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門上有人重重敲了兩下，我倉皇坐起身，答應了一聲。趙榮推門進來。他左右走了幾步，點點頭說：
“小日子過得不錯嘛！房裡整整齊齊的。”
“一個人住，勉強能收拾整齊。”
“想當初讀本科的時候，宿舍裡可夠亂的，養成的習慣一直改不過來……不過咱們先別說這個，我正做菜，你要不要吃點？”
我笑著問：“你會做菜嗎？”
趙榮說：“學著做，學著做！”
原來出國前他在親戚家裡學過幾天炒菜，還帶來了炊具、菜譜，只是從沒單獨動手做過。
“那你這兩天躲在屋裡吃什麼？”我又問。
“煮麵——泡麵。真是吃煩了。今天我要試著做一個泡菜魚。”
“泡菜魚？聽著就好吃。要幫忙嗎？”
趙榮說不必了，魚已經在鍋裡了。跑到廚房一瞧，爐子上火苗騰騰，鍋裡沸水翻滾。長方桌上放著一本翻開的菜譜，上面寫著：
菜名：泡菜魚
特點：魚肉細嫩，鹹酸微辣，泡菜鮮香濃郁。
原料：鯽魚、泡辣椒、泡青菜、泡子姜、蔥花、滷糟汁、醋、紅醬油、醬油、水澱粉。
製作方法：鮮活鯽魚，去鱗洗淨，在魚身兩面各剖兩刀，泡辣椒、泡青菜、泡子姜切細，炒鍋置旺火上，下菜油燒至二百四十攝氏度，放入魚炸兩分鐘潷去餘油，入泡辣椒、泡姜及蔥花、滷糟汁等炒出香味，摻肉湯，加醬油、紅醬油、泡青菜後移中火上燒約十分鐘翻面，燒煮後盛入魚盤，鍋內加少量醋、蔥花，用水澱粉勾薄芡，淋澆魚身即成。
“好傢伙，”我說，“光泡菜、醬油、醋就有好幾種。”
“泡菜只看見一種小塑膠袋裝的，好象是泡青菜，我買了一袋。鯽魚沒有，只好用別的魚。沒關係，變通變通，味道估計也差不多。”
我皺了皺眉：“不過，菜譜上又沒說要加大量的水煮沸——你做的是泡菜魚嗎？”
“可不是，”趙榮沮喪地說，“放魚下去炸的時候，可能油少了，魚粘鍋了。我一看不對，趕緊加了兩大碗水，等會兒大概就煮好了。”
趙榮把手插到褲兜裡，兩眼看著爐子。過了一會兒，魚湯好了，雖然醋放多了，味道倒挺鮮。我們去lounge坐下喝魚湯，兩個人都抱怨烹調難學。然後趙榮突然話題一轉：“你在A系……你們系今年還有一個大陸來的學生，叫丁宜圓。她跟我一樣，也是北大的。你見過她嗎？”
“沒見過。原來我還有個師姐。你認識她？”
“我們……”趙榮扶了扶眼鏡說，“可以說認識。她學習特別好，總是全班第一，但不是書呆子——完全不是。也沒見她多麼刻苦努力，成績卻一直很好。她對什麼都感興趣——經濟、歷史、文學、音樂、美術、哲學……”
趙榮彷彿把哈佛的各個學院都列了一遍。我則盤算著她要是能教我們做飯就最好了。
“那是，”趙榮同意說，“現在什麼都要從頭學起。得琢磨幾樣容易做的菜——這個魚湯也挺麻煩的。對了，中午那個女孩好像挺會烤甜餅。”
“你說的是愛麗絲？她就住我隔壁，學生物的，她家在Vermont……”怎麼搞的，我一下子說了這麼多！我趕緊低頭喝湯，心裡擔心趙榮會取笑我。
趙榮卻沒注意，接著說別的。他說話聲音大，語氣透著熱情，讓人容易親近。我們約好一同參加研究生院的某個orientation（迎新會），熟悉環境；趙榮談了一陣他的專業——軟體、硬體、因特網；最後我感謝他的魚湯，他往我肩上一拍：“謝什麼！你要是會做什麼菜，告訴我一聲。”
晚上十點，我回到房間，關上百葉窗，舒服地鑽進被子裡。不知為什麼，臉有點燙。過了很久，隔壁傳來鑰匙插進鎖孔的聲音——愛麗絲回來了。她的門開了，又關了。接著咚的一聲悶響，大概是她把自己往床上一扔。她肯定累壞了……外面的樹葉在沙沙輕響。有雨滴打在窗上的聲音……
眼前一片茫茫水霧。頭頂潔白的燈光傾瀉下來。水聲嘩嘩響。有人忘了關水龍頭了。我摸索著，走到一個水池邊，水花濺到我臉上。我把水龍頭關了。窗下靜立著一個深紅色的花瓶。花瓶有極柔和的曲線，瓶內插著一根暗綠的幸運竹，竹葉上的水珠倏然滾落。水停了，水霧依舊瀰漫。房間正中有張長方桌，上面放著幾片西瓜、一疊紙巾、一串鑰匙。鑰匙？我