宋中使驚訝地扭過頭，眾多宮婢們紛紛欠身請安：“皇后娘娘萬安。”
皇后和琉璃全都朝著這邊走來，氣勢洶洶不免令人發憷。宋中使勉強笑臉相迎，說道：“不知皇后娘娘今日前來所為何事？”
皇后冷冷地瞪了一眼心虛的宋中使，說道：“今天是宮女大赦的好日子，本宮念在這些老宮女們曾經為主子們盡心盡力的份上，自然要來相送。”
宋中使尷尬地說道：“不過如今春寒還未減退，皇后如果受了寒，恐怕就不好了。”
皇后斜睨著她，啐道：“所以你還不快一一念來。”
宋中使硬著頭。應聲：“是。”
她重新開啟名冊，只覺得這個時候自己手中之物顯得沉甸甸，她的手有些顫抖不平，眼神也飄忽不定。想看看最後一排的人怎麼樣了，卻又不敢打草驚蛇。
皇后嘴角上揚，將宋中使的面色全都盡收眼底，她又放眼望去，雖然宮女們都是低著頭不語。可是她的眼銳利，知道哪一個才是自己想要見到的人。
“小霞。”宋中使開始按著名冊上的順序念。
“在。”
宮女接過銀子，然後朝著皇后叩頭，這才敢隨著公公離開了皇宮。一個接著一個，半空中只有宋中使一人的聲音迴盪，在寒風中越來越瑟瑟發抖。皇后故意扭頭說道：“宋中使，是不是你身體不適？怎麼今天有些異常？”
“多謝皇后娘娘關心。”宋中使整理好情緒說道：“奴婢沒事。”
她再低頭一看名冊，下一個寫著的名字就是“明玉”。她咬著下嘴唇，眉頭蹙成一團，根本說不出話來。
“看來，宋中使自己受了春寒吧。”皇后得意地笑道：“琉璃，你幫宋中使唸完餘下的名字吧。”
“是，娘娘。”琉璃走了過去，伸出手說道：“宋中使，勞煩了。”
宋中使長吁一口氣，瞪著琉璃沉聲道：“不用麻煩琉璃宮女了，奴婢可以念下去。”
說著，宋中使越過她，衝著最後一排的宮女，喊道：“明玉。”
“在。”明玉等了很久了。她知道宋中使擔心什麼，也知道自己擔心什麼。當聽到通傳後，她清楚自己根本就出不去了，不過，她從未打算做逃兵。
明玉鎮定地走上來，平靜的眼神中不帶有一絲恐懼，在她看來，生與死已經牢牢地連線在一起，無論她最終走向哪一個盡頭，都是好事兒。
皇后娘娘討厭這樣的眼神，她會想起令自己憎恨的耶律夕，在夢境中，這樣的神態總是不設防地侵襲自己，讓她毫無招架的能力。
她習慣了權力的擁護，害怕赤luo裸地衝擊，沒想到一個小小宮女也能肆無忌憚地對視自己，她咬著牙齦怒吼：“明玉，本宮不是曾經說過你根本沒有出宮的機會？”
“皇后娘娘，是皇上親自下的旨意。”宋中使想解釋。
“住嘴。”皇后厲聲說道：“本宮是皇后，你們的所作所為都由本宮說了算，皇上日夜操勞國事。後宮的大小事情應該交由本宮處理。你是中使令，難道不知道嗎？”
“明玉懇請皇后不要怪罪宋中使。”明玉畢恭畢敬地說。
皇后嗤笑說道：“本宮想不到你這麼快就想逃了？怎麼？看不慣本宮這個皇后？可是本宮倒很想讓你看看什麼才是真正的皇后，像有些人就算是給了她皇后的頭銜也不能怎樣，因為她根本沒有權力。”皇后說著，伸出自己白皙的手，翻過來說道：“一雙什麼都拿不起的手能做什麼？哼，草包一個，分文不值。”
明玉垂首閉上雙眼，竭力讓自己冷靜下來。
皇后圍繞著她轉了一圈，冷哼道：“本宮就是喜歡你這個樣子，眼神中充滿仇恨，像一隻困獸。耶律夕有你這樣一個奴才真是浪費了，不過好在她夠蠢，這樣一來，你也根本是多餘的。本來本宮真的想放了你，可惜啊，你太自作聰明，處處與本宮作對，反而與馮佑憐走得那麼近，你說本宮要是放了你豈不是在自己心裡留下一根刺？”
明玉面無表情地說道：“皇后娘娘多慮了，奴婢是一個心死的奴才，起不了什麼作用。”
“錯。”皇后咬牙切齒地說道：“你是一個不出聲的狗，令人防不勝防啊！”
“多謝皇后娘娘的抬舉。”明玉冷靜地應聲。
皇后深吸幾口氣，衝著宋中使說道：“剩下的人該怎麼辦就怎麼辦，至於明玉，由於之前她被本宮抓住擅自離開北園，這一罪行就足以令她撤銷這一次出宮的機會。”
“皇后…”宋中