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車伕啪啪甩了幾鞭，車仗過了山脊，沿著彎彎曲曲的山道向深谷行進。
片刻間，車仗已到谷底。道旁蓁莽芊綿，荒涼蕪穢，頭頂松柏陰翳，夭矯婆娑，本來就不明的山道頓時變得更暗淡了。
狄公正欲傳令掌燈舉火，忽聞道旁一聲吆喝：“肥羊休走，快快丟下買路銀！”喊聲未落，車前車後立即有人呼叫響應，亂聲中一幫面蒙黑紗的強人突然從樹叢中一湧而出。
喬泰與馬榮正欲抽出利劍，卻早被一夥強人拽下馬來。與此同時，那為首的強人挺一杆長槍直向狄公猛撲過來，另兩名強人也奔向車仗後面襲擊陶甘與管家。
車伕見情勢不妙，急從車上跳下，躲到樹叢中不見了。狄公的幾名家奴也嚇得抱頭鼠竄而去，只恨爹孃當初沒給他們多生兩條腿。
狄公等眾人事先毫無防備，又以寡敵眾，始時不免只有招架之力，並無還手之功。洪參軍正欲跳車，腦門上卻捱了一棒，昏暈過去。老管家也被一強人擊倒”。但喬泰、馬榮本為武林高手，對這打鬥之訣竅，克敵之絕招無所不知，無所不曉。狄公固通文墨，亦精武功，刀槍拳棒自是樣樣錯熟；陶甘雖與槍棒無緣，卻足智多謀，慣以種種手段引誘兇犯受騙上當，然後擒之。如是雙方沒鬥幾個回合，強人漸漸亂了陣腳，抵敵不住。狄公率眾猛攻猛打，越戰越勇。喬泰一劍結果了一名強人，馬榮砍翻一強人後，又手起劍出，將另一強人刺了個穿心。正欲拔劍再刺，卻冷不防被身後一強人一棒打在左肩之上，跌倒在地。喬泰見狀，忙接過那強人廝殺，不期另一強人又殺向馬榮。馬榮左肩疼痛，左臂僵直，只得蹲伏在地，用一隻右手與那強人廝打。馬榮的對手個頭不高，手舞一把匕首，在馬榮身邊跳來跳去，尋機下手。
狄公正前來助戰，馬榮卻一把抓住了對方的手腕，用力一擰，那匕首便從強人手中脫落下來。馬榮又將他按倒在地，一條腿跪在他身上。
強人經不起任，嘶聲怪叫起來。
馬榮剛一鬆腿，那強人卻又舉起另一隻手對馬榮劈頭蓋臉打來，但那拳頭分量輕似棉花，猶如給馬榮撣土一般。馬榮喘著氣對狄公道：“老爺，請將他面紗揭了！”
狄公扯下面紗，馬榮驚叫道：“啊！原來是個年輕女子！”馬榮見姑娘杏眼圓睜，柳眉倒豎，忙鬆開了她的手。
狄公將她雙手反鎖於背後，說道．“強人中有此自暴自棄的女子並不鮮見，亦將她捆了！”
喬泰此時已制服了他的對手並將他五花大綁捆了。馬榮喚過喬泰，喬泰遂將姑娘兩手縛於背後。馬榮站立一旁抓耳撓腮，一時竟茫然不知所措。那女子則一聲未吭，從容受縛。
狄公走向女眷的篷車，見他大夫人蹲在車視窗，手中握著一把剪刀，其餘的人則一個個嚇得鑽到了被褥底下。
狄公對她們說道：“休要害怕，強人俱已收拾了。”
狄公的家奴、車伕見強人已除，均從各自躲藏的地方走了出來，忙著將火把點燃。狄公藉助火光，將戰場審視一遍。
自己方面，只有幾個人受了點輕傷。洪參軍頭上吃了一棒，只因那棒在車內無法舉高，故打得並不重，現在已醒了過來，陶甘幫他纏了頭上傷痕。老管家與其說是打暈的，倒不如說是嚇昏的。馬榮將衣袍脫到腰部，光著粗胳膊坐在一橫倒的樹幹上歇息，他的左肩又青又腫，喬泰正用藥膏為他塗抹按摩。
對方傷亡慘重。三名強人死於喬泰、馬榮的利刃之下，其餘六名傷勢輕重不等，只有那姑娘皮肉未傷。
狄公命家奴將生擒的強人於一裝行囊的車上綁了，又命將三具死屍裝在另一囊擔車上。那女子無傷無損，自然讓她隨隊步行。
陶甘捧上茶簍，狄公和四親隨千辦各飲熱茶一盅。”
馬榮以茶嗽口，噴吐在地上，對喬泰說道：“原來是一群烏合之眾。從其攻擊的情形看來，竟無一人在行，我思想來，這夥人恐並非是專一打家劫舍的響馬。”
喬泰應道：“賢弟此言很有些道理，他們共有十人，本不該如此不堪一擊，一敗塗地。”
狄公聞言說道；“此言欠妥，我們雖然勝了，亦並非兵不血刃。”
眾人默默又喝了一盅茶。此時人人