵裡充耳目的。她對紫光寺可以說是瞭如指掌，她還親繪了一幅紫光寺平面圖。”
狄公喝下最後一口粥，抹了抹嘴，放下碗箸，點頭道：“馬榮，春雲那幅平面圖很可深究。”說著從抽屜裡將那幅圖抽出，展鋪在書案上細細觀玩。
馬榮一面指點平面圖，一面將昨夜與那兇手一番周旋追逐詳末又細說一遍。
“我見那廝奔出殿門而去，拔腿便追，沒想到竟被一條繩梯絆倒，跌得口鼻青紫。”
突然狄公猛的一拳擊在書案上，茶盅震得倒翻，茶水流淌，狼籍一片，平面圖都浸溼了。洪亮忙上前用抹布拭了。
“老天！原來機關正在這裡！我怎的到如今才看出眉目。上次去寺中，我便覺殿堂布局有些異乎尋常，卻原來大有一番講究哩。”
狄公揹著手，開始來回踱步，一面撫須不迭。洪亮、馬榮明白這案子已離水落石出不遠了。不過，這時誰也不願去胡亂問話，擾惑狄公的思慮。
書齋門外傳來急促的腳步聲，方校尉急皇皇進來稟告。
“北寮的胡人正圍起塔拉逞暴，他們用石塊泥土擲她、砸她，道她是妖星、魔鬼、罪犯，正要將她治死哩。”
馬榮聽罷，心中叫苦，大睜眼望著狄公。狄公一點頭，他立即奔出衙院牽過坐騎，揚起馬鞭，飛馳出衙。
北寮一片混亂，塔拉的屋舍已經起火，一群群暴徒噓叫著，吆喝著，狂呼著，如潮水般追趕著塔拉。兩名衙役一面阻攔，一面退卻，跑在最前面的幾個胡人用石塊猛力投擲。塔拉摔倒在地，滿身是血，氣喘琳琳。
馬榮縱馬向人群衝去，一面用馬鞭猛抽，暴眾才紛紛退避，繼而呼嘯而散。他下馬來救起塔拉。塔拉已經頭破血流，奄奄一息。一對黑幽幽的大眼睛閃動著恐怖的光。她無言望著馬榮，似是認得，平靜的臉上露出慘淡的笑容。
突然一聲巨響，塔拉的屋子燒坍了，升騰起幾柱濃烈的黑煙。黑煙散盡，又躥起幾丈高的火焰，四面一片嗶嗶剝剝的聲響。
塔拉微微一笑，閤眼