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前院清了場，一個香客都沒有，一派清靜的氣象。朱老太太覺得有些不安，連唸了幾句：“罪過，罪過。”
等參拜完，上了香，誦完經，也用了近兩個時辰。齋飯還未準備好，道遠住持便安排朱府若干人等在各個廂房歇著，等齋飯準備好之後再來通傳。
朱老太太是個閒不住的人，看著寺裡四周的景色新奇，便讓翠紅攙扶著，後院裡四處走走。
翠紅乖巧道：“老太太，你從來沒有來過這靈覺寺，聽說後院的東北角有一塊芍藥園子，那裡的芍藥開得可好了，比我們府裡的多了好幾十個品種，象什麼楊妃出浴、沙金冠頂、玲瓏玉、鳳羽落金池、粉盤藏珠、桃花飛雪……還有好多我都沒聽過的名字呢。去年的時候我來過一次，看得眼都花了，如今聽說又添了新的品種……要不，老太太，我扶你過去看看吧。”
朱老太太平日裡最喜的就是芍藥，也愛湊熱鬧，如今聽翠紅這麼一說，頓時來了興趣，讓翠紅攙扶著，朝後園中走去。
芍藥園裡，百花齊放，萬紫千紅，一個素白衣裙的女子行走當中，輕靈飄逸，如這園子裡的芍藥仙子。
翠紅眼尖，一下子認了出來，驚喜叫道：“蘇姑娘，你怎麼也來了？”再看看那一園子的奼紫嫣紅，訝然道，“這園子的芍藥，是蘇姑娘你種的？”
蘇文清含笑點頭：“是啊，每年我哥哥的忌日，我娘要到靈覺寺上香，替哥哥抄經祈福。我陪我娘過來，閒著無事，便讓這裡的小和尚替我翻一塊地出來，種上些名種芍藥，閒暇的時候可以到這裡來賞賞花，陶冶一下情趣。我唯恐小和尚照料不周，時常過來看一下。”她看看老太太，笑著走了過去，“老太太，幾日不見，精神好多了。您老人家可是賞花高手，看我這滿園子的花開得如何？”
“這花開得還是不錯的，比我府裡那個後花園裡的花好多了。”朱老太太似乎和蘇文清很投緣，一看到她眼中便露出笑意。朱老太太是個行家裡手，她微側一下頭，一眼就看出這園子雖小，種的芍藥少說也有五六十種，自己府裡的那個花園雖大，也不過三十來種。見到沒有見過的，她不由興趣盈然，讓翠紅攙扶著湊過去看。
蘇文清笑笑，心想：這李良其貌不揚，想不到除了賞鑑古玩之外，就連種芍藥也有一手。
不遠處，閃過狄青的身影，朝蘇文清打了一個手勢。蘇文清會意，轉頭對朱老太太道：“老太太，瞧這會功夫，要開齋飯了，我攙扶您過去吧，等吃過齋飯，我再陪您看個夠。”
一說到開飯，朱老太太這才覺得有些餓了，連連點頭，讓蘇文清與翠紅一左一右攙了自己，離開了小園子。
剛走到平日裡寺裡供香客歇息的一排廂房邊時，一股濃煙嗆了過來。後院裡亂成一片，小和尚奔來跑去，紛紛去提水救火，左邊靠近廚房的廂房裡，一股股濃煙從裡面冒了出來。
翠紅抓住一個惶急的小和尚問道：“出了什麼事情了？”
小和尚急道：“廚房走了火，這火勢越燒越大，都漫延到廂房裡來了，住持正指揮大家救火呢。”說完急匆匆地走掉了。
果然，院子裡一下子多了好多人，銀鳳攙著張一花，還有老太太房裡的幾個丫頭婆子面色慌張地從廂房裡奔了出來，看著燒起來的廚房驚惶地捂住嘴。
“大奶奶呢？”張一花這才發覺人群中不見朱大奶奶的身影。
小翠茫然道：“我不知道啊，剛才一個小沙彌過來喚我過去問老太太，菜色合不合口味，我就過去找老太太，然後就聽說這裡著火了……”
眾人把目光齊刷刷地投到春桃身上。她是最後出來的一個，之前她一直呆在大奶奶身邊侍候，只有她最清楚大奶奶去哪裡了。
春桃見眾人的目光都投注到自己身上，心下有些慌亂，她是大奶奶的陪嫁丫頭，照顧癱了的大奶奶自然是她的第一責任。她看看眾人，有些慌亂道：“屋裡煙太大，我就慌慌張張跑出來，大奶奶，大奶奶好像還在屋裡……”
老太太不由跺腳：“你們，你們還不快進去救人”
幾個僕婦趕忙應了，正準備衝進去救人。就在這時，從濃煙滾滾地屋裡，突然衝出一個蓬頭亂髮的人，徑直衝到春桃面前，抬手就是幾個耳光，邊打邊罵：“你這個死婢子，只顧著自己逃命，不管老孃了？枉老孃平日裡那麼倚重你你想讓老孃死在裡面，沒那麼便宜的事情……”
春桃