生便暗中尾隨在後，後來此人進了城東北一家名喚‘永春’的小酒店，向同街別家店鋪一打聽，原來吳龍的長子吳峰就住在那酒店樓上。晚生聞言大吃一驚，險些叫出聲來。”
狄公不解。“吳將軍為何至今仍遣兒子打攪令尊？他已壞了令尊錦繡前程，若再糾纏不休，豈不自討沒趣！”
“吳龍所以如此，晚生豈能不知！他獲知家父在京師的舊交故友發現了他誣告家父的證據，故遣其子前來殺人滅口。老爺，人道這吳峰嗜酒放蕩，奸滑刁毒四字俱全，他既收買下潑皮監視我們，一旦機會成熟，就會下手殺人。”
“即便如此，官府亦無法隨意捉拿尚未犯罪之人，只能勸你日夜惕厲，對他嚴加小心，防患於未然。只不知吳峰與錢牟有無勾連？”
“這個倒是沒有，吳峰並不想借錢牟之手殺害家父。說到防範，自家父到此定居以來。連年收到匿名恐嚇信件，故他一向深居簡出，舍下大門也是晝夜上鎖落閂。除此之外，家父將他書齋所有門窗都以磚牆堵死，只留一扇小門進出。此門只有一把鑰匙，家父隨時帶在身邊，一進書齋，他便立即將門閂上。家父就在這間書齋內編撰一部《邊塞風雲》，藉以消磨時日。”
狄公命馬榮將丁秀才住址記下。丁宅離茶館甚近，過了鼓樓便是。
狄公起身，說道：“我欲去了，若是再有動靜，你就速去縣衙報官。”
丁秀才謝了，將狄公二人送出茶館大門，一揖到地，自告辭而去。
狄公與馬榮走回大街。馬榮道：“這真是吳牛喘月，捕風捉影，如此杞人憂天，實在可笑。”
狄公搖頭道：“恐不好如此說話，依我看此事不無怪異，倒著實令人頭痛！”
第四章
狄公所言，馬榮聽了不解其意，面露驚疑之色，然歡公卻未作解釋，二人默默走回縣衙。喬泰開了衙門，稟報陶甘正在內衙書齋等候。
狄公亦將洪參軍喚來。四親隨幹辦在書案前坐下，狄公便將他偶遇丁秀才一節略述一遍，然後命陶甘回稟。
陶甘一副瘦臉比往常拉得更長，開言道：“老爺，看來情勢甚是不妙。錢牟這廝很有些手腕，在此權勢極盛。他到處敲詐勒索，搜刮民脂民膏，但對從京師來的有些體面的官宦之家卻秋毫無犯。這樣，他在蘭坊橫行霸道，也就無人向朝廷告發了。他對老爺適才講到的丁將軍及已故黜陟大使倪壽乾的兒子倪琦均是如此。今日市場上丁禕被他爪牙所侮，恐是誤會，據云錢牟手下尚有不少官軍逃卒，新來的人中有不認識丁禕的，誤傷於他卻也難免。
“錢牟狡猾如狐，深知弓拉得太緊就會斷絃這個道理，故對本縣富商巨賈，名號大店並非敲骨吸髓，竭澤而漁，而是讓各商號店家於重金納課之後仍多少有利可圖。此外，他亦能馬馬虎虎維持地方靖安，若是穿窬之盜或鬥毆之徒被他的人拿住，當場就會被打得半死。他手下的爪牙進出各家茶寮酒肆，大吃大喝，從來一個銅錢不給，這是事實；但另一方面，錢牟揮金如土，他與他的爪牙又無一不是城中許多大店名號的主顧。倒是那些小店陋鋪，工匠藝人受他欺壓最甚。現在一縣百姓只得過來順受，聽天由命，不知這世局伊于胡底。”
（窬：讀‘餘’，穿窬之盜：穿牆和爬牆的賊。）
狄公問：“錢牟的爪牙都效忠於他？”
陶甘反問道：“他們為何對他不忠心耿耿？那夥潑皮約有一百之眾，整日在酒館賭場尋歡作樂。他們不是昔時的地痞、流氓、乞丐、偷兒，便是官軍裡的逃卒，沒有錢宅這個藏垢納汙的地方，豈有他們的今天！說到錢宅，它看上去象一座堡壘，離西城門不遠，外牆甚高，牆頂一排尖鐵，四門丁槍在握，劍出鞘，日夜緊守大門。”
狄公一時間沉默不語，慢捋鬢須。過了片刻，又問陶甘道；“倪琦的情況你打聽得如何？”
“倪琦住在水門附近，只聽說此人似乎生性孤僻，不喜友交，年過四十，中饋猶虛。不過對於已故黜陟大使倪壽乾卻有不少耳聞，看起來，倪公為人跡甚有些古怪。倪公於東城門外山腳下有一大片田莊，他生前絕大部分時間均在那裡一座私人別院中度過。如今別院已破舊不堪。別院後有座迷宮，佔地數百餘畝。據云這別院與迷宮均為原高祖麾下一退職宿將於武德年間所建，倪公將這筆舊產買下，又從江南道鳩工百名，重修迷宮，完工後又將工匠遣送原籍。人道這迷宮宮道兩側巨石林立，草木葳蕤，猶如兩堵高牆。有人說宮中蛇蜥無數，也有人說宮道上處處陷坑，眾說紛紜，不一而足。迷宮造得如此險象環生，奧深莫