“你早說呀，我們好準備睡袋之類的物品。”
“不用準備呀。那邊有人，我們可以借宿。”徐章隨口道。
“借宿？”包龍圖呆了一呆，這才反應過來，左顧右盼道：“徐師傅。你是想說，有人居留在山裡？問題是，沒見什麼路呀？”
“我們這是在抄近道。”徐章解釋道：“要是在山路走，九曲十八彎的，崎嶇不平，起碼要多走大半個小時。”
“現在也差不多，過河也費勁。”包龍圖嘀咕起來。片刻之後，他就不吭聲了。
因為這個時候，眾人爬上了一座高山。在山上登高望遠的時候，也不需要徐章的提醒。他就看到了一片綿延起伏的山寨建築。
真的是山寨，只見在遠處的山坡上，一棟棟竹木磚瓦結構的房子，佔據了易守難攻的險要之地，分佈比較集中，乍看就好像是扼守一方的戰爭要塞。
此時，徐章笑道：“那裡是土家族的聚居地，大概還有二十來戶人家住在那裡。空置的房子很多，我們可以借住一晚。”
“哦。”包龍圖安心了，只要有人煙就好。畢竟荒野晝夜溫差極大，什麼準備也沒有就在野外過夜，很容易凍出病來。更恐怖的是，野外又沒有醫生醫院，一但病倒了，那可真是叫天天不應，叫地地不靈了。
現在有山寨，有人煙，意味著有安身居住的地方，還能吃上熟食。大家自然安心，興沖沖的往山寨而去。然而望山跑死馬，在這裡也十分適用。明明看著山寨好像近在眼前，但是真正走起來，也需要一段時間。
大概過了二十分鐘，眾人才氣喘吁吁來到山寨底下。
方元步伐慢了下來，一邊喘息恢復體力，一邊打量山寨的情況。一眼望去，整個山寨的房屋基本上是泥木結構，小青瓦，花格窗，司簷懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。
看了一眼，方元就知道，這是典型的吊腳樓。說起來，吊腳樓也算是先民因地制宜，不能改造環境就乾脆適應環境的智慧結晶。
古代的山區之中，土氣多瘴癘，山有毒草及沙蛩蝮蛇。先民深受其苦，後來發現爬到了樹木上，毒蛇猛獸就不容易傷到自己了。
這樣一來二去，不斷的積累經驗，吊腳樓這樣形制的建築自然應運而生。所以才說人是萬物之靈，再怎麼惡劣的環境，只要能夠生存下去，一定會有人類居住的痕跡。冰川、沼澤、沙漠、原始叢林，都一一被人類的祖先給征服了。
相比之下，後人的身體素養就差多了。手不能提，肩不能挑，四體不勤，五穀不分，也難怪常有科學家憂心忡忡，覺得再過幾百年，人類可能會出現肢體退化的情況……
在方元浮想聯翩的時候，徐章卻駕輕就熟的引路道：“大家跟我來，先到我一個朋友的家裡休息一晚再說吧。”
這是應有之義，大家自然沒有意見，當下跟著徐章進入山寨，慢慢穿梭繞行起來。
諾大的山寨，有點兒空蕩蕩的感覺，顯得十分的安靜。如果不是看到幾個人在一些房屋中進進出出，方元等人恐怕也要懷疑，這山寨是不是已經空了。
廢棄的山寨，也不是什麼稀奇事。畢竟隨著時代的發展，年輕人見識了外面的繁華世界，恐怕已經耐不住寂寞留守在深山老林之中。
在外面工作賺錢之後，把家人接到城市居住，這是很正常的事情。久而久之，一些山村自然就空了，再也沒有人煙。
就好比這個山寨，也空了大半，只剩下十幾二十戶人家而已。而且方元也注意到，這山寨的年輕人極少，多數是老人和小孩。看到有陌生人進來，老人露出警惕之色，很快把小孩抓到手裡，或者抱進屋中……
見此情形，方元不再亂瞄了，免得真被當成了壞人。幸好徐章朋友的家也不遠，就在一個斜坡的旁邊，那是一棟相對來說比較優雅的吊腳樓。
在樓前有個小院，那是用籬笆圍成的。拋開弔腳的柱子不提，整個建築的佈局與漢族的四合天井格局有些類似。兩邊配有廂房，正中的是天簷斗拱的青瓦屋簷，另外在房屋的每個角落都佈滿了浮雕、鏤雕。
乍看之下，與古代的貴族官員宅第，似乎也沒有什麼區別。或者說，吊腳樓在保持自己傳統建築風格的同時，也難免受到中原文化的影響，把本土文化與中原文化融合起來，就形成了一種十分獨特的美感。
方元仔細打量眼前的建築，多少也有幾分見獵心喜，不自覺研究起來。與此同時，徐章走到籬笆樁前，直接扯開嗓子叫道：“向大哥，在不在家？”
很快，在吊