，她告訴父親，這個叫小夏的男人腦子肯定有毛病，誰跟他說話都沒有反應，剛才硬是把磨刀的徐師傅給轟走了，搶著要磨刀，一口氣磨了足有兩個時辰。唐爺笑而不答，揮了揮手，讓彩兒去屋裡，他有話要說。
小夏繼續在那裡磨刀，面無表情，身體一上一下，像是一架磨刀的機器。
客廳裡好一陣安靜。
唐爺已經把自己的想法和打算告訴了家裡人，要收小夏為關門弟子，並讓他和漢清結拜兄弟。漢清、水月、蘭兒和彩兒都在，還有蘭兒的丈夫餘炎寶。餘炎寶是接到電話從市政府趕回家裡來的，他身材中等，偏胖，穿西裝，白皮細肉的，眼珠子烏亮，只是眼泡有些大，似有消失不了的水腫。
漢清和水月兩口子自然都會聽從父親的，因為小夏是救命恩人。蘭兒持中立態度，小夏的去留她都無所謂。彩兒堅決持反對票，原因是這個小夏自昨天晚上進了唐家，至今連一句話也沒有說過，如果不是個啞巴，那也是個傻子。唐爺的女婿餘炎寶卻有他自己的說詞，小夏來歷不明，身世不清，若是留在唐家，萬一日後有個好歹，或者是招惹出什麼事情來，豈不更麻煩了，現在的大上海攥在日本人的手裡，警察局和租界對外來人口查得很緊，此事必須慎重考慮。
唐爺說，小夏有恩於唐家，做人要有道德，要存善良之心，懷悲憫之情。現在是什麼年頭，上海和南京淪陷之後，日本人槍炮都已經打到漢口了，成千上萬的難民湧進上海灘，這個人的身世和來歷，已經不重要了。我意已決，要留下小夏，成為唐家的一員。
我不同意。彩兒氣嘟嘟臉，說著話轉身跑出門去。
廳堂裡一時靜下。唐爺認定的事，向來都不會更改，他喊來六叔，讓六叔立即去把小夏請進來。
不多一會，六叔就回到廳堂來。六叔說，小夏人不見了，已經離開了唐公館。唐爺一陣吃驚，剛才小夏還在磨刀，怎麼可能說不見就不見了呢？
唐爺來到大院，果然沒有找著小夏。
彩兒在亭子裡看小說，那是一本郁達夫的《沉淪》。唐爺繃著面孔來到彩兒的身邊，彩兒若無其事地抬了抬頭。其實彩兒眼裡稍有一點微妙的變化，唐爺都能夠覺察出來的。唐爺問彩兒，是不是你把小夏給攆走了。彩兒把小說“啪”地一聲合上說，什麼小夏大夏的，我給了他一些錢了，請他出門了。
繁華的霞飛中路，車水馬龍，行人匆匆。有一群難民，衣著破破爛爛，經風一吹，嘩啦有聲，他們聚在街邊的一個弄堂口曬太陽，就如一群流浪狗。這群難民當中就有小夏。小夏沒有穿破爛的衣服，因為他是剛從唐爺家出來的。他穿得很單薄，就一件內衣，他的青布棉襖給了一個帶孩子的婦女，他的瓜皮帽戴在了那個半大的嬰兒腦袋上，一位拄柺棍的老大爺穿著他送給的棉褲，還有一雙大布鞋，趿拉在一位少年乾瘦的腳上。
一隊日本士兵荷槍實彈騎著幾輛三輪摩托車經過，他們是維持社會安定的，他們耀武揚威，就如一群蝗蟲飛來。
一陣小小的騷動之後，很快就恢復了原有的秩序。
小夏蹲在了街邊，他的膽子算得有點大。他從口袋裡掏出一張皺巴巴的棋盤圖，認認真真地鋪好在地面，接著手去口袋裡掏出一把棋子，歪歪腦袋，便擺好一局殘棋，之後又拿出一張鈔票壓在棋盤邊。他身上的錢所剩不多了，那些錢應該都是彩兒給他的。小夏耐心地等待著有人跟他下殘局，希望來者是最有錢最大方的人，他想象著結局的勝負，臉上不由綻放出詭譎的笑靨。
終於，有人立在了棋盤邊。
小夏的目光由下往上，先是看到一雙皮革的大棉鞋，再是看到夾棉綢緞的長袍，再往上看，是黑色鑲有皮毛的披風。無疑來者是闊人了，小夏心裡想著，再又抬眼向上一看，來人卻是唐爺。
唐爺目光淡定地看著小夏，並不急著說話。小夏卻說話了，這也是小夏第一次對唐爺開口說話，唐爺，我不欠你什麼了，我是拿了你們家的錢，可是我也出過力，我跟您府上磨過刀了！
是，你是什麼也不欠，虧欠的人是我。小夏，你得跟我回家。唐爺說，露出欣慰興奮地神容。
憑什麼，憑什麼讓我跟你走？還有，您說的小夏是誰呀？小夏反問。
小夏這一提問，唐爺驚愣了一下，還真不知道如何是好。唐爺的身後站著六叔，六叔的身邊停著一輛黑亮的十分氣派的轎車。六叔臉有怒容，想上前說話，唐爺一抬手，制止了他。
唐爺笑了笑，看著地上盤棋上的殘局。
唐爺說