狄公穿戴畢，進了早膳，便到衙廳後堂拜會滕縣令。滕縣令也身穿一件淺綠色官袍，頭上一頂烏紗帽，與狄公一般打扮。
衙堂上一陣擊鼓，接著三聲鑼響，鑼畢，八名街卒吆喝著列立兩廂。滕縣令手挽著狄公走出那幅繡著獬豸的帷幕，一升上高臺。狄公與滕縣令長揖稽首，遜讓就座，狄公的案桌放在滕縣令的右首。
縣令滕老爺的太太被殺、柯興元家裡搜出柯興元的屍體。柯夫人被拘捕等等訊息早已傳遍了全城。公堂下的廊廡上密密麻麻地擠滿了看審的人。滕縣令宣明公堂守規之後，便喝命帶偷盜殺人犯坤山上堂。
坤山被帶上堂來，去了枷鎖，跪倒在地上、左腳踝處已經縛了綁帶，夾了板。看見坤山這一副半死不活的樣子，狄公記起了他們第一次見到他時，喬泰對他的描繪：一條剛從毛殼裡爬出來的令人作嘔的小蟲。
姓氏、身份驗報完畢，坤山就照著狄公昨夜教他的供詞背了一道，稍有點接不上茬時，滕縣令便湊著關節處動問幾句。坤山供畢，書記錄了口詞，宣讀一遍，坤山確認不諱，畫了押。
滕縣令當堂宣判坤山盜騙殺人，依律擬斬，呈本申報刑都大堂候復。坤山於是被重新枷上帶回大牢監禁起來。
堂下看審的人好一陣喧譁，有的痛罵罪犯膽大妄為，有的對滕縣令的不幸表示同情，對他的情緒表示讚賞，有的嫌審得太快，沒聽到驚人的情節。
滕老爺拍了拍驚堂木，喝命肅靜