”
果然，蘇文清把書信送到揚州商會總舵不久，李福很快便把大當家的回信送了過來。事情辦得很順利，一切如蘇文清所料，大當家一口答應，並簽了字，答應從今往後，雙方互不侵犯，和平共處。
至此，蘇文清的所有產業才真正在揚州城內紮下根來，並開始了進一步的發展。
明府。
偏北的一座院落靜悄悄的，鮮有聽見過往丫環的腳步聲。四周鬱鬱蔥蔥，栽滿了蒼勁的翠竹，一個半圓形的拱門，掩在青翠的竹葉之中，更添幾份幽靜。
這時，打掃得乾乾淨淨的鵝卵石小路上，忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名小廝模樣的人急匆匆地奔走半圓形拱門，直直衝進院子裡，差點與踮著腳尖走路的秋嬋撞個滿懷。
“小六，你慌什麼，趕著去投胎啊？”秋嬋不由罵道，趕忙護著手裡的茶壺，“大公子剛叫我泡壺茶過去，你要把茶壺撞碎了，有你好看的。”
“哎喲，秋嬋姐，你就別管什麼茶壺不茶壺的了，”小六急得汗都流了下來，“夫人叫我來通知公子一聲，不知二公子跟老爺說了什麼，老爺這會子正在廳裡大發雷霆呢，把全府裡的人都傳到廳裡去了，還點名要公子過去呢，看樣子是衝公子來的。”
“發生了什麼事情嗎？”秋嬋的臉色頓時變了，“公子這會正病著呢，這段時日公子不知在煩心什麼事，晚上不睡覺，如今落下了病根，咳得更嚴重了。”
“那就不要管那麼多了，先出去避一避再說吧，夫人也是這個意思，怕公子與老爺衝撞起來，後果不堪設想，讓我趕緊把公子先帶出去。”小六急急說道，便推開書房門衝了進去。
房間裡，擺了幾盆金魚，明秋梧正百無聊賴地把魚食灑在魚缸裡，對外面的說話聲充耳不聞。
“公子，咱們快走吧！”小六見到公子依舊這副不急不慢的樣子，又急出了一頭冷汗，“夫人叫我們快走，再晚些就來不及了。”
“去哪裡？”明秋梧不緊不慢地問道，換了根草撩撥了一下金魚，似乎小六說的根本與自己無關。
“我的公子，你再這樣磨磨蹭蹭的，就走不了了。”小六趕忙去扯他，“夫人說，這次是二公子告的狀。你知道，二公子那邊向來與我們這邊不合，那個白姨娘更是天天巴望著能攀上正房的位子。他們像是抓到了什麼把柄，三言兩語就把老爺說動了。老爺要是動怒，那是連夫人也勸不住的。公子你還是快走吧。”
“來不及了。”明秋梧抬起頭來，慢慢道。
“公子你說什麼？”小六愣了一下，就聽到院子裡傳來了陣喧鬧聲，還有秋嬋的叫聲：“二公子，你稍等，我給你通報一聲……啊，你們怎麼說進來就進來了……”
門“呯”地被推開，一個與明秋梧年紀相仿的公子模樣的人走了進來，後面跟著幾名小廝。
明秋梧微微一笑：“二弟，這麼心急地趕著要來見我嗎？連丫環的通報都等不及了？”
明秋文嘿嘿乾笑幾聲：“大哥，請恕小弟魯莽，是爹催我來的，非要我去請大哥您……”
小六看了皮笑肉不笑的二公子一眼，心道：“老爺催的？只怕是你自己擔心人跑了，自己失去邀功的機會吧？”
“是這樣啊。”明秋梧點點頭，“那就勞煩二弟帶路，我跟二弟去便是了。”
明秋文似乎沒有料到大哥會如此順從，微微愕了一下，眼中露出欣喜的目光，“那就委屈大哥跟二弟我走一趟了。”
“二弟前頭帶路吧。”明秋梧起身邁出房門，臉上神色波瀾不驚。明秋文心中疑惑，倒有些懷疑自己的情報是不是有誤。
小六與秋嬋急得不行，看二公子神氣的樣子，知道自家公子肯定有什麼把柄被他抓在手裡了。小六搔搔腦袋，猛然記起，兩天前，老爺忽然差了胡管家來調閱明記陶瓷的帳本，說是看看這段時間明記的經營狀況，莫非是那五萬兩銀子出了什麼岔子？
小六如此一想，不由驚出一身冷汗。他雖知道公子提了五萬兩銀子去，但是，至於做什麼用途，他卻是不知的。
惶急之餘，也沒有什麼辦法，他唯有朝秋嬋使使眼色，兩人跟在二公子他們的後面，也去正廳看看情況。
正廳裡，密密匝匝坐了好些人。正中首位上坐著明老爺，旁邊坐著明夫人，再往下，就是白姨娘，和兩個無所出的竇姨娘和沈姨娘。這兩個姨娘在府裡的地位是最低的。胡管家和幾個管事的丫頭婆子垂手立於兩側，整個大廳靜得連一根針掉在地上都聽得清清楚楚。
明老