黃掌櫃撕開一條鴨腿，一面往嘴裡送，二面忍不住又插上話來：“那條黑狐狸的魂靈附了她的身！”
宋氏點點頭，又說道：“父親請來一個專會提妖打鬼的道士，蘸了仙水，燒了符錄，唸了許多咒經都不見效，很是著急。十六歲那年便會與後生家眉來眼去了。因她生得俊俏，父母親放不下心來，早晚盯在她背後，生怕有意外。後來聽說莫將軍要納小，便託了一個賣梳篦花粉的馬大娘去說合。誰知也是先天有緣，馬大娘去果然一說便合，那莫將軍的正房太太也看她三分順眼。莫家挑來了財禮，納了聘金，擇了吉日便花轎抬去府裡成了親。打她生下一文後，莫府上下無不喜歡她，下人奴僕也敬重她，趕著她叫三太太。”
（篦：讀‘必’，齒密的梳頭工具。——華生工作注）
“是她自己毀壞自己！這黑狐狸精終於做出了醜事。”黃掌櫃喝了不少，禁不住又說了一句。
宋氏撩了嫁前額搭下的一綹白髮，接著說道：“一夭，我在街上正巧碰到莫府裡的一個丫環，她笑著跟我說，三太太半個月便要回家看望一次父母姐姐，我們都說三太太有孝心。“當時我心裡一涼，知道事情不妙。因為我妹子近一年來從未回家看望過一回。——後來倒是來了，已有八個月的身孕，當然不是莫將軍的。我們找了許多藥給她吃，但都無濟於事，落後早產生下了一個女孩。我們不敢收留，她便將孩子扔到大路上，巴望有善心的人揀去。臨時用一塊大紅綢將孩子裹得嚴實。那種料子平時只有和尚剪去做袈裟用的。”
宋氏見狄公的臉上露出驚惶的神色，忙笑道：“賢弟可能沒細聽說過吧？雖然不光彩，辱沒家門，但總是十八年前的舊事了。我只要一提起來那可憐的甥女，便要心酸。”說著不禁嗚咽抽泣起來。
黃掌櫃說：“得啦，渾家。盡提這些舊事作甚？今天是什麼日子？賢內弟這麼遠來還要流淚水給他看，敗他的酒興。唉，只怨我們自己無有兒女，故一提起那可憐的女孩她便要落淚。好，長話短說，莫將軍那一陣恰恰在九太子宮裡議事不曾回得府來。紙焉能包得住火？後來莫將軍回府聞說此事，不由三尸神暴跳，五臟氣沖天。先叫人看管了，一面設法去捉拿姦夫，等公事了結他要親自剁下那姦夫淫婦的頭。當夜我那姨妹便偷個空隙一條白綾懸在樑上了，莫將軍不及找尋到姦夫，第二天欽差帶了御林禁軍團團包圍了將軍府，抄出了九太子的密信，便被綁架了拿到南郊劈了頭——兩個兒子也一起綁去殺了。僥倖一文究竟是小孩，才五歲，故掙脫了一條命來……來，來，敬賢內弟一杯。說這些舊皇曆作什？做官也不是好玩的，一道聖旨下來就是滿門抄斬。不如我們窮夫妻，倒圖個自在安逸。”
“姐姐可知那姦夫名姓？”狄公問道。
宋氏說：“那人姓名你二姐從未吐個口兒，只知是個做官的。人樣風流，又有學問，故迷住了你二姐的心，做出這等傷風敗俗的事來。”
狄公匆匆吃了兩口酒便起身要告辭。黃掌櫃夫婦再三款留。狄公道：“愚弟今夜便要趕往杭州，以後再來拜會姐姐、姐丈吧！”
黃掌櫃偕宋氏一直陪到小巷的頭上，目送狄公往東門方向搖擺而去，才回歸鋪子。兩口自是歡喜不迭，哪裡還去深究這賢弟的來歷。
狄公回到縣衙先去內衙書齋一張望，並不見有客人來聚會。算來時間尚早，便匆匆回館舍更衣。更衣罷，他從抽屜裡取出玉蘭小姐的案卷抄件。急急地翻了起來，翻到一封匿名信告發玉蘭白鷺觀馬櫻樹埋著被殺侍婢的死屍才停下。
狄公抽出那封匿名信，又從袖中將告發莫德齡將軍的那封匿名信取出並列放在書案上。他慢慢捋著鬍子，細細將它們作一番比較。兩封匿名信均是抄件，兩個抄手的筆跡自是不同，只能從文字、語氣、風格來判斷這兩封匿名信是不是出於一個作者。狄公看了半日，沒有把握，搖了搖頭，將兩封信一併塞入衣袖，便向內衙踱步而來。
羅應元正在翻閱他的那冊剛刻出的詩集，預備選擇幾首自己滿意的在貴賓同仁前吟誦。一意盼望邵樊文、張嵐波、玉蘭、如意法師等人能真誠地為他的詩集作個公允的評價和撰寫序跋。
狄公見過羅應元，忙說：“羅相公，我又有了新的發現。宋秀才的母親，即莫將軍的第二房侍妾，府裡稱她做三太太的。後來與一個不知名的官員通姦，生下一女，並把那女孩遺棄了，這個私生女不是別人，正是黑狐祠裡的硃紅。”
羅應元的臉上露出驚訝的神色。
狄公繼續說道：“那棄嬰用一塊大紅綢包裹，她被人揀