“這是長毛坐的轎吧？”富明阿問。
“是的。”曾國荃答，吩咐士兵：“把轎罩揭開！”
四個兵士走上前，一人站一角，一聲吆喝，把轎罩掀過頭頂。富明阿的眼前忽現一片大紅，定神看時，原來是一株特大罕見的珊瑚樹。只見樹高四五尺，枝柯交錯，其大盈圍，其紅如血。睹此異物，富明阿好比置身龍宮，驚詫不已！
“富將軍，這是在洪逆西花園裡得到的，我本想自己留著，但家兄生性儉樸，不喜珍奇，定然不能容此物，故不敢留。富將軍是城破後第一個進城慰勞的朝廷要員，這株珊瑚樹，就算著我吉字營全體將士對將軍的答謝吧！”
“如此珍寶，鄙人不敢受，不敢受！”富明阿嚇得忙起身推辭。
“朱洪章！”曾國荃高喊。
“到！”朱洪章離席來到廳中。
“你帶著煥字營一百個兄弟，將這株珊瑚樹護送到富將軍船上，不得有誤！”
“是！”朱洪章轉過臉下令，“弟兄們，抬到下關去！”
富明阿見此情景，也不做聲了。
第二天一早，富明阿便帶著這株紅珊瑚樹，悄悄地離開金陵城，兼程趕到山東濟寧府，面見僧格林沁，十分誠懇地對他說：“金陵城內金銀如山、財貨如海的話，純系子虛烏有，卑職細心查訪，詢問故舊父老，鹹謂並無此事。請王爺轉告皇太后、皇上，不必再追查，以免激怒湘軍，引起事端。”
六御史參劾，霆軍譁變，曾國藩的憂鬱又加深了一層
富明阿好打發，但天下悠悠之口卻難堵住，當曾國藩離開金陵，回安慶料理一個多月，將兩江總督衙門正式遷入原太平天國英王府時，朝野上下已物議沸騰，紛紛指責湘軍將金陵城洗劫一空，還送曾國荃一個極難聽的綽號：“老饕”。曾國荃聞之溼毒加重，肝病復發，曾國藩也憂心忡忡，時刻擔心不測之禍臨頭。
這一天，曾國藩於兢兢之中又拿起《宋書·範泰傳》。當讀到範泰對司徒王弘說“天下務廣而權要難居，卿兄弟盛滿，當深存降挹”這句話時，就覺得這正是在對他和沅甫敲的警鐘。他提起筆來，在這句話的旁邊加了一長串小圓圈，然後又在天頭上批下一句：“處大位而兼享大名，自古能有幾人善其末路者，總須設法將權位二字推讓少許，減去幾成，則晚節漸可以收場耳。”放下筆，他又想到沅甫向來心境狹窄，正宜用這些前人的故事去開導他。於是叫來王荊七，命他將此書送給九帥，為鄭重起見，又作了一封短函：
沅弟左右：弟肝氣不能平復，又懷抑鬱，深為可慮。弟不必鬱郁。從古有大勳勞者，不過本身是一爵耳，弟則本身既掙一爵，又贈送阿兄一爵。弟之贈送此禮，人或忽而不察，弟或謙而不居，而餘深知之，頃已詳告妻子知之，將來必遍告家人家族知之。而今以後，當與弟謀長保家族不衰之方。現遣荊七送來《範泰傳》一篇，願弟熟讀深思之。古來成大功大名者，除千載一郭汾陽外，恆有多少風波，多少災難，談何容易！願與吾弟兢兢業業，各懷臨深履薄之懼，以冀免幹大戾。
荊七剛走，折差便送來一疊諮文，這是軍機處照例抄送給各地督撫、將軍、都統的朝廷重要奏摺。曾國藩小心開啟，一共三份，他看著看著，心慌意亂，兩眼模糊起來，最後竟冷汗透溼，面色發白，靠在椅背上，連站起的力氣都沒有了。原來，這是三個御史的參折，全是對著他曾氏兄弟和湘軍而來的。
一是御史朱鎮奏陳金陵善後事，謂兵勇宜遣散，田宅宜清還，難民宜撫卹，商賈宜招徠，而曾國荃辦善後，卻先事擾民，毫無綱紀，遂使金陵城的善後越辦越亂。奏請罷掉曾國荃的巡撫職務，另在朝中揀擇幹員前去辦理。一份是御史廖世民奏曾國潢在湘鄉仗其兄弟之勢，要挾縣令，干預公事，私設公堂，挾嫌報復，甚至以人頭祭祖宗，致使縣令每隔三五天便躲在屋裡痛哭流淚，謂曾四爺又要借其手殺人了。奏請朝廷命湖南巡撫嚴懲劣紳曾國潢，以肅鄉紀。一是御史蔡壽祺奏湘軍種種不法情事，羅列曾國藩、曾國荃、李鴻章、李元度、劉蓉、鮑超等人縱容部屬胡作非為，謂這些年來湘軍攻城略地，朝廷所得者少，所損者大。此次攻克金陵，純因長毛氣數已盡，非戰之功。湘軍本流氓之眾，乘時而起，不少人已佔軍政高位，實非國家之福，誠為不測之患。此輩只宜授以卑職，不能寄以重任。
“如此說來，湘軍和我曾家兄弟，簡直不是功臣而是罪魁了！”曾國藩在心裡淒涼地嘆息。過了好長時間，他才慢慢清醒過來。御史本是可以風聞言事，不必承擔責任的，皇上對