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激濁揚清，人才輩起。
獨有虯髯，摶翼萬里。
欲知後事如何，且聽下回分解。
第四十七回 李謖如匹馬捉狗頭 顏卓然單刀盟倭目
話說李謖如定計屯田，與至俊務農講武，把海壖都墾就腴田，蛋戶都變成勁旅；又開了幾處學堂，教二十歲下兵了，都要讀些史書，熟些核算，工些楷法，因慨然道：“痴珠嘗嘆‘今之武官，都有輕裘緩帶、雅歌投壺之意，恐非所宜’，此自正論。然太鹵莽，直是磨牛，吾亦為汗顏哩。大抵做人，總要懂點道理，有個器量，難道武夫不吃飯麼？”至使深服其論。
輾轉之間，便是夏五。忽然得了李夫人凶信，自是哀痛。嗣後，又知痴珠赴召玉樓，秋痕身殉，更添一番傷感。接著荷生差弁也到，謖如因作一緘，另委幹員，交給千金，借幷州差弁同去東越，替痴珠贍家，並接痴珠長男蓉哥北來，搬取靈頓。
這蓉哥現年十七歲，早已入學，學名寶樹，字小珠，一表人才，英氣勃勃，卻不像痴珠有那孤癖，下文另表。 當下死友之哀才減，新亭之淚重揮，卻是仲池到了。說起四眼狗窮兇極惡，謖￥道：“這綽號很熟，我好像先前見過這人。”仲池道：“見說他是幷州什麼院裡掌班。”謖如恍然道：“是，是，我見過這人。咳！這奴才也要作賊麼？”當下就答應仲池，替他出兵。
不一日，恰好得報，是擢了淮北提督。謖如上折謝恩，就請將所部肅清淮甸，所有軍餉，即由寶山屯田轉運，無事另籌；將該鎮印務，懇恩交給奏加三品銜危至俊署理，以資熟手。朝議就也依了。於是謖如挑選精兵三千，由海溯淮，請仲池督率先行，自摯一千人，由陸路隨後進發。
再說狗頭踞了樅陽，就住肇受的提督府，立定章程，每日要排門錢，每月要捐大戶。排門錢怎樣呢？每五百家立個旅帥，每日排門輸錢二十二文，以二文為旅帥食俸，以二十文為兵餉。捐大戶呢？有田宅及鋪面者是為大戶，每月按戶捐錢十千文，以二千為監軍司馬等食俸，以八千為兵餉。又有那五里關、三里船之稅，又有那派工匠、輪婦女之圖，又有那斬墓木、放火堆、捉船戶、打先鋒之令，真是一網打盡，不放分毫！不上一月，將淮北千里，掃蕩個渺無人煙。謖如此來是要救民水火，不想無民可救，只有賊可殺哩。 當下謖如自寶山輕齎入東壩，克復了巢縣、合肥。探報狗頭帶馬隊三千、步賊三十萬，距於壽州。謖如想道：“壽春為古重鎮，爭淮者守此則得淮，並可得江。不想狗頭竟有此才略！”又想道：“我兵才有一千，賊如聚蟻，我兵就一個打得百個，也敵不過。而且馬隊又有許多，怎好呢？現在鶴仙又援南昌去了……”
這日到了芍坡，離壽州不上三十里，才有兩下鍾，傳令將餉銀盡數排列，傳齊營官哨長，嘆口氣道：“咳！咱們深入賊地，退沒有路，只有散吧。這餉銀無所用之，你們分取，做個盤川，能夠有命回到寶山，清明除夕，燒張紙錢，也不枉咱們兩年相處！”一面說，一面號啕大哭起來。這營官哨長以及兵丁就也大哭。
一會，謖如停住哭，含淚說道：“哭也無益，你們散吧。”大家停住哭，也含淚齊聲道：“大家不願走，死便死一塊。”謖如又哭起來，說道：“何苦呢？你們試想：咱們只有一千，賊卻三十萬，又有馬隊，怎抵得過呢？”說完，又哭。大家齊聲道：“大家要死，也殺個快意死，難道束手給賊殺麼？”謖如說道：“我做朝廷命宮，是該死的，你們有點生路，怎不跑哩？”大家說道：“散了，死更快，我們將這一千的人，合作一氣，並作一心，或者還拚得數個不死！”謖如不哭，嘆口氣道：“你們果能如此，我卻有個計：就是今夜，你們下鍋造飯，飽餐一頓；以二十人作一隊，只望賊營燈火旺處，一隊撲賊一營；二十人中，放火的放火，殺人的殺人，人自為戰，不要相顧。我亦只要二十人作一隊走，天明相見壽州城下。”大家齊聲答應。
這一夜是九月向盡，天氣還暖，卻陰得沉沉的黑，數十里並無一個鄉莊。大家守著將令，一隊一隊的疾走，鬼火星星，陰風冷冷。將到壽州，望著賊營燈火，如一天繁星，刁斗之聲，絡繹不絕，萬帳接連，嚴整得很。一會靜了，於是大家悄悄逾塹，俟各隊到齊，一齊拔柵而人。
恰恰是三更三點，各營賊正在睡夢中，忽覺得火焰飆起，呼聲震天，就如千軍萬馬，排山倒海而來。摸刀的不得刀，摸槍的不得槍，也有鑽出頭而頭已落，也有伸起腳而腳已斷，也有掣出刀卻殺了自己頭目，點起銃，卻打了自己的親兵。一會，火光遍野，火藥發作起來，更打得屍