疼痛的恐懼使坤山的眼睛凸了出來。他象一條黃鱔一樣在人們腳下扭動著身子。禿子和另一賭徒把方巾從他嘴裡拉出來又馬上用油膏布嚴實地將他的嘴封住，排軍親自將他的手腳用一條些麻繩捆束了，豔香抱來了一條舊毯子幫助喬泰將他那乾癟的身子從頭到腳裹在裡面。另兩個人扛來了一副擔架，把坤山接在擔架上。又用繩子將他拴縛牢固。
狄公和喬泰抬起擔架正待要出門。秀才進來了。他看到這個場面驚訝地問道：“這是怎麼一回事？”
“不關你的事！”排軍高聲喝道。又轉臉對狄公說：“夜裡那沼澤地裡沒有人，你們可以慢慢對付他。我可從來沒有相信過這個王八崽子！”
狄公和喬泰抬著擔架出了酒店，轉了幾個彎，剛上了大街便碰到了一隊巡丁。狄公簡要地對他們的領頭說：“請幫我將這個人送到衙門去，他是個非常危險的強盜。”兩個身強力壯的巡丁從他們手上接過擔架，他們邊跟隨著走在一旁。
到了衙門，狄公要衙卒去報稟潘總管。巡頂把擔架抬進了大門柵欄裡放下就走了。不一會兒潘師爺跟在衙卒的後面走了出來，他一見是狄公連忙稽首致意，又迫不及待地問這問那，狄公打斷了他的羅嗦：“我把坤山抓來了，吩咐將擔架抬到老爺的內廳書齋，再去請滕縣令來相見。”
幾名衙卒將擔架抬到了內廳書齋，狄公又叫他們去取一壺熱酒來。接著他同喬泰把坤山從毯子裡放出來，又用排軍的刀子將捆著他的繩子割斷，然後把他放在一張椅子上。狄公將椅子轉了個方向，命令坤山面對著牆不許回頭。坤山想抬手去撕粘在嘴上的油膏布，由於那根些麻繩勒得太緊，他的手一時還沒法抬起。他痛苦地呻吟著。蠟燭光下那副變了形的醜臉和瘦癟的、滿是瘢痕的身體更加令人厭惡。喬泰注意到他的左腳踝已腫得很大，不由說：“他這傷了的腳踝使我產生了一個想法。若是那個跟蹤到秘密妓院去的人是偽裝的跛腳，那不是一個絕妙的辦法麼？你看這傢伙正符合那老鴇說的：個兒很高，又相當瘦，就是少一點官氣。”
狄公突然轉過身來，兩眼盯著喬泰，激動地叫道：“喬泰！你提醒了我！我太傻了，竟被一個假象矇住了眼睛……”
走廊上傳來了腳步聲，他趕快止住了言語，迎到書齋門外。滕侃穿著睡衣搖搖晃晃地正走來，睡眼朦朧，打著哈欠。他一見狄公，剛想要問什麼，狄公低聲對他說：“請潘師爺暫時迴避。”滕侃低聲又對潘有德耳語幾句。潘師爺唯唯退步，回到自己的衙捨去了。
滕侃攙著狄公步入書齋。狄公開口道：“滕柑公，明天你在公堂上審訊，此刻我在這裡先盤問幾句，這不違背衙門的條規，你悄悄站定在那椅子後面，耐著性情先聽一陣。”
衙役捧著酒盤在門口等候，狄公接過盤子，拉了把椅子在坤山旁邊坐下，滕侃和喬泰則在書桌邊屏氣站著。狄公使個眼色叫喬泰關上房門，隨後他親自撕下坤山嘴上的油膏布。
坤山那張畸形的嘴痙攣了一陣，結結巴巴開了口：“不！不要……殺我。”
“坤山，我們不折磨你。”狄公和顏悅色地說。“我是衙裡的緝捕，專一捉拿犯案的兇手。我從酒店裡那一幫人的手中將你救了出來。來，先喝一杯緩緩身子。”
狄公一手執壺，一手捧杯，把熱酒送到了坤山的嘴邊，坤山呷了一口。狄公繼續說道：“我已吩咐人給你取衣服去了，馬上再請大夫來看看你的腳踝。你一定很累了，腳踝疼得厲害吧？好了。等一會，你就好好地去睡上一覺……”
酒店裡的場面和狄公此刻的態度使坤山完全失去了自制和勇氣，他也開始輕聲哭了起來，淚水從他那凹陷下去的面頰滾落下來。狄公從懷中取出一個布包，將它開啟，拿出那柄古玩匕首給坤山看，輕聲問道：“坤山，這柄匕首是掛在梳妝檯上面的嗎？”
“不！掛在床頭，就在那架古箏的旁邊。”坤山答道。
狄公又讓他喝了一口酒。
坤山呻吟道：“我的腳踝……疼得厲害，哎喲喲……”
“不要緊，坤山。我已去請大夫來給你來治，很快就會好的。我答應過你，你不會受到折磨，他們以前總是用燒紅的鐵烙你，對嗎？”
“嗯，嗯，”坤山哭著說道，“我是冤枉的，是那個賊女人叫他們來烙我的……”
“坤山，那是很久以前的事了。你不久剛殺死過一個女人，當然這是要償命的，但是我將盡一切力量不讓你受罪。我吩咐了，誰也不許碰你。”
“坤山的神智還未清醒過來，喃喃說道：“