到手了，我胃口大開！”
顧東盛等不及了：“說說看——為什麼？”
“時下民國，政府無一專司內河航運管理的統一機構。時下四川盆地，訊息不通。時下川江，各輪船公司相互封鎖情報。而諸君於數日之內……”盧作孚舉起那摞調查表，“到手如此實在的、有翔實資料的東西！這樣的工作效率，顯示著你我這群同人心頭的創業精神！——你我，憑啥不吃？”
“可是，這摞東西到手，你我這群從來沒辦過航運的人，就算辦起個小小的航運公司，又如何能從浩浩川江這大大小小、多如牛毛的洋船和掛洋旗的中國船當中，殺出一條血路？”顧東盛道。
“是哇。”眾士紳應。
“還是我們這小河裡頭安靜啊！”盧作孚津津有味地吃著，待眾人靜下來，說，“這安靜裡頭，有東西啊。”
“啥東西？”
“我們從朝天門由大河拐進小河，這一路，可見過輪船？”
“一條也沒見！”顧東盛見盧作孚眯著眼睛笑了。慢慢琢磨出一點道理來，“說下去！”
盧作孚卻將一雙筷子塞到顧東盛手中，問：“顧翁不餓？”
顧東盛不接筷子，說：“這一趟，我們查清了——豈止當年周善培第一條蜀通輪難行，川江上哪一條華資輪船不是慘淡經營？”
“這一趟，我們可曾看到——川江上哪一條華資輪船，正式標明瞭載客量？”盧作孚邊吃邊說。
“一條也沒有。”
“這不就有了？”盧作孚笑得意味深長。
顧東盛聽出點意思，便也拿起筷子，夾起毛肚，卻不知如何吃法。盧作孚把著顧東盛的手，教他將毛肚浸入鍋中紅湯：“顧翁，且數三七二十一。”
顧東盛老實地數滿。壯膽將毛肚塞進嘴中。又燙又辣，顧東盛低叫著，好容易將毛肚吞下肚。
“怎麼樣？”盧作孚問道。
顧東盛苦著臉，突然轉頭，將筷子伸入筲箕，再夾起好幾塊毛肚，顧自燙了起來。“哪一個膽大的，敢第一個吃這東西？”又問，“這叫個啥名兒？”
盧作孚望著聚在另一口鍋邊正吃著的寶錠和眾船工。寶錠站起說：“回老爺們話——火鍋。”
盧作孚看大家吃得歡喜，這才笑著開講：“大河裡，沒一條輪船正式標明載客量。小河裡，沒一條輪船。眼見這兩個現象，作孚覺得，眼下川江辦航運雖看似無路，我們的實業公司，或能避實就虛……”
“實業，必得見實利！”程靜潭道，“未必叫你我的血汗錢拿給你這個年輕人，到這茫茫滿面上去打水漂漂？”
“程先生，不怕辣的話再來一塊。”盧作孚似無心與人說實業，只勸餓極計程車紳們吃火鍋。
回到老家，次日，眾人重新聚集合川通俗教育館，盧作孚這才開始說實業：“這一趟實地調查，看起來，我們有一切理由不辦新的輪船公司，特別是一箇中國輪船公司，卻找不到一條理由要辦它！我卻發現，其一，各家航運公司的輪船擁擠拼殺於長江，而你我門前的這條江，卻只有幾條木船！”
“作孚，莫非你打算……”
“棄川江，取嘉陵，另闢新航線！”
“新航線？”
“合川到重慶，五十二海里……”盧作孚胸有成竹。
門檻上，寶錠咕噥道：“五十二海里？我木船跑重慶來回這麼多趟，今天才曉得跑了好多‘海里’。”
“為往返合川重慶的客人，新闢一條暢通便捷經濟划算的水上通道。”
“你的新航線，用什麼樣的船來跑？”
“當然是輪船！”盧作孚道，“這就是我要說的——其二，調查的所有輪船，無一正式標明載客量。這一點，向我們提示：此前，所有川江輪船公司均著眼於利潤較豐之貨運，而不大顧客運，頂多只是隨不定期載貨的船搭載些旅客，所以，定期客班尚未提上日程。”
“客輪？”顧東盛思忖道。
“對，從定點客輪做起。我們要兩條腿踩實了辦航運實業，卻要同時做到兩個避實就虛！”
“作孚，講吓去！”眾人都來了情緒。
“避大河輪船充塞之實，就小河無一輪船之虛。避貨運激烈競爭之實，就客運無人問津之虛。”
“這就是你這雙眼睛從危機中窺見的一線商機？”顧東盛盯著盧作孚問。
“他見危機，我見商機！”盧作孚道，“要搞好實業，必先造福於人，使人看得清，受得著，深信不疑我們