都可以感覺到，巨大的衝擊聲振得人耳朵發疼。莊周與藺且正在欣賞這自然界的雄偉壯觀，突然，看見有一個人從河岸縱身跳入了瀑布下面的旋渦中。莊周以為是一個對生活失去希望而自尋短見的人，便與藺且趕緊跑上前去，想救他上來。
但是，等他們跑到旋渦跟前時，已經看不到那個跳入水中的人。莊周與藺且便又順流而下，想尋找他的屍體。突然，那人從數百步之外的平靜的水塘中冒出頭來，用手攏了攏披著的頭髮，口中唱著當地的民歌，自由自在地游泳。
莊周十分驚奇此人的游泳技術，便站在岸上看著。那人在水中，猶如魚兒一樣揮灑自若。他遊了一會，便爬上岸來，躺在地上，享受著夏日的陽光。莊周走到跟前，問道：
“請問，你的游泳技術如此高超，你有道嗎？”
那人見有人問話，也不起來，躺著回答道：“我沒有什麼道。我始乎故，長乎性，成乎命。我游泳時，遇到旋渦便與之俱入，遇到湧波則與之俱出，完全憑藉水本身的力量而不自己用力，也就是從水之道而不為私焉。這就是我蹈水的竅門。”
莊周聽了這話，進一步問道：“何謂始乎故，長乎性，成乎命？”
那人又說：“我生於陸地而安於陸地，此謂故；從小在水鄉中長大，熟習了水的規律，此謂性；在不知不覺之中掌握了游泳的本領，不知其所以然而然，此謂命。”
離開這位善遊若魚的人，莊周對藺且說：“荒山村野之中，倒是可以聽到一些啟人深思的話。他泳中若履陸地的關鍵就在於‘從水之道而不為私焉’。他是絕對地依照水本身�