弟將曹操送出老遠，再次當中表演了一番，讓所有人知道雙方的關係是親密加親熱的。
之後的幾天，劉備三兄弟又應邀去拜訪了曹操，曹操設宴款待，雙方大醉一場。不過這一回雙方的關係是真的親密了不少，關鍵是喝醉了之後，曹操和劉備都有些放鬆警惕，說了些心裡話。兩人這一番懇談，發現兩者有不少共同語言，胸襟氣魄也都相差無幾，都是人傑。在這個大漢還沒徹底沒落，群雄也沒有自立的時候，這兩人自然也沒生出過爭雄天下的想法，所以兩人之間並沒有不能並立的想法，自然相處愉快。
只是兩人相交的時間不長，曹操就得去赴任了。送曹操離開時，劉備還真有些依依惜別的意思。
對於這兩人的交情，李響真不知該怎麼形容。原著中劉備落魄時曾投靠曹操，而曹操也沒有小看他，反而說出“天下英雄，唯使君與操耳”的評語，可見兩人是真的惺惺相惜的。但他們又是一輩子的對頭，致死沒有分出勝負。如今提前相識相知，卻不知對未來有什麼影響了。
又過了些日子，皇甫嵩和朱雋的奏摺終於有了迴音。對他們兩人上奏的事，盧植直接釋放了，並官復原職。而劉關張三人則都封為校尉，劃到朱雋麾下。同時命令朱雋立即開拔，前往宛城剿滅趙弘、韓忠、孫仲三個黃巾餘孽。等徹底剿滅亂匪，再行封賞。
既然朝廷都這麼說，朱雋和劉關張也只能奉旨，即日開拔，前往宛城。
第044章封賞不至
趙弘、韓忠、孫仲三人聚集了數萬人馬，和之前聲勢浩大的黃巾軍相比，要差了不少。可他們還不滿足，趙弘、孫仲二人帶了一部分兵馬去攻打陽城，只有韓忠留守宛城。可即便如此，宛城也不好打，城高牆厚，易守難攻。只是這韓忠似乎腦袋有問題，不老老實實守著城池，反而率軍出城，和官軍野戰。
論野戰，官軍可不怕他們，甚至經常以少打多。兩軍相遇，朱雋和劉關張各領一軍，分進合擊，三下五除二就把韓忠打的狼狽而逃，躲進宛城不敢出來了。朱雋順勢將宛城圍住，四個人各守一門，四面攻打。
本來朱雋以為這會是一場曠日持久的戰鬥，畢竟宛城太堅固了。可是沒想到才幾天時間，韓忠就派人出來，商議投降事宜。這讓朱雋大為詫異，略施小計就從這個使者的嘴裡得知，城裡沒糧了！
怪不得韓忠敢出城野戰，原來是逼不得已。要是官軍晚來幾天，城裡的黃巾軍還有時間多蒐集一些糧草，但官軍來的太快了，只能期望能阻擋一下，好拖延一下時間。可沒想到韓忠太無能，黃巾軍的戰鬥力也太渣，連一天都沒擋住，一戰而潰，結果就讓宛城裡的人都餓了肚子。
既然知道黃巾軍缺糧，朱雋心中大定，毫不猶豫的拒絕了黃巾軍投降的請求。劉備於心不忍，勸諫道：“昔高祖之得天下，蓋為能招降納順；公何拒韓忠耶？”
朱雋道：“彼一時，此一時也。昔秦、項之際，天下大亂，民無定主，故招降賞附，以勸來耳。今海內一統，惟黃巾造反；若容其降，無以勸善。使賊得利恣意劫掠，失利便投降：此長寇之志，非良策也。”
劉備勸不動朱雋，只好獻上圍三缺一之法，以期儘快得勝班師。朱雋採用了劉備的計策，不過不是隻放開一面，而是放開了東、南兩個方向，只從西、北兩方進攻。
如此一來，本就因為糧草將盡而人心惶惶的黃巾軍哪還有守城的心思？紛紛從東、南兩門逃跑，韓忠想約束都約束不住，不得已只好也跟著逃跑。可別人逃了都無所謂，他韓忠是匪首，朱雋豈能容他逃掉？一見韓忠出城，立即全軍掩殺。亂軍之中，韓忠被不知誰射出的一箭射死，讓想撈取首功的張飛很是惋惜。
韓忠授首，主要的任務就完成了，剩下的就是清繳那些黃巾軍了。只是讓人沒想到的是，就在官軍散開收割勝利果實的時候，趙弘和孫仲回來了！由於官軍的陣型已經散開，一時間無法收攏，朱雋只好鳴金收兵。
官軍退去，趙弘和孫仲趁機重新奪回宛城，雙方又回到了一開始的情況。不過趙弘和孫仲帶回了大量的糧草，比韓忠的境況要好得多。再想攻破宛城，就更難了。
但再困難，宛城也必須破！朱雋很快就收回兵力，準備再攻。就在他即將發動進攻之前，又一彪人馬到來，為首的正是有江東猛虎之稱的孫堅。
孫堅既然有猛虎的稱號，自然武藝不凡，長得也是虎背熊腰。只是他的運氣不算太好，黃巾亂起時，他已經是下邳丞，可這個職位沒有領兵的權力，為了在這場大亂中賺取功勞，他不惜拋棄官位，