出牢後，這一字現攥在手心中。他不回答大哥的話，是因為這答案不可說，不可說！只能做，只能用一生來做。說出來的是話，做出來的才是事，才是這一生的真正答卷。盧魁先在避開大哥的目光，走向水邊，攤開手心，像兒時在楊柳渡放下一隻小紙船那樣，將手輕輕放在水中。微波盪漾，手心的一團墨，浸潤開去，像一隻通體黑色的小金魚，浮游開去。
這一字從手心上洗淨，盧魁先卻將它記下在心底。從此，盧魁先——盧作孚便對這一字，生死以之。千里嘉陵，萬里長江而滔滔大海，無論何時，無論何地，不敢淡忘，不敢拋棄……
胡伯雄走了。十年後，再回合川，盧作孚聘請胡伯雄擔任合川縣民生電水廠廠長。
“大難不死，必有後福”，這話不假。越明年，一樁大喜，降臨盧家。
那已是公曆1917年的事了，日子偏偏是頭一年盧魁先三人無罪開釋的那一天早晨。
這天，顧東盛見本縣青年才俊逃脫死劫，格外高興，便又問了一句長者見青年常問的話：“盧思，今年二十三吧？”
盧魁先：“是。”
舉人：“老大不小，都該娶媳婦了吧。”
樂大年與蒙七哥站在一堆，二人借勢取笑，指著盧魁先：“該啦！”
樂大年剛說完這話，便想起省城合川會館門外擔擔麵攤前，自己多年前曾拍著胸膛對盧魁先承諾，要為他做媒說成一門好婚事。樂大年當下心頭一動。
過了些日子，新任合川縣立中學校長楊鶴皋，邀請盧魁先到該校任監學併兼任數學教師。
“這個盧思，常與親友談論社會改良之道，認為應推廣教育，以開民智。振興實業，以蘇民困，並立志竭盡一己之力為社會人群服務。”——是年出任合川知縣的鄭東琴多年後回憶時還對盧監學讚賞不已。
樂大年卻放不下心頭那一樁好事。這天，他進了縣立中學，來到教室窗外。監學盧魁先正在輔導學生作文。
“盧先生，你叫我們作文，又不出作文題，這篇文章，我們怎麼作啊？”聽得學生蒙紅參問道。他是蒙七哥的兒子。
“蒙紅參，先生不命題，你就自己把心頭想的寫下來，不就是