如此，即便是中才，也可以做出大事來。他勉勵張運蘭繼承璞山遺志，莫負厚望，並命他加緊準備，十天後便率部由醴陵進入江西，在廣信府河口鎮集結待命。蕭啟江字浚川，和張運蘭一樣，也是湘鄉人，監生出身。咸豐二年來長沙投營，曾國藩見他厚實可靠，便把它留在親兵營著意培植，後又薦他到吉字營當營官，不久便因母喪回籍。他患耳病重聽，大家都喊他蕭聾子。這次，曾國藩少不了也勉勵他一番，要他率果字營和張運蘭一起入贛。
劉蓉這時正在家守母喪，不想隨曾國藩入浙。曾國藩也以劉蓉跟著他幾年，未保一官半職而覺得虧待。不僅劉蓉，還有康福、李元度、彭壽頤、楊國棟等人，都未曾保薦。前幾個月，李元度的母親來信質問他這事，曾國藩無可回答，只能說些充滿感情的“三不忘”之類的話來搪塞，並約結兒女親作慰藉。過去認為這是為朝廷矜惜名器，透過這次自省，他也認識到了，這也是先前戰事不順暢的原因。沒有重賞重保，怪不得部下不出死力。在這點上，胡林翼也做得好。自從接管江西的湘勇後，他將李續賓的父親接到武昌撫署，以父禮待之，又將自己的妹妹許配給羅澤南的兒子，使得李續賓兄弟和羅澤南舊部感激奮發。曾國藩決心在這方面今後也要改弦易轍。陳士傑這兩年在家辦團練，自建一營，號稱“廣武軍”，正幹得起勁，也不想出來。曾國藩於是請王錱族叔王人瑞管理營務處，李瀚章總理轉運局，彭王姑的兒子彭山屺護理糧臺，老營官鄒壽璋管理銀錢所，郭嵩燾的二弟郭崑燾管理公牘，江西舉人許振褘管理書啟，軍械所和文案將由仍在江西軍營的楊國棟、彭壽頤管理。
曾國藩一一接見王人瑞、李瀚章、郭崑燾等人，以大義剴切曉諭，以優保暗作許諾，聽者心中明白，個個踴躍。同時，又分批召見老湘營、果字營哨官以上的將官和參與軍事的隨行人員，和他們個別交談。對於其中有特點的人，則簡短地記在當天的日記中，以備今後量才使用。曾國藩在道光十九年開始逐日記日記，後來停止了。為日日督促自己，並記下當天的主要事情，這次復出後，他恢復了中斷十三年的日記。曾國藩又向駐紮在江西的李續賓、曾國華、曾國荃、楊載福、彭玉麟、鮑超、李元度等人發出函札，令他們接信後迅速趕到巴河見面，有要事商量。
儘管天氣酷熱得流金鑠石，曾國藩卻一掃一年多來的頹靡心緒，每天從清晨忙到半夜，將各項應辦大事小事，考慮得周密細緻，處理得井井有條。
在長沙忙了半個月後，曾國藩帶著一班隨員解纜北進。駱秉章、左宗棠等大小官紳，一齊到小西門碼頭送行。曾國藩站在甲板上，滿臉堆笑，謙容可掬，一再彎腰舉手，向送行者頻頻致意，與當年蔑視湖南官場的在籍禮部侍郎相比，判若兩人。
長沙城漸離漸遠。江風吹拂戰旗，波浪拍打船頭。曾國藩看在眼裡，覺得通體舒適。他走進艙內，正想靠著視窗打個盹，卻忽然想起一件應辦的事還沒辦。
歐陽夫人提過多少次了，紀澤原配賀氏死去多時，冢婦不可久缺，宜早為他定繼室；四女紀純十三歲了，尚未定親，此事也不能再拖。前向心情不好，無心操辦。啟程那天，夫人再三叮囑，離長沙前一定要把兒女婚事定好，寫好庚帖付回。誰知一到長沙，便忙得不可開交，曾國藩為未盡到父親之責而感到歉疚。其實，他心裡早有考慮，只是尚未最後拿定主意。二十年來，與他關係最為親密，前幾年又為他出力最多的人，一是郭嵩燾，一是劉蓉，而這兩人都沒得過他的絲毫好處。現在，他們一在京師，一在湘鄉，今後想保舉也不可能了，唯一補救的法子便是結兒女親家。曾國藩不再猶豫了，立即拿出三張紅紙來，分別寫上：“曾紀澤生於己亥十一月初二日寅時父曾國藩”，“曾紀純生於丙午九月十八日未時生父曾國藩”，“曾紀純生於丙午九月十八日未時繼父曾國葆”。原來，滿弟國葆結婚多年未有生育，咸豐四年由曾麟書做主，將國潢之子紀渠和國藩之四女紀純、滿女紀芬出繼給曾國葆為子女，故他為四女寫了兩張庚帖。又拿出兩個信封來，一個寫上：“曾國藩謹拜孟容劉蓉幾下，戊午六月二十七日長沙舟次”，將紀澤的庚帖裝進這個信封裡。一個寫上：“曾國藩謹拜筠仙郭嵩燾幾下戊午六月二十七日長沙舟次”，將紀純的兩份庚帖裝進這個信封裡。又給歐陽夫人寫了一封家信，告訴她，郭家也必須來兩份庚帖，一份給生父，一份給繼父；並將請彭玉麟、楊國棟為兒子的媒人，請李續賓、楊載福為女兒的媒人。完成這樁事後，曾國藩感到一陣輕鬆。二子五女，唯一隻剩滿女未定親了，家事也只這一樁了。兵兇戰