空訪他一訪，為著夏旒在他家來往，就懶得去了。如今他有這場煩惱，你帶我去瞧他一瞧吧。”小岑笑道：“你要充個黃衫客麼？”痴珠道：“黃衫客，我自想也還配，只那夏旒，卻比不上李益。”劍秋道：“我同你去。”小岑道：“我也去。”
三人一車，向掌珠家趕來。痴珠見掌珠光景委實狼狽，便悄悄給了十兩銀子，並約他明日來秋心院。掌珠自然十分感激。隨後去看丹翬，又去看曼雲，也都約著明日的局。痴珠為著秋心院近在颶尺，便將車送小岑、劍秋回去，步行而來。
次日，荷生也來，四人就在秋心院吃了一頓飯，同往東門外看迎春去了。說不盡太守青旗，兒童綵勝，這一日的熱鬧喧騰。傍晚進城，小岑、劍秋的車灣西回家，荷生、痴珠是向菜市街來。剛打大街轉人小衚衕，見前頭停一輛車，兩個垂髫女子，一略少些，伶俏得很，正在下車。車伕只得停住，荷生坐在車沿，這少的且不下車，將荷生打諒一打諒，便喚道：“韓老爺！”荷生也覺得這少的面熟得很，只記不起，便一面跳下車，一面問道：“你怎的認得我？” 此時少的下了車，那一個也要下來，荷生卻認得是傅秋香。這少的早向荷生打千，秋香趕著下車，就也向荷生打千，說道：“半年多沒見面，老爺通好麼？”那班長認得是韓師爺，十分周旋。荷生卻一眼只瞅著小的，忽記起來，說道：“你不是天香院秋英麼？”那班長接著道：“他是從泰中才來呢。”荷生喜道：“我正要問問泰中大家訊息。”便招呼痴珠下車，秋香引入客廳坐下。
秋香、秋英都與痴珠請安，荷生為通姓名，秋香延人臥室。看官聽著：秦中自去年回部滋事之後，光景大不如前，天香院姬人都已星散。這秋英是天香院一個侍兒，靠著一老媽，流轉到了幷州，搭在秋香班裡。當下痴珠急著問娟娘，荷生急著問紅卿。娟娘是他們班裡老前輩，秋英連名姓通不知道。紅卿是閉門臥病，幸他媽素有蓄積，尚可過日。
荷生因向秋英嘆口氣道：“我和紅卿到你天香院喝酒時候，你才幾歲？”秋英道：“十一歲。”荷生道：“如今呢？”秋香道：“他如今十五歲了。”荷生向痴珠道：“忽忽之間，已是五年。回首舊遊，真如一夢！”痴珠道：“我去後，你才到秦中。我和娟娘一別，竟是八年。你和紅卿，算來相別也有四年了。”說話間，秋香已端上點心，兩人用些。痴珠見秋香、秋英俱婉孌可愛，因也約了明日的局，便上車同到愉園。 是夜，兩人集李義山詩，聯得古風一首，採秋謄出，念道：
“風光冉冉東西陌（痴），燕青柳碧春一色（荷）。
郵亭暫欲灑塵襟（痴），謝郎衣袖初翻雪（荷）。
海燕參差溝水流（痴），繡檀回枕玉雕鎪（荷）。
舊山萬仞青霞外（痴），同向春風各自愁（荷）。
衣帶無情有寬窄（痴），唱盡陽關無限疊（荷）。
浮雲一片是吾身（痴），冶葉倡條偏相識（荷）。
鸞釵映月寒錚錚（痴），相思迢遞隔重城（荷）。
花須柳眼各無賴（痴），湘瑟秦蕭自有情（荷）。
回望秦川樹如薺，輕衫薄袖當君意（痴）。
當時歡向掌中銷，不須看盡魚龍戲（荷）。
真珠密字芙蓉篇（痴），莫向洪崖又拍肩（荷）。
此情可待成追憶（痴），錦瑟無端五十弦（荷）。” 念畢，笑道：“竟是一篇好七古。”痴珠見天已不早，就向秋心院去了。
次日靠晚，秋痕邀了痴珠，同到愉園。春鏡樓早是絳燭高燒，紅毹匝地。採秋一身豔妝，紅豆、香雪也打扮得嫋嫋婷婷。秋痕點對蠟，向上磕三個頭。採秋趕著還禮。荷生早拉著痴珠向水榭瞧梅花去。這夜四人喝酒行令，無庸贅述。
次日，荷生、採秋怕秋痕又來拜壽，轉一早領著紅豆，先到秋心院。此時痴珠才起身下床，尚未洗漱。秋痕為著要先往愉國拜壽，起得早些，也還妝掠才完，迎出笑道：“這擋駕的法兒卻也新鮮。”便讓荷生西屋坐下，自和採秋、紅豆進南屋去了。不一會，跛腳領著掌珠進來，接著秋香、秋英也來了。
停了一停，小岑、劍秋同到，說丹翬、曼雲受了風寒。痴珠道：“事不湊巧，秋痕今天還備有兩席呢。”荷生道：“就是通來，不過十一人，何必如此費事！”當下秋痕早調遣著跛腳和小丫鬟，在南屋裡排下兩席面菜。早酒大家都不大喝，就散了。秋痕領掌珠等，替荷生視起壽來。今日這一會，大家都有點心緒，所以頂鬧熱局，轉覺十分冷淡：也有在月亮門外，倚著梧桐樹喁喁私語的