蘭兒在沒有看到報紙之前已經知道這件事情了，因為這起刺殺事件，她的丈夫餘炎寶一大早就跟著市長去了日本憲兵司令部，那裡正在召開一個重要會議，佈置如何強化上海市的治安，如何確保日本官兵在本市的生命安全。
關於江湖殺手的事唐公館的人全都知道，水月多了一句話，問蘭兒，為什麼要稱之為江湖殺手，蘭兒是這樣回答的，因為這次事件國民黨和共產黨雙方在上海的地下組織都沒有做出任何回應，現場的情況看，根本不像是有計劃有組織的行動，完全出於偶然。
事發地段是在城隍廟一帶，唐爺難免要為彩兒擔憂。唐爺把彩兒叫到屋裡，鄭重其事地交待彩兒沒事不要外出，上海市秩序混亂，各種抗日組織團體應運而生，千萬不要去會什麼同學老師了，老實地呆在家裡，現在唐家求的就是太平安穩。彩兒表面上應諾，心底裡卻把父親的話當耳邊風。
傍晚時分，彩兒拿到了那份登有江湖殺手的報紙。彩兒看報紙的時候，小夏就在她的身邊，口裡還吃著五香豆，嘴巴時不時砸得“嘖嘖”地響，就似品味到了陳年的老酒。彩兒認真回憶起遇到兩名日本士兵的經過，當時她的神志不太清楚，所有發生的事情都在一瞬間，但有一點她是記得再清楚不過，明明是小夏衝進屋子裡來的，怎麼地那兩個日本兵就死了呢？這個謎團彩兒實在是解不開，不是小夏乾的，那又會是誰幹的，難道小夏就是報上說的那名江湖殺手不成？彩兒想得頭皮有些發麻，走到小夏的身邊來，打量著小夏。小夏憨憨地笑，笑的樣子很可愛，還問彩兒要不要吃狀元豆，太好吃了。
彩兒迷惑了好一陣子，她最終還是不能相信面前的小夏，可以徒手殺死兩名兇殘的日本士兵。
第三章
天空晴朗。
小夏沒有去作坊幹活，他接到六叔傳下的話，要陪唐爺去郊外的山裡放生。以往唐爺放生都是帶漢清去，現在輪到小夏了，唐爺說過，小夏已經是唐公館的男人，理應讓他多見見世面。前兩天唐爺在菜市場裡購買了一隻山民捕獲的梅花鹿。梅花鹿在上海可是搶手貨，酒店需要，藥店需要，給唐爺遇著了，用最高的價錢毫不猶豫地買下來。
那隻梅花鹿個頭蠻大，裝在一隻牢實的木頭籠子裡面，因為木籠的高度有限，梅花鹿站立不起來，只能跪著。昨天晚上彩兒帶著小夏去廚房後院看過梅花鹿，彩兒說，這隻梅花鹿很漂亮，毛色青亮，花色分明，尤其兩隻鹿角，好似生長的樹木一般旺盛。彩兒還說，鹿肉是天下最鮮美的佳餚，鹿茸可就更值錢了，活血舒筋，益壽延年。小夏一聽，嘴角就流出饞水來。小夏說，明天唐公館宰殺這隻梅花鹿，我要親自動手鋸下這對鹿角送給唐爺。彩兒淡淡一笑，說，明天恐怕就遲了，除非今天晚上把梅花鹿給弄死了，大家才能吃到鹿肉。小夏不明白彩兒說的話是什麼意思，回頭再看彩兒，彩兒已經走了。當天晚上小夏做了一個夢，他拿著刀，把梅花鹿給殺了，一刀就中了喉管，不但鋸下了鹿角，還剝下了鹿皮，弄得兩隻手上全都是血。
現在小夏明白了，梅花鹿是不能殺的，唐爺要拿去山裡放生。
裝有梅花鹿的木籠子被抬上了馬車很快地離開喧囂的城區，往山裡去。轎車跟在馬車的後面慢慢開著，車上坐著唐爺，坐著小夏，當然還有六叔。
用了大半天的時間，轎車和馬車來到距城區四十里地的佘山下面。
佘山這邊風景獨好，已近暮春，極目四望，滿眼翠綠，山花爛漫之中，空氣裡都流淌著甜絲絲的氣息。
山邊有一座儲存完好的土地廟，廟宇中的菩薩被煙火燻得烏黑，偶爾間在光線裡可見到一絲金亮。唐爺點燃了幾炷香，喃喃自語地念了一陣子經文，便在這裡敬了山神。小夏也學著唐爺的樣子，敬了幾炷香。
上香完畢，他們回到馬車邊來。
唐爺招呼了一下小夏，讓他去開啟木籠子，釋放這隻生靈。小夏走到梅花鹿的身邊，就這麼給放了，他覺得非常可惜。他站在那兒許久都不動手，很猶豫，很不情願。
小夏，你怎麼了？唐爺問他。
師傅，真把它放了？小夏反問唐爺。
放了。唐爺說。
放了明天山民還不是要把它抓住，還不是又要拿去城裡賣掉給人家殺？小夏覺得這樣做很荒唐。
那就再買來，再放生。多放幾次，山裡人遲早會放過這些生靈的。唐爺表情認真，佛珠在手掌裡舒緩地轉動。
山裡人會嗎？他們不懂這些道理。小夏擔憂的樣子。
佛主顯靈，他們