張居正點了點頭，心中萬分複雜，大抵猜想到這三年的狀況。隆慶帝即位前夕，裕王府中失了一場大火，許多多年追隨隆慶帝的親隨都在喪身其中，此事在當時鬧得人盡皆知，隆慶帝大怒之下株連了一批守衛不利的舊侍衛。然而只有個別有心的人才能想到，這場大火的起因恐怕耐人尋味。可沒想到當時安媛居然留在裕王府中沒有入宮，後來隆慶帝雖然宣稱安媛有幸從火中救出，一頂彩轎已經接回宮內。如今看來她怕是已經喪身在那場大火之中。
藍道玉追隨隆慶多年，為擁立隆慶帝登基立下了不小的功勞，本也應該“死於”這場大火之中。但陰錯陽差他不知道怎麼借了這個由頭，竟然哄得隆慶相信他會招魂之術。隆慶過度悲傷之下，也不願承認安媛的死況。藍道玉於是藉此名義，便在宮中留了下來。
道教做法多有招魂之術，自漢代便有此法在宮內盛行，漢武帝痛失愛妃李夫人，常讓道士為其引魂魄相會。唐明皇晚年思念去世的楊貴妃，宮中也設了祭壇做法。這其中過程雖難解密，但大抵道教確實有些糊弄人的秘技。
“其……其實……我生……生無所謂，這……這三年不……不過是希望他……他過的……好點……”他的眼光中透出一層空茫，如彩色的琉璃珠子蒙上了灰塵。
“張……張先生，她走時……有話……留給你……”他的聲音極輕極輕。
張居正本已準備拔腳走開，聽到此話渾身一震，回身道，“她說什麼？”
“她……她說……”藍道玉輕輕閉上眼睛，再也沒有睜開。
張居正的腳步滯澀的離開了陰沉沉的崇光殿，回望著此刻人們蜂擁而去的建極殿，心知必然是隆慶帝在那裡，人們於是趨之若鶩。這一天發生了太多的事，他有些無法消化這些迭起的變故，這些年的隱忍與剋制，到頭來都編成了一場自欺欺人的夢。
他的腳步蹣跚，冷不防聽到北面的宮牆內傳來陣陣歌聲，唯有一管簫相伴，小旦的歌聲柔靡而悅耳，悽清中透出無限的哀婉動人來。他知道那是最近隆慶帝新下令宮中排演的唐代白樂天的《長恨歌》，於是駐足而聽：
……
臨邛道士鴻都客，能以精誠致魂魄。
為感君王輾轉思，遂教方士勤覓。
……
上窮海上有仙女，山在虛無縹緲間。
……
忽聞漢家天子使，九華帳裡夢魂驚。
風吹仙袂飄飄舉。猶似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞累闌干，梨花一枝春帶雨。
……
昭陽殿裡恩愛絕，蓬萊宮中日月長。
回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。
……
建極殿裡，隆慶昏昏沉沉中聽到這歌聲，猛然驚起，“是何人在唱歌？”
徐階回顧左右，見眾人面有懼色，終於遲疑上前道，“是北苑在排演新曲，陛下要是嫌吵鬧。臣命他們停了就是。”
隆慶帝擺擺手，蒼白的臉上露出一絲倦色。
上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。
他聽的凝神，一行清淚忽然從他憔悴的面上滑落。
與建極殿一牆之隔的，便是皇后陳氏的寢宮坤寧宮。李氏還是第一次入宮，縱然有教引女官一路上低聲指點進宮要行的禮節，李氏仍然緊張的手心浸出汗來，回望一眼女兒小雪尚且在乳母懷中熟睡，這才略微安了心。
此時建極殿裡已經熱鬧到了極致，所有的太醫都在為隆慶帝忙碌著，遠遠就能聽到那邊人群喧囂的聲音，可奇怪的是坤寧宮裡靜悄悄的，一點動靜也沒有。李氏侷促的侯在殿門外，偶爾抬首往殿內望去，只覺得裡面陰沉沉的，一陣寒氣透出來，渾然看不到半點光影。
隔了半晌，一個小太監從東側的板房裡出來，板著臉捏著嗓子叫道，“傳建極殿大學士太子少保夫人李氏覲見。”李氏趕緊整了整衣衫，從乳母手中接過女兒，邁著細小的步子走進殿去。還未來得及看清皇后的鳳座，一旁的教引女官便咳嗽了一聲，她趕緊跪了下去，輕聲輕氣的說道，“臣婦李氏，參見皇后娘娘。”
“免禮，”隔了良久，陳皇后方才冷聲開言道，“抬起頭來。”
李氏不解的抬起頭，一雙明亮的眸子怔怔的望著眼前的婦人。陳皇后並不年輕了，雖然保養得當，可歲月仍然無聲的在她眉間印下了深深地烙印。她看上去剛剛唸完佛，身上寬大的緇衣還未除去，面上也露出幾分疲憊，她冷不防對上李氏的目光，眼眸裡飛速的閃過了一絲震