少年，望著碧桃，便跳下馬搶了，飛鞭而去。沒有三里多路，天快黑了，投一小小鄉村。碧桃高叫救命，村中的人，沒個來理。這少年向一家門首停住，裡邊有個婦人，黃瘦的臉兒，手拈盞燈，將碧桃扶下。
碧桃跳擲喊哭，那婦人笑道：“哭也無益，喊也槓然。”這少年也說道：“娘眼子安靜，我們不是食人老虎。”碧桃道：“你還我的媽，我便跟你。”那少年道：“這是容易的事，馬上就到。”碧桃見他沒甚歹意，就停住哭，與婦人見禮。那少年已將他媽帶來見面，碧桃大喜。 看官，你道這隊遊騎，又是那股賊哩？原未淮北一帶城池，近為員逆頭目呂肇受竊踞。這肇受原是樅陽縣著名劇盜，卻極孝順，縣官破案，一拘他娘，便自投到。後來積案多了，幾斃杖卜。幸站木籠；有個官善於風鑑，見他臉有紅光，便放了，今去投軍。不想肇受投賊，受了偽職，踞了樅陽，擁有淮北千餘里鹽利。與河南捻首姚薈琳結為兄弟，以此餉足兵多，勢強援眾。只是生平有個缺憾，是個驢形，自做賊以來，不知糟蹋了整千整萬婦女，卻不曾了一回賬，以此四布遊騎，到處擄搶。
這少年擄得碧桃，獻了肇受，肇受見面，也不甚為奇。這日酒後，叫來服侍，不料碧桃競禁得起春風一度，而且曲盡媚豬之態。這是肇受不曾嘗的滋味，當下樂得心花怒開，告了他娘，擇日成親。賞了少年一百兩金，差人迎了碧桃的媽，連猴兒也得了好趣。
看官，你道人生無論什麼人，自從根本上著點精神，再沒有不好呢！碧桃那般淫賤，終始與他媽相依為命。肇受那般榮華，也是終始與他娘相依為命。他娘這會見個粉妝玉琢的媳婦來了，喜歡之至。這碧桃就珠圍翠繞，做起夫人。看官，你道是好結果不是？尤可喜者，一夕枕上，兩人各訴衷曲，碧桃說道：“你如今富貴極了，只是依人，自來是沒結果呢！你怎不反正？將淮北鹽利獻與朝廷，必有一番獎勵。然後請率所部討賊，就這千餘里地，徵稅課做找糧餉。金陵守得住，我且霸住一方；金陵守不住，我便做個陶朱翁。你道好不好呢？”說得肇受一骨落跳起，拍掌道：“上策，上策！娘子軍，我先要投降了！”
次日，肇受果然託記室做個降書，又遣人私迭北帥許多財物。後來奉到諭旨，著授淮北提督，改名藎忠。碧桃竟自得了一品大人的誥命。正是：
羽鎩鳳凰，語通吉了；
腐草為螢，道在屎尿。
欲知後事如何，且聽下回分解。
第四十六回 求直言梅翰林應詔 復潯郡歐節度策勳
話說這年秋間，長星見在西北方，光有數十丈，直射東南。逆賊四眼狗勢大猖厥。看官，你道這四眼狗是誰？原來便是秋心院的班長李狗頭。當時，痴珠說他會做強盜，人都不信，不想他卻真做悍賊。他自正定括了牛氏箱籠，便與他結盟的幾個兄弟，跑到淮北。適值金陵屠殺之後，員逆委任榮合、榮法主持號令，出榜招賢。狗頭夤緣獻策，破了烏衣官軍，又破了防守七年之六合、三河大捷之義師。員逆大喜，以為奇才，將淮北悉歸管轄。其實，懷遠一帶，呂肇受早反正了。狗頭領著數萬人馬，只飄泊太湖，來往潛山。
當下朝廷為著東南糜爛，天象告警，詔中外文武及軍民人等，直言時務。這梅、歐兩個晉京，得著了試差。小岑卻轉個御史。想起痴珠臨行送的序文，是教他勘破了七品官，將天下所有積弊和盤托出，做個轟轟烈烈的男子，就也鼓動小岑胸中幾多塊壘，幾多熱血，只是乘不出機會。這會言路大開，他又得了御史，便悄悄做起一折，不但不與劍秋商量，便是丹翬也不知道，徑自遞了。略雲： 臣梅山奏，為應詔直陳、仰祈聖鑑事：臣聞古三公有因水旱策免，有不待策免而自行引退者，何況天象示警於上，人事舛迕於下；而內閣大臣猶循常襲故，旅進旅退於唯唯諾諾之間，清夜捫心，其能自慰乎，
夫用人行政，其將用未用、將行未行之際，差之毫釐，失之千里。天顏咫尺，呼吸可通，惟有內閣而已。身居密勿之地，苟懷緘默之風，則宰相亦何常之有？一切凡人，皆可為之，又何藉夢卜以求也。
東南軍務，稽今二十有餘年矣。民生顛沛，國帑空虛，盡人能言，其實盡人不敢言其所以然之故。臣私自憤懣，急欲明目張膽，為我皇上陳之：封疆壞於各道節度。各道節度非有唐末之橫也，而平居洩沓，臨事張皇，有喪師者，有辱國者，有聞風知遁者，有激變內潰者，有奉熊義燦為祖師而以撫誤事者，有楊嗣昌之覆轍而以鄰為壑者，有擁共自重而遊弋以避賊鋒、縻餉自娛而高居以養賊勢者。凡此種種紕繆，內閣豈不知之